Artigo 4

Se pela paixão de Cristo fomos reconciliados com Deus

Quanto ao quarto, assim se procede. Parece que pela paixão de Cristo não fomos reconciliados com Deus. Com efeito, a reconciliação não tem lugar entre amigos. Ora, Deus sempre nos amou, segundo aquilo de Sabedoria 11: Amais todas as coisas que existem e nada odiais daquilo que fizestes. Logo, a paixão de Cristo não nos reconciliou com Deus.

Além disso, a mesma coisa não pode ser princípio e efeito; por isso, a graça, que é princípio do merecimento, não pode ser objeto de mérito. Ora, o amor de Deus é princípio da paixão de Cristo, segundo aquilo de João 3: Deus amou tanto o mundo que deu seu Filho unigênito. Logo, não parece que pela paixão de Cristo tenhamos sido reconciliados com Deus, de modo que começasse então a nos amar.

Além disso, a paixão de Cristo foi consumada pelos homens que o mataram e que, por isso, ofenderam gravemente a Deus. Logo, a paixão de Cristo é antes causa da indignação de Deus que de reconciliação com ele.

Em sentido contrário, o Apóstolo diz em Romanos 5: Fomos reconciliados com Deus pela morte de seu Filho.

Respondo: deve-se dizer que a paixão de Cristo é causa de nossa reconciliação com Deus de dois modos. De um modo, enquanto remove o pecado, pelo qual os homens se tornam inimigos de Deus, segundo aquilo de Sabedoria 14: Deus odeia igualmente o ímpio e sua impiedade; e no Salmo: Odiais todos os que praticam a iniquidade. De outro modo, enquanto é um sacrifício sumamente agradável a Deus. Com efeito, o efeito próprio do sacrifício é que por ele Deus seja aplacado, assim como um homem perdoa uma ofensa cometida contra si em razão de algum serviço agradável que lhe é prestado. Por isso se diz em 1 Samuel 26: Se o Senhor te incita contra mim, que aspire o odor de um sacrifício. E, semelhantemente, foi tão grande o bem de Cristo ter padecido voluntariamente que, por causa desse bem encontrado na natureza humana, Deus foi aplacado a respeito de toda ofensa do gênero humano, quanto àqueles que se unem a Cristo padecente do modo já exposto.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que Deus ama todos os homens quanto à natureza, que ele próprio fez. Contudo, odeia-os quanto à culpa que os homens cometem contra ele, segundo aquilo de Eclesiástico 12: O Altíssimo odeia os pecadores.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que não se afirma que Cristo nos reconciliou com Deus no sentido de que Deus começasse então a nos amar, pois está escrito em Jeremias 31: Amei-te com amor perpétuo. Mas porque, pela paixão de Cristo, foi eliminada a causa do ódio, tanto pela purificação do pecado quanto pela compensação de um bem mais agradável.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que, assim como os que mataram Cristo eram homens, também Cristo, que foi morto, era homem. Ora, a caridade de Cristo ao padecer foi maior que a iniquidade dos que o mataram. Por isso, a paixão de Cristo teve mais força para reconciliar Deus com todo o gênero humano do que para provocar sua ira.