Artigo 2

Se pela paixão de Cristo fomos libertados do poder do diabo

Quanto ao segundo, assim se procede. Parece que pela paixão de Cristo não fomos libertados do poder do diabo. Com efeito, não tem poder sobre algumas pessoas aquele que nada pode fazer nelas sem a permissão de outro. Ora, o diabo nunca pôde fazer coisa alguma em prejuízo dos homens senão por permissão divina, como se vê em Jó 1 e 2: tendo recebido poder de Deus, feriu Jó primeiro em seus bens e depois em seu corpo. E, semelhantemente, em Mateus 8 se diz que os demônios não puderam entrar nos porcos sem que Cristo o permitisse. Logo, o diabo nunca teve poder sobre os homens. E assim, pela paixão de Cristo, não fomos libertados do poder do diabo.

Além disso, o diabo exerce seu poder sobre os homens tentando-os e atormentando-os corporalmente. Ora, ainda faz isso aos homens depois da paixão de Cristo. Logo, não fomos libertados de seu poder pela paixão de Cristo.

Além disso, o poder da paixão de Cristo dura para sempre, segundo aquilo de Hebreus 10: Com uma única oblação levou os santificados à perfeição para sempre. Ora, a libertação do poder do diabo não existe em toda parte, pois em muitas partes do mundo ainda há idólatras; nem existirá sempre, pois no tempo do Anticristo o diabo exercerá ao máximo seu poder em prejuízo dos homens. A respeito do Anticristo, diz-se em 2 Tessalonicenses 2 que sua vinda será segundo a ação de Satanás, com todo poder, sinais e prodígios mentirosos, e com toda sedução da iniquidade. Logo, parece que a paixão de Cristo não é causa da libertação do gênero humano do poder do diabo.

Em sentido contrário, o Senhor diz em João 12, quando sua paixão estava próxima: Agora o príncipe deste mundo será lançado fora; e eu, quando for elevado da terra, atrairei todas as coisas a mim. Ora, foi elevado da terra pela paixão da cruz. Logo, por sua paixão, o diabo foi privado do poder sobre os homens.

Respondo: deve-se dizer que, a respeito do poder que o diabo exercia sobre os homens antes da paixão de Cristo, devem-se considerar três coisas. A primeira, da parte do homem, que por seu pecado mereceu ser entregue ao poder do diabo, por cuja tentação havia sido vencido. A segunda, da parte de Deus, a quem o homem havia ofendido pecando e que, por sua justiça, havia deixado o homem sob o poder do diabo. A terceira, da parte do próprio diabo, que, com sua vontade sumamente perversa, impedia o homem de alcançar a salvação.

Portanto, quanto ao primeiro ponto, o homem foi libertado do poder do diabo pela paixão de Cristo, na medida em que a paixão de Cristo é causa da remissão dos pecados, como foi dito. Quanto ao segundo, deve-se dizer que a paixão de Cristo nos libertou do poder do diabo na medida em que nos reconciliou com Deus, como se dirá adiante. Quanto ao terceiro, a paixão de Cristo nos libertou do diabo na medida em que, na paixão de Cristo, ele excedeu os limites do poder que lhe fora dado por Deus, tramando a morte de Cristo, que não merecia a morte, pois estava sem pecado. Por isso, Santo Agostinho diz, no livro XIII da Trindade: O diabo foi vencido pela justiça de Cristo, porque, não encontrando nele nada digno de morte, matou-o, contudo; e é certamente justo que os devedores que mantinha presos sejam libertados, crendo naquele que matou sem que tivesse dívida alguma.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que não se afirma que o diabo tinha poder sobre os homens como se pudesse prejudicá-los sem a permissão de Deus. Mas porque lhe era justamente permitido prejudicar os homens que, pela tentação, havia levado a consentir com ele.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que, ainda agora, com a permissão de Deus, o diabo pode tentar os homens quanto à alma e atormentá-los quanto ao corpo; contudo, pela paixão de Cristo, foi preparado para o homem um remédio pelo qual pode se defender dos ataques do inimigo, para não ser levado à perdição da morte eterna. E todos os que resistiam ao diabo antes da paixão de Cristo podiam fazê-lo pela fé na paixão de Cristo, embora, não tendo a paixão de Cristo ainda se realizado, ninguém pudesse escapar das mãos do diabo sob certo aspecto, isto é, de modo a não descer aos infernos. Depois da paixão de Cristo, porém, os homens podem se preservar disso pelo poder dela.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que Deus permite ao diabo enganar os homens em determinadas pessoas, tempos e lugares, segundo a razão oculta de seus juízos. Contudo, pela paixão de Cristo, está sempre preparado para os homens o remédio para se defenderem das maldades dos demônios, mesmo no tempo do Anticristo. Mas, se alguns negligenciam o uso desse remédio, nada se perde da eficácia da paixão de Cristo.