Artigo 6

Se a ascensão de Cristo é causa de nossa salvação

Quanto ao sexto, procede-se assim. Parece que a ascensão de Cristo não é causa de nossa salvação. Com efeito, Cristo foi causa de nossa salvação enquanto mereceu nossa salvação. Mas, pela ascensão, nada mereceu para nós, porque a ascensão pertence ao prêmio de sua exaltação; ora, mérito e prêmio não são a mesma coisa, assim como tampouco o caminho e seu termo. Logo, parece que a ascensão de Cristo não foi causa de nossa salvação.

Além disso, se a ascensão de Cristo é causa de nossa salvação, isso parece dar-se sobretudo enquanto sua ascensão é causa de nossa ascensão. Mas isso nos foi concedido por sua paixão, pois, como se diz em Hebreus 10, temos confiança para entrar no santuário por seu sangue. Logo, parece que a ascensão de Cristo não foi causa de nossa salvação.

Além disso, a salvação que nos foi concedida por Cristo é eterna, segundo aquilo de Isaías 51: Minha salvação, porém, será eterna. Mas Cristo não subiu ao céu para ali permanecer eternamente, pois se diz em Atos 1: Assim como o vistes subir ao céu, assim ele virá. Lê-se também que se mostrou a muitos santos na terra depois de sua ascensão, como se lê a respeito de Paulo em Atos 9. Logo, parece que sua ascensão não é causa de nossa salvação.

Em sentido contrário, ele próprio diz em João 16: Convém-vos que eu vá, isto é, que me afaste de vós pela ascensão.

Respondo que a ascensão de Cristo é causa de nossa salvação de dois modos: de um modo, por nossa parte; de outro, por parte dele.

Por nossa parte, enquanto, pela ascensão de Cristo, nossa mente é movida em direção a ele. Pois, por sua ascensão, como foi dito acima, dá-se lugar, primeiro, à fé; segundo, à esperança; terceiro, à caridade. Quarto, também por isso aumenta nossa reverência para com ele, pois já não o consideramos como um homem terreno, mas como Deus celeste, conforme também diz o Apóstolo em 2 Coríntios 5: Embora tenhamos conhecido Cristo segundo a carne, isto é, mortal, pelo que o julgamos apenas homem, como explica a Glosa, agora, porém, já não o conhecemos assim.

Por parte dele, quanto às coisas que fez ao subir para nossa salvação. Primeiro, preparou-nos o caminho para subir ao céu, conforme ele próprio diz em João 14: Vou preparar-vos um lugar; e em Miqueias 2: Subiu abrindo caminho diante deles. Pois, como ele é nossa cabeça, é necessário que os membros o sigam para onde a cabeça os precedeu; por isso, diz-se em João 14: Para que, onde eu estou, vós também estejais. E, como sinal disso, conduziu ao céu as almas dos santos que retirara dos infernos, segundo aquilo do Salmo: Subindo ao alto, levou cativo o cativeiro, pois levou consigo ao céu aqueles que tinham sido cativos do Diabo, como a um lugar estranho à natureza humana, cativos de um bom cativeiro, por terem sido conquistados pela vitória.

Segundo, porque, assim como o sumo sacerdote no Antigo Testamento entrava no santuário para apresentar-se diante de Deus em favor do povo, assim também Cristo entrou no céu para interceder por nós, como se diz em Hebreus 7. Com efeito, sua própria apresentação segundo a natureza humana, que levou ao céu, é certa intercessão por nós, para que, uma vez que Deus exaltou assim a natureza humana em Cristo, tenha também misericórdia daqueles por quem o Filho de Deus assumiu a natureza humana. Terceiro, para que, estabelecido no trono dos céus como Deus e Senhor, dali enviasse aos homens os dons divinos, segundo aquilo de Efésios 4: Subiu acima de todos os céus, para preencher todas as coisas, isto é, com seus dons, segundo a Glosa.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que a ascensão de Cristo é causa de nossa salvação não por modo de mérito, mas por modo de causalidade eficiente, como foi dito acima a respeito da ressurreição.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que a paixão de Cristo é causa de nossa ascensão ao céu, propriamente falando, pela remoção do pecado que a impede e por modo de mérito. A ascensão de Cristo, porém, é diretamente causa de nossa ascensão, como que iniciando-a em nossa cabeça, à qual os membros devem unir-se.

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que Cristo, ao subir uma vez ao céu, adquiriu para si e para nós, para sempre, o direito e a dignidade da morada celeste. Essa dignidade, contudo, não é diminuída se, por alguma disposição, Cristo descer corporalmente à terra em alguma ocasião, seja para mostrar-se a todos, como no juízo, seja para mostrar-se a alguém em particular, como a Paulo, conforme se encontra em Atos 9. E, para que ninguém creia que isso aconteceu sem que Cristo estivesse ali corporalmente presente, mas apenas aparecesse de algum modo, o contrário fica claro pelo que o próprio Apóstolo diz em 1 Coríntios 15, para confirmar a fé na ressurreição: Por último de todos, como a um abortivo, apareceu também a mim. Ora, essa visão não provaria a verdade da ressurreição se ele não tivesse visto o próprio corpo verdadeiro.