Artigo 3

Se os sacramentos da Lei nova contêm a graça

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que os sacramentos da Lei nova não contêm a graça. Pois o conteúdo parece estar naquilo que o contém. Ora, a graça não está no sacramento nem como em um sujeito, porque o sujeito da graça não é o corpo, mas o espírito, nem como em um recipiente, porque o recipiente é um lugar móvel, como se diz no livro IV da Física, e estar em um lugar não compete ao acidente. Logo, parece que os sacramentos da Lei nova não contêm a graça.

Além disso, os sacramentos se ordenam a que os homens alcancem a graça por meio deles. Ora, a graça, por ser um acidente, não pode passar de um sujeito a outro. Logo, seria inútil que a graça estivesse nos sacramentos.

Além disso, o espiritual não é contido pelo corporal, ainda que esteja nele; pois a alma não é contida pelo corpo, mas antes contém o corpo. Logo, parece que a graça, por ser algo espiritual, não é contida no sacramento corporal.

Em sentido contrário, Hugo de São Vítor diz que o sacramento contém, pela santificação, a graça invisível.

Respondo que se diz de muitos modos que uma coisa está em outra, e, dentre eles, de dois modos a graça está nos sacramentos. De um modo, como em sinais, pois o sacramento é sinal da graça. De outro modo, como em uma causa. Pois, como foi dito, o sacramento da Lei nova é causa instrumental da graça. Por isso, a graça está no sacramento da Lei nova, não segundo uma semelhança de espécie, como o efeito está na causa unívoca, nem segundo alguma forma própria e permanente proporcionada a tal efeito, como os efeitos estão nas causas não unívocas, por exemplo, como as coisas geradas estão no sol; mas segundo certo poder instrumental, que é transitório e incompleto em seu ser natural, como se dirá abaixo.

À primeira objeção, portanto, deve-se dizer que a graça não se diz estar no sacramento como em um sujeito, nem como em um recipiente enquanto este é um lugar, mas enquanto se chama recipiente a um instrumento para realizar alguma obra, conforme se diz em Ezequiel 9: Cada um tem na mão seu instrumento de matar.

À segunda objeção, deve-se dizer que, embora um acidente não passe de um sujeito a outro, passa, contudo, de algum modo, da causa para o sujeito por meio do instrumento; não de maneira que esteja neles do mesmo modo, mas em cada um segundo sua natureza própria.

À terceira objeção, deve-se dizer que o espiritual que existe perfeitamente em algo o contém, e não é contido por ele. Mas a graça está no sacramento segundo um ser transitório e incompleto. Por isso, não é inconveniente dizer que o sacramento contém a graça.