Artigo 6

Se por todos os sacramentos da Lei nova se imprime caráter

Quanto ao sexto, procede-se assim. Parece que por todos os sacramentos da Lei nova se imprime caráter. Pois por todos os sacramentos da Lei nova alguém se torna participante do sacerdócio de Cristo. Ora, o caráter sacramental nada mais é que uma participação do sacerdócio de Cristo, como foi dito. Logo, parece que por todos os sacramentos da Lei nova se imprime caráter.

Além disso, o caráter está para a alma na qual existe como a consagração está para as coisas consagradas. Ora, por qualquer sacramento da Lei nova o homem recebe a graça santificante, como foi dito acima. Logo, parece que por qualquer sacramento da Lei nova se imprime caráter.

Além disso, o caráter é realidade e sacramento. Ora, em qualquer sacramento da Lei nova há algo que é somente realidade, algo que é somente sacramento e algo que é realidade e sacramento. Logo, por qualquer sacramento da Lei nova se imprime caráter.¹

Em sentido contrário, os sacramentos nos quais se imprime caráter não são repetidos, porque o caráter é indelével, como foi dito. Ora, alguns sacramentos são repetidos, como se vê na Penitência e no Matrimônio. Logo, nem todos os sacramentos imprimem caráter.

Respondo que, como foi dito acima, os sacramentos da Lei nova se ordenam a duas coisas: ao remédio do pecado e ao culto divino. Ora, é comum a todos os sacramentos que por eles se ofereça algum remédio contra o pecado, pelo fato de conferirem a graça. Nem todos os sacramentos, porém, se ordenam diretamente ao culto divino, como se vê na Penitência, pela qual o homem é libertado do pecado. Por esse sacramento, contudo, não se confere ao homem algo novo que pertença ao culto divino, mas ele é restituído ao estado anterior.

Ora, um sacramento pertence ao culto divino de três modos: de um modo, como a própria ação; de outro, em relação ao agente; de um terceiro, em relação ao que recebe. Como a própria ação, pertence ao culto divino a Eucaristia, na qual o culto divino consiste principalmente, enquanto ela é o sacrifício da Igreja. E por esse mesmo sacramento não se imprime caráter no homem, porque por ele o homem não é ordenado a fazer ou receber algo mais nos sacramentos, já que ele é antes o fim e a consumação de todos os sacramentos, como diz Dionísio no capítulo III da Hierarquia Eclesiástica. Contém, porém, em si mesmo, Cristo, no qual não há caráter, mas toda a plenitude do sacerdócio.

Aos que agem nos sacramentos, porém, pertence o sacramento da Ordem, porque por esse sacramento os homens são destinados a conferir os sacramentos aos outros. Aos que recebem pertence o sacramento do Batismo, pelo qual o homem recebe o poder de receber os outros sacramentos da Igreja; por isso, diz-se que o Batismo é a porta dos sacramentos. Ao mesmo fim também se ordena, de certo modo, a Confirmação, como se dirá abaixo no lugar próprio. Por isso, por esses três sacramentos se imprime caráter, a saber, pelo Batismo, pela Confirmação e pela Ordem.

À primeira objeção, portanto, deve-se dizer que por todos os sacramentos o homem se torna participante do sacerdócio de Cristo, enquanto recebe algum efeito dele. Contudo, nem por todos os sacramentos alguém é destinado a fazer ou receber algo que pertença ao culto do sacerdócio de Cristo. E isso é exigido para que um sacramento imprima caráter.

À segunda objeção, deve-se dizer que por todos os sacramentos o homem é santificado, porque a santidade implica pureza em relação ao pecado, o que se realiza pela graça. Mas, especialmente por certos sacramentos que imprimem caráter, o homem é santificado por certa consagração, enquanto é destinado ao culto divino; assim também as coisas inanimadas são chamadas santificadas enquanto são destinadas ao culto divino.

À terceira objeção, deve-se dizer que, embora o caráter seja realidade e sacramento, não é necessário que aquilo que é realidade e sacramento seja caráter. O que é realidade e sacramento nos outros sacramentos será dito abaixo.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Nessa distinção, “somente sacramento” designa o sinal exterior; “somente realidade”, o efeito último significado; “realidade e sacramento”, um efeito intermediário que é significado pelo sinal exterior e, por sua vez, significa o efeito último. ↩