Artigo 1

Se pela paixão de Cristo fomos libertados do pecado

Quanto ao primeiro, assim se procede. Parece que pela paixão de Cristo não fomos libertados do pecado. Com efeito, libertar do pecado é próprio de Deus, segundo aquilo de Isaías 43: Sou eu quem apaga tuas iniquidades por causa de mim. Ora, Cristo não padeceu enquanto Deus, mas enquanto homem. Logo, a paixão de Cristo não nos libertou do pecado.

Além disso, o corporal não age sobre o espiritual. Ora, a paixão de Cristo é corporal, ao passo que o pecado só existe na alma, que é uma criatura espiritual. Logo, a paixão de Cristo não pôde nos purificar do pecado.

Além disso, ninguém pode ser libertado de um pecado que ainda não cometeu, mas que cometerá no futuro. Portanto, como muitos pecados foram cometidos depois da paixão de Cristo e são cometidos todos os dias, parece que pela paixão de Cristo não fomos libertados do pecado.

Além disso, posta uma causa suficiente, nada mais se requer para produzir o efeito. Ora, para a remissão dos pecados ainda se requerem outras coisas, a saber, o Batismo e a penitência. Logo, parece que a paixão de Cristo não é causa suficiente da remissão dos pecados.

Além disso, em Provérbios 10 se diz: A caridade cobre todos os delitos; e no capítulo 15: Pela misericórdia e pela fé são purificados os pecados. Ora, há muitas outras coisas em que cremos e que despertam a caridade. Logo, a paixão de Cristo não é a causa própria da remissão dos pecados.

Em sentido contrário, diz-se em Apocalipse 1: Amou-nos e nos lavou de nossos pecados em seu sangue.

Respondo: deve-se dizer que a paixão de Cristo é a causa própria da remissão dos pecados de três modos. Primeiro, por modo de estímulo à caridade. Pois, como diz o Apóstolo em Romanos 5, Deus demonstra sua caridade para conosco, porque, quando éramos inimigos, Cristo morreu por nós. Ora, pela caridade alcançamos o perdão dos pecados, segundo aquilo de Lucas 7: Foram-lhe perdoados muitos pecados, porque muito amou. Segundo, a paixão de Cristo causa a remissão dos pecados por modo de redenção. Com efeito, como ele é nossa cabeça, por sua paixão, que suportou por caridade e obediência, libertou-nos dos pecados como a seus membros, como que pelo preço de sua paixão; assim como se um homem, por alguma obra meritória que realizasse com a mão, se resgatasse de um pecado que tivesse cometido com os pés. Pois, assim como o corpo natural é um só, composto de diversos membros, também toda a Igreja, que é o corpo místico de Cristo, é considerada como uma só pessoa com sua cabeça, que é Cristo. Terceiro, por modo de eficiência, enquanto a carne, segundo a qual Cristo suportou a paixão, é instrumento da divindade, de onde seus padecimentos e ações operam pelo poder divino para expulsar o pecado.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que, embora Cristo não tenha padecido enquanto Deus, sua carne é instrumento da divindade. Por isso, sua paixão possui certo poder divino para expulsar o pecado, como foi dito.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que a paixão de Cristo, embora seja corporal, recebe certo poder espiritual da divindade, da qual a carne a ela unida é instrumento. É segundo esse poder que a paixão de Cristo é causa da remissão dos pecados.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que Cristo, por sua paixão, nos libertou dos pecados causalmente, isto é, estabelecendo a causa de nossa libertação, pela qual quaisquer pecados pudessem ser perdoados em qualquer tempo, fossem passados, presentes ou futuros; assim como se um médico preparasse um remédio pelo qual quaisquer doenças pudessem ser curadas, mesmo no futuro.

Quanto à quarta objeção, deve-se dizer que, como a paixão de Cristo precedeu como certa causa universal da remissão dos pecados, conforme foi dito, é necessário que seja aplicada a cada um para apagar seus próprios pecados. Isso se dá pelo Batismo, pela penitência e pelos outros sacramentos, que recebem seu poder da paixão de Cristo, como ficará claro adiante.

Quanto à quinta objeção, deve-se dizer que também pela fé a paixão de Cristo nos é aplicada para recebermos seu fruto, segundo aquilo de Romanos 3: A quem Deus propôs como propiciador pela fé em seu sangue. Ora, a fé pela qual somos purificados do pecado não é a fé informe, que pode existir mesmo com o pecado, mas a fé formada pela caridade, de modo que a paixão de Cristo nos seja aplicada não só quanto ao intelecto, mas também quanto ao afeto. E também desse modo os pecados são perdoados pelo poder da paixão de Cristo.