Artigo 3

Se pela paixão de Cristo os homens foram libertados da pena do pecado

Quanto ao terceiro, assim se procede. Parece que pela paixão de Cristo os homens não foram libertados da pena do pecado. Com efeito, a principal pena do pecado é a condenação eterna. Ora, aqueles que estavam condenados no inferno por seus pecados não foram libertados pela paixão de Cristo, pois no inferno não há redenção. Logo, parece que a paixão de Cristo não libertou os homens da pena.

Além disso, àqueles que foram libertados do reato da pena não se deve impor pena alguma. Ora, aos penitentes se impõe uma pena satisfatória. Logo, pela paixão de Cristo, os homens não foram libertados do reato da pena.

Além disso, a morte é pena do pecado, segundo aquilo de Romanos 6: O salário do pecado é a morte. Ora, os homens ainda morrem depois da paixão de Cristo. Logo, parece que pela paixão de Cristo não fomos libertados do reato da pena.

Em sentido contrário, diz-se em Isaías 53: Verdadeiramente, ele tomou sobre si nossas enfermidades e carregou nossas dores.

Respondo: deve-se dizer que, pela paixão de Cristo, fomos libertados do reato da pena de dois modos. De um modo, diretamente, na medida em que a paixão de Cristo foi satisfação suficiente e superabundante pelos pecados de todo o gênero humano. Ora, oferecida uma satisfação suficiente, elimina-se o reato da pena. De outro modo, indiretamente, na medida em que a paixão de Cristo é causa da remissão do pecado, no qual se funda o reato da pena.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que a paixão de Cristo produz seu efeito naqueles aos quais é aplicada pela fé e pela caridade, e pelos sacramentos da fé. Por isso, os condenados no inferno, que não se unem à paixão de Cristo do modo referido, não podem receber seu efeito.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que, como foi dito, para alcançarmos o efeito da paixão de Cristo, é necessário que nos configuremos a ele. Ora, configuramo-nos a ele sacramentalmente no Batismo, segundo aquilo de Romanos 6: Fomos sepultados com ele pelo Batismo na morte. Por isso, nenhuma pena satisfatória é imposta aos batizados, pois são totalmente libertados pela satisfação de Cristo. Mas, como Cristo morreu uma só vez por nossos pecados, conforme se diz em 1 Pedro 3, o homem não pode configurar-se uma segunda vez à morte de Cristo pelo sacramento do Batismo. Por isso, é necessário que aqueles que pecam depois do Batismo se configurem a Cristo padecente por alguma pena ou padecimento que suportem em si mesmos. Contudo, cooperando a satisfação de Cristo, basta uma pena muito menor do que aquela que seria proporcional ao pecado.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que a satisfação de Cristo produz seu efeito em nós na medida em que somos incorporados a ele como membros à cabeça, conforme foi dito acima. Ora, é necessário que os membros sejam conformes à cabeça. Por isso, assim como Cristo teve primeiro a graça na alma juntamente com a passibilidade do corpo e, pela paixão, chegou à glória da imortalidade, também nós, que somos seus membros, somos libertados por sua paixão do reato de toda pena; de tal modo, porém, que primeiro recebemos na alma o espírito de adoção filial, pelo qual somos inscritos como herdeiros da glória da imortalidade, tendo ainda um corpo passível e mortal; depois, configurados aos padecimentos e à morte de Cristo, somos conduzidos à glória imortal, segundo aquilo do Apóstolo em Romanos 8: Se somos filhos de Deus, somos também herdeiros: herdeiros de Deus e coerdeiros de Cristo, contanto que padeçamos com ele, para sermos também glorificados com ele.