Artigo 1

Se foi conveniente que Cristo subisse ao céu

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que não foi conveniente que Cristo subisse ao céu. Com efeito, o Filósofo diz no livro II de Sobre o céu que as coisas que se encontram na melhor condição possuem seu bem sem movimento. Ora, Cristo se encontrava na melhor condição, porque, segundo a natureza divina, é o sumo bem e, segundo a natureza humana, está sumamente glorificado. Portanto, possui seu bem sem movimento. Mas a ascensão é certo movimento. Logo, não foi conveniente que Cristo subisse ao céu.

Além disso, tudo o que se move, move-se em vista de algo melhor. Mas, para Cristo, não era melhor estar no céu do que na terra, pois nada lhe foi acrescentado por estar no céu, nem quanto à alma nem quanto ao corpo. Logo, parece que Cristo não deveria ter subido ao céu.

Além disso, o Filho de Deus assumiu a natureza humana para nossa salvação. Mas teria sido mais salutar para os homens que convivesse sempre conosco na terra, como ele próprio disse a seus discípulos em Lucas 17: Virão dias em que desejareis ver um dia do Filho do homem, e não o vereis. Parece, portanto, que não foi conveniente que Cristo subisse ao céu.

Além disso, como diz Gregório no livro XIV de Moralia, o corpo de Cristo em nada mudou depois da ressurreição. Mas ele não subiu ao céu imediatamente depois da ressurreição, pois ele próprio diz depois de ressuscitar, em João 20: Ainda não subi para meu Pai. Logo, parece que tampouco deveria ter subido depois de quarenta dias.

Em sentido contrário, o Senhor diz em João 20: Subo para meu Pai e vosso Pai.

Respondo que o lugar deve ser proporcionado àquilo que nele se encontra. Ora, Cristo, pela ressurreição, iniciou uma vida imortal e incorruptível. Mas o lugar em que habitamos é um lugar de geração e corrupção, enquanto o lugar celeste é um lugar de incorrupção. Por isso, não foi conveniente que Cristo permanecesse na terra depois da ressurreição, mas foi conveniente que subisse ao céu.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que aquele que se encontra na melhor condição e possui seu bem sem movimento é Deus, que é inteiramente imutável, segundo aquilo de Malaquias 3: Eu sou o Senhor e não mudo. Toda criatura, porém, é de algum modo mutável, como fica claro por Agostinho no livro VIII de Sobre o Gênesis ao pé da letra. E, como a natureza assumida pelo Filho de Deus permaneceu criada, conforme fica claro pelo que foi dito acima, não é inconveniente que se lhe atribua algum movimento.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que, por Cristo ter subido ao céu, nada lhe foi acrescentado quanto ao que pertence à essência da glória, seja segundo o corpo, seja segundo a alma; contudo, algo lhe foi acrescentado quanto à conveniência do lugar, o que contribui para o pleno bem da glória. Não porque seu corpo adquirisse do corpo celeste alguma perfeição ou conservação, mas somente por certa conveniência. Ora, isso pertencia de algum modo à sua glória. E dessa conveniência ele teve certa alegria, não porque começasse a alegrar-se com isso somente quando subiu ao céu, mas porque se alegrou de um modo novo, como de algo realizado. Por isso, a propósito daquilo do Salmo, deleites à vossa direita até o fim, a Glosa diz: Terei deleite e alegria ao sentar-me junto de vós, subtraído aos olhares humanos.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que, embora a presença corporal de Cristo tenha sido retirada dos fiéis pela ascensão, a presença de sua divindade permanece sempre com eles, conforme ele próprio diz em Mateus 28: Eis que estou convosco todos os dias até a consumação dos séculos. Pois aquele que subiu aos céus não abandona os filhos adotivos, como diz o papa Leão. Mas a própria ascensão de Cristo ao céu, pela qual nos retirou sua presença corporal, foi mais útil para nós do que teria sido sua presença corporal.

Primeiro, pelo aumento da fé, que diz respeito às coisas não vistas. Por isso, o próprio Senhor diz em João 16 que o Espírito Santo, ao vir, convencerá o mundo quanto à justiça, isto é, a daqueles que creem, como diz Agostinho em seu comentário a João: Pois a própria comparação com os fiéis é uma censura aos infiéis. Por isso, acrescenta: Porque vou para o Pai e já não me vereis; bem-aventurados, pois, os que não veem e creem. Será, portanto, esta a nossa justiça, a respeito da qual o mundo é convencido: crereis em mim, a quem não vereis.

Segundo, para elevar a esperança. Por isso, ele próprio diz em João 14: Se eu for e vos preparar um lugar, voltarei e vos tomarei comigo, para que, onde eu estou, vós também estejais. Com efeito, ao colocar no céu a natureza humana assumida, Cristo nos deu a esperança de chegarmos até lá, pois onde estiver o corpo, ali também se reunirão as águias, como se diz em Mateus 24. Por isso, também se diz em Miqueias 2: Subiu abrindo caminho diante deles.

Terceiro, para elevar o afeto da caridade às coisas celestes. Por isso, o Apóstolo diz em Colossenses 3: Buscai as coisas do alto, onde Cristo está sentado à direita de Deus; apreciai as coisas do alto, não as que estão sobre a terra. Pois, como se diz em Mateus 6, onde está teu tesouro, ali também está teu coração. E, como o Espírito Santo é o amor que nos arrebata às coisas celestes, o Senhor diz aos discípulos em João 16: Convém-vos que eu vá. Pois, se eu não for, o Paráclito não virá a vós; mas, se eu for, eu o enviarei a vós. Explicando isso, Agostinho diz em seu comentário a João: Não podeis receber o Espírito enquanto persistis em conhecer Cristo segundo a carne. Quando, porém, Cristo se afastou corporalmente, não só o Espírito Santo, mas também o Pai e o Filho estiveram espiritualmente presentes junto deles.

Quanto à quarta objeção, deve-se dizer que, embora o lugar celeste fosse conveniente a Cristo ressuscitado para a vida imortal, ele adiou a ascensão para que se comprovasse a verdade da ressurreição. Por isso, diz-se em Atos 1 que, depois de sua paixão, apresentou-se vivo aos discípulos com muitas provas, durante quarenta dias. A esse respeito, certa Glosa diz que, por ter estado morto durante quarenta horas, confirma durante quarenta dias que vive. Ou então, pelos quarenta dias, pode-se entender o tempo do século presente, no qual Cristo convive com a Igreja, uma vez que o homem é constituído de quatro elementos e é instruído a evitar a transgressão do Decálogo.