Artigo 2

Se a graça sacramental acrescenta algo à graça das virtudes e dos dons

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que a graça sacramental não acrescenta algo à graça das virtudes e dos dons. Pois, pela graça das virtudes e dos dons, a alma é suficientemente aperfeiçoada, tanto quanto à sua essência como quanto às suas potências, como fica claro pelo que foi dito na Segunda Parte. Ora, a graça se ordena à perfeição da alma. Logo, a graça sacramental não pode acrescentar algo à graça das virtudes e dos dons.

Além disso, as deficiências da alma são causadas pelos pecados. Ora, todos os pecados são suficientemente excluídos pela graça das virtudes e dos dons, porque não há pecado que não se oponha a alguma virtude. Portanto, a graça sacramental, como se ordena a eliminar as deficiências da alma, não pode acrescentar algo à graça das virtudes e dos dons.

Além disso, todo acréscimo ou subtração nas formas altera a espécie, como se diz no livro VIII da Metafísica. Portanto, se a graça sacramental acrescenta algo à graça das virtudes e dos dons, segue-se que “graça” se diz de modo equívoco. E assim nada de certo se manifesta ao dizer que os sacramentos causam a graça.

Em sentido contrário, se a graça sacramental não acrescenta algo à graça dos dons e das virtudes, os sacramentos seriam conferidos em vão àqueles que já possuem dons e virtudes. Ora, nada há de vão nas obras de Deus. Logo, parece que a graça sacramental acrescenta algo à graça das virtudes e dos dons.

Respondo que, como foi dito na Segunda Parte, a graça, considerada em si mesma, aperfeiçoa a essência da alma, enquanto esta participa de certa semelhança do ser divino. E, assim como da essência da alma procedem suas potências, também da graça procedem certas perfeições para as potências da alma, chamadas virtudes e dons, pelas quais as potências são aperfeiçoadas em ordem aos seus atos. Ora, os sacramentos se ordenam a certos efeitos especiais necessários à vida cristã; assim, o Batismo se ordena a certa regeneração espiritual, pela qual o homem morre para os vícios e se torna membro de Cristo. Esse efeito é algo especial, além dos atos das potências da alma. E o mesmo raciocínio se aplica aos outros sacramentos. Portanto, assim como as virtudes e os dons acrescentam à graça, tomada em sentido geral, certa perfeição determinadamente ordenada aos atos próprios das potências, também a graça sacramental acrescenta à graça tomada em sentido geral, e às virtudes e aos dons, certo auxílio divino para alcançar o fim do sacramento. E é desse modo que a graça sacramental acrescenta algo à graça das virtudes e dos dons.

À primeira objeção, portanto, deve-se dizer que a graça das virtudes e dos dons aperfeiçoa suficientemente a essência e as potências da alma quanto à ordenação geral dos atos. Mas, quanto a certos efeitos especiais exigidos na vida cristã, requer-se a graça sacramental.

À segunda objeção, deve-se dizer que, pelas virtudes e pelos dons, os vícios e pecados são suficientemente excluídos quanto ao presente e ao futuro, enquanto as virtudes e os dons impedem o homem de pecar. Mas, quanto aos pecados passados, que passam enquanto atos e permanecem quanto ao reato, aplica-se ao homem um remédio especialmente pelos sacramentos.¹

À terceira objeção, deve-se dizer que a noção de graça sacramental está para a graça tomada em sentido geral como a noção de espécie para o gênero. Por isso, assim como “animal” não se diz de modo equívoco quando tomado em sentido geral e quando tomado em referência ao homem, também “graça” não se diz de modo equívoco quando tomada em sentido geral e quando se trata da graça sacramental.

Footnotes

1. Nota do tradutor: “Reato” traduz reatus: a responsabilidade pelo pecado e a sujeição à pena que podem permanecer depois de cessado o ato pecaminoso. ↩