Artigo 5

Se Cristo, por sua paixão, nos abriu a porta do céu

Quanto ao quinto, assim se procede. Parece que Cristo, por sua paixão, não nos abriu a porta do céu. Com efeito, diz-se em Provérbios 11: Para quem semeia justiça, a recompensa é segura. Ora, a recompensa da justiça é a entrada no reino celeste. Logo, parece que os santos pais, que praticaram obras de justiça, teriam alcançado com certeza a entrada no reino celeste mesmo sem a paixão de Cristo. Portanto, a paixão de Cristo não é causa da abertura da porta do reino celeste.

Além disso, antes da paixão de Cristo, Elias foi arrebatado ao céu, como se diz em 2 Reis 2. Ora, o efeito não precede a causa. Logo, parece que a abertura da porta celeste não é efeito da paixão de Cristo.

Além disso, como se lê em Mateus 3, quando Cristo foi batizado, os céus se abriram. Ora, o Batismo precedeu a paixão. Logo, a abertura do céu não é efeito da paixão de Cristo.

Além disso, em Miqueias 2 se diz: Subiu abrindo o caminho diante deles. Ora, abrir o caminho do céu parece não ser outra coisa senão abrir sua porta. Logo, parece que a porta do céu nos foi aberta não pela paixão, mas pela ascensão de Cristo.

Em sentido contrário, o Apóstolo diz em Hebreus 10: Temos confiança para entrar no santuário, isto é, no celeste, pelo sangue de Cristo.

Respondo: deve-se dizer que o fechamento de uma porta é certo obstáculo que impede os homens de entrar. Ora, os homens eram impedidos de entrar no reino celeste por causa do pecado, pois, como se diz em Isaías 35, aquele caminho será chamado santo, e por ele não passará o impuro. Ora, há dois tipos de pecado que impedem a entrada no reino celeste. Um é comum a toda a natureza humana: o pecado do primeiro pai. E, por esse pecado, o acesso ao reino celeste era fechado ao homem; por isso se lê em Gênesis 3 que, depois do pecado do primeiro homem, Deus colocou querubins e uma espada flamejante e giratória para guardar o caminho da árvore da vida. O outro é o pecado particular de cada pessoa, cometido pelo ato próprio de cada homem.

Ora, pela paixão de Cristo, fomos libertados não só do pecado comum a toda a natureza humana, tanto quanto à culpa como quanto ao reato da pena, tendo ele pago o preço por nós, mas também dos pecados próprios de cada um daqueles que participam de sua paixão pela fé, pela caridade e pelos sacramentos da fé. Por isso, pela paixão de Cristo, foi-nos aberta a porta do reino celeste. E é isso que o Apóstolo diz em Hebreus 9: Cristo, vindo como sumo sacerdote dos bens futuros, entrou uma só vez no santuário por seu próprio sangue, tendo obtido uma redenção eterna. E isso é significado em Números 35, onde se diz que o homicida permanecerá ali, isto é, na cidade de refúgio, até que morra o sumo sacerdote que foi ungido com o óleo santo; morto ele, poderá voltar para sua casa.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que os santos pais, ao praticarem obras de justiça, mereceram a entrada no reino celeste pela fé na paixão de Cristo, segundo aquilo de Hebreus 11: Os santos, pela fé, venceram reinos, praticaram a justiça; por essa fé, cada um também era purificado do pecado no que diz respeito à purificação de sua própria pessoa. Contudo, a fé ou a justiça de alguém não bastava para remover o impedimento decorrente do reato de toda a humanidade. Esse impedimento foi removido pelo preço do sangue de Cristo. Por isso, antes da paixão de Cristo, ninguém podia entrar no reino celeste, isto é, alcançar a bem-aventurança eterna, que consiste na plena fruição de Deus.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que Elias foi elevado ao céu aéreo, mas não ao céu empíreo, que é o lugar dos bem-aventurados. Tampouco Enoque, que foi arrebatado ao paraíso terrestre, onde se crê que viva juntamente com Elias até a vinda do Anticristo.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que, como foi dito acima, quando Cristo foi batizado, os céus se abriram, não por causa do próprio Cristo, para quem o céu sempre esteve aberto, mas para significar que o céu se abre aos batizados com o Batismo de Cristo, que recebe sua eficácia da paixão dele.

Quanto à quarta objeção, deve-se dizer que Cristo, por sua paixão, mereceu para nós a entrada no reino celeste e removeu o impedimento; mas, por sua ascensão, introduziu-nos como que na posse do reino celeste. Por isso se diz que, subindo, abre o caminho diante deles.