Artigo 5

Se os sacramentos da Lei nova recebem seu poder da paixão de Cristo

Quanto ao quinto, procede-se assim. Parece que os sacramentos da Lei nova não recebem seu poder da paixão de Cristo. Pois o poder dos sacramentos se destina a causar na alma a graça, pela qual ela vive espiritualmente. Ora, como diz Agostinho no Comentário a João, o Verbo, enquanto estava no princípio junto de Deus, vivifica as almas; enquanto se fez carne, porém, vivifica os corpos. Portanto, como a paixão de Cristo pertence ao Verbo enquanto se fez carne, parece que não pode causar o poder dos sacramentos.

Além disso, o poder dos sacramentos parece depender da fé, porque, como diz Agostinho no Comentário a João, a palavra de Deus realiza o sacramento, não porque é pronunciada, mas porque é crida. Ora, nossa fé não considera somente a paixão de Cristo, mas também os outros mistérios de sua humanidade e, de modo ainda mais principal, sua divindade. Logo, parece que os sacramentos não recebem seu poder especialmente da paixão de Cristo.

Além disso, os sacramentos se ordenam à justificação dos homens, segundo aquilo de 1 Coríntios 6: Fostes lavados e fostes justificados. Ora, a justificação é atribuída à ressurreição, segundo aquilo de Romanos 4: Ressuscitou para nossa justificação. Logo, parece que os sacramentos recebem seu poder mais da ressurreição de Cristo que de sua paixão.

Em sentido contrário, sobre aquilo de Romanos 5: À semelhança da transgressão de Adão, etc., a Glosa diz: Do lado de Cristo adormecido fluíram os sacramentos, pelos quais a Igreja foi salva. Assim, portanto, parece que os sacramentos recebem seu poder da paixão de Cristo.

Respondo que, como foi dito, o sacramento opera para causar a graça a modo de instrumento. Ora, há dois tipos de instrumento: um separado, como o bastão, e outro unido, como a mão. Pelo instrumento unido, porém, é movido o instrumento separado, como o bastão pela mão. Ora, a causa eficiente principal da graça é o próprio Deus, ao qual a humanidade de Cristo se compara como instrumento unido, e o sacramento como instrumento separado. Por isso, é necessário que o poder salvífico derive da divindade de Cristo, por sua humanidade, para os próprios sacramentos.

A graça sacramental, porém, parece ordenar-se principalmente a duas coisas: eliminar as deficiências dos pecados passados, enquanto passam como atos e permanecem quanto ao reato; e aperfeiçoar a alma naquilo que pertence ao culto de Deus segundo a religião da vida cristã. Ora, é manifesto, pelo que foi dito acima, que Cristo nos libertou de nossos pecados principalmente por sua paixão, não só como causa eficiente e meritória, mas também como causa satisfatória. Do mesmo modo, também por sua paixão iniciou o rito da religião cristã, oferecendo a si mesmo como oblação e vítima a Deus, como se diz em Efésios 5. Por isso, é manifesto que os sacramentos da Igreja recebem seu poder especialmente da paixão de Cristo, cujo poder de certo modo se une a nós pela recepção dos sacramentos. Como sinal disso, do lado de Cristo suspenso na cruz fluíram água e sangue: a primeira se refere ao Batismo, o segundo à Eucaristia, que são os sacramentos mais importantes.

À primeira objeção, portanto, deve-se dizer que o Verbo, enquanto estava no princípio junto de Deus, vivifica as almas como agente principal; sua carne, porém, e os mistérios nela realizados operam instrumentalmente para a vida da alma. Para a vida do corpo, porém, operam não só instrumentalmente, mas também por certa causalidade exemplar, como foi dito acima.

À segunda objeção, deve-se dizer que, pela fé, Cristo habita em nós, como se diz em Efésios 3. Por isso, o poder de Cristo se une a nós pela fé. Ora, o poder de remitir os pecados pertence de certo modo especial à sua paixão. Por isso, é especialmente pela fé em sua paixão que os homens são libertados dos pecados, segundo aquilo de Romanos 3: A quem Deus propôs como propiciador pela fé em seu sangue. Por isso, o poder dos sacramentos, que se ordena a eliminar os pecados, provém principalmente da fé na paixão de Cristo.

À terceira objeção, deve-se dizer que a justificação é atribuída à ressurreição em razão do termo de chegada, que é a novidade de vida pela graça. É atribuída, porém, à paixão em razão do termo de partida, isto é, quanto à remissão da culpa.