Artigo 5

Se, depois do juízo que se exerce no tempo presente, resta outro juízo geral

Quanto ao quinto, assim se procede. Parece que, depois do juízo que se exerce no tempo presente, não resta outro juízo geral. Com efeito, depois da retribuição definitiva das recompensas e das penas, seria inútil realizar um juízo. Ora, a retribuição das recompensas e das penas ocorre neste tempo presente, pois o Senhor disse ao ladrão na cruz, em Lucas 23: Hoje estarás comigo no paraíso; e em Lucas 16 se diz que o rico morreu e foi sepultado no inferno. Logo, é inútil esperar um juízo final.

Além disso, em Naum 1 se diz, segundo outra versão: Deus não julgará duas vezes a mesma coisa. Ora, neste tempo o juízo de Deus se exerce tanto sobre as coisas temporais como sobre as espirituais. Logo, parece que não se deve esperar outro juízo final.

Além disso, a recompensa e a pena correspondem ao mérito e ao demérito. Ora, o mérito e o demérito não pertencem ao corpo senão enquanto ele é instrumento da alma. Logo, tampouco a recompensa ou a pena são devidas ao corpo senão por meio da alma. Portanto, não se requer outro juízo no fim, para que o homem seja recompensado ou punido no corpo, além daquele pelo qual as almas agora são punidas ou recompensadas.

Em sentido contrário, diz-se em João 12: A palavra que vos falei, essa vos julgará no último dia. Haverá, portanto, um juízo no último dia, além do juízo que agora se exerce.

Respondo que não se pode emitir um juízo perfeito sobre uma coisa mutável antes de sua consumação. Assim, não se pode julgar perfeitamente a qualidade de uma ação antes que esteja consumada tanto em si mesma como em seus efeitos, pois muitas ações parecem úteis, mas seus efeitos mostram que são nocivas. Do mesmo modo, não se pode julgar perfeitamente um homem enquanto sua vida não se encerrar, pois ele pode mudar de muitas maneiras: do bem para o mal ou, inversamente, do mal para o bem; do bem para o melhor ou do mal para o pior. Por isso o Apóstolo diz em Hebreus 9 que está estabelecido que os homens morram uma só vez e, depois disso, venha o juízo.

Deve-se saber, porém, que, embora a vida temporal do homem termine em si mesma com a morte, permanece sob certo aspecto dependente do futuro. De um modo, enquanto ele ainda vive na memória dos homens, na qual às vezes conserva, contra a verdade, boa ou má reputação. De outro modo, nos filhos, que são como algo do pai, segundo aquilo de Eclesiástico 30: Seu pai morreu e é como se não tivesse morrido, pois deixou depois de si alguém semelhante a ele. Contudo, muitos homens bons têm filhos maus, e vice-versa. De um terceiro modo, quanto ao efeito de suas obras, como do engano de Ário e de outros sedutores brota a infidelidade até o fim do mundo; e até então a fé progride pela pregação dos Apóstolos. De um quarto modo, quanto ao corpo, que às vezes recebe uma sepultura honrosa, outras vezes fica insepulto e, por fim, reduzido a cinzas, decompõe-se inteiramente. De um quinto modo, quanto às coisas em que o homem fixou seu afeto, como quaisquer bens temporais, dos quais alguns acabam mais depressa, enquanto outros duram mais.

Ora, todas essas coisas estão sujeitas à apreciação do juízo divino. Por isso não se pode ter um juízo perfeito e manifesto sobre todas elas enquanto durar o curso deste tempo. Por essa razão, é necessário que haja um juízo final no último dia, no qual tudo o que de qualquer modo pertence a cada homem seja julgado de maneira plenamente perfeita e manifesta.

À primeira objeção, portanto, deve-se dizer que alguns opinaram que as almas dos santos não são recompensadas no céu, nem as almas dos condenados punidas no inferno, até o dia do juízo. Isso se mostra falso pelo que diz o Apóstolo em 2 Coríntios 5: Temos coragem e boa vontade para deixar o corpo e estar presentes junto ao Senhor, o que é já não caminhar pela fé, mas pela visão, como fica claro pelo que se segue. Ora, isso é ver a Deus por sua essência, no que consiste a vida eterna, como fica claro em João 17. Portanto, é manifesto que as almas separadas dos corpos estão na vida eterna.

Por isso deve-se dizer que, depois da morte, o homem recebe um estado imutável quanto às coisas que pertencem à alma. Assim, quanto à recompensa da alma, não é necessário adiar mais o juízo. Mas, como há outras coisas pertencentes ao homem que se desenrolam ao longo de todo o curso do tempo e não estão alheias ao juízo divino, é necessário que todas elas sejam novamente levadas a juízo no fim do tempo. Com efeito, embora o homem não adquira mérito nem demérito por essas coisas, elas pertencem, contudo, a alguma recompensa ou pena sua. Por isso é necessário que todas sejam apreciadas no juízo final.

À segunda objeção, deve-se dizer que Deus não julgará duas vezes a mesma coisa, isto é, sob o mesmo aspecto. Mas não há inconveniente em que Deus julgue duas vezes sob aspectos diversos.

À terceira objeção, deve-se dizer que, embora a recompensa ou a pena do corpo dependa da recompensa ou da pena da alma, contudo, como a alma só é mutável por acidente em razão do corpo, imediatamente após separar-se dele possui um estado imutável e recebe seu juízo. O corpo, porém, permanece sujeito à mudança até o fim do tempo. Por isso é necessário que então receba sua recompensa ou sua pena no juízo final.