Artigo 5

Se foi conveniente a instituição deste sacramento

Quanto ao quinto, assim se procede. Parece que não foi conveniente a instituição deste sacramento. Com efeito, como diz o Filósofo no livro II da Geração, somos alimentados pelas mesmas coisas de que somos constituídos. Ora, pelo Batismo, que é a regeneração espiritual, recebemos o ser espiritual, como diz Dionísio no capítulo II da Hierarquia Eclesiástica. Logo, também pelo Batismo somos alimentados. Portanto, não foi necessário instituir este sacramento como alimento espiritual.

Além disso, por este sacramento os homens se unem a Cristo como os membros à cabeça. Ora, Cristo é a cabeça de todos os homens, inclusive dos que existiram desde o princípio do mundo, conforme foi dito acima. Logo, a instituição deste sacramento não deveria ter sido adiada até a ceia do Senhor.

Além disso, este sacramento é chamado memorial da paixão do Senhor, segundo aquilo de Mateus 26: Fazei isto em minha memória. Ora, a memória se refere às coisas passadas. Logo, este sacramento não deveria ter sido instituído antes da paixão de Cristo.

Além disso, pelo Batismo alguém se ordena à Eucaristia, que só deve ser dada aos batizados. Ora, o Batismo foi instituído depois da paixão e da ressurreição de Cristo, como se vê no último capítulo de Mateus. Logo, não foi conveniente instituir este sacramento antes da paixão de Cristo.

Em sentido contrário, este sacramento foi instituído por Cristo, de quem se diz em Marcos 7: Tudo fez bem.

Respondo que este sacramento foi convenientemente instituído na ceia, na qual Cristo esteve pela última vez com seus discípulos. Primeiro, em razão do conteúdo deste sacramento. Com efeito, o próprio Cristo está contido na Eucaristia como em um sacramento. Por isso, quando estava para se afastar dos discípulos em sua própria aparência, deixou-lhes a si mesmo sob a aparência sacramental, assim como, na ausência do imperador, sua imagem é exposta à veneração. Por isso, Eusébio diz: Como estava para retirar dos olhos o corpo que assumira e levá-lo aos céus, era necessário que, no dia da ceia, nos consagrasse o sacramento de seu corpo e de seu sangue, para que fosse continuamente venerado pelo mistério aquilo que uma só vez era oferecido como preço.

Segundo, porque sem a fé na paixão de Cristo jamais pôde haver salvação, segundo aquilo de Romanos 3: A quem Deus propôs como propiciador pela fé em seu sangue. Por isso, era necessário que, em todos os tempos, houvesse entre os homens alguma representação da paixão do Senhor. No Antigo Testamento, seu principal sacramento era o cordeiro pascal; por isso, o Apóstolo também diz, em 1 Coríntios 5: Cristo, nossa Páscoa, foi imolado. No Novo Testamento, sucedeu-lhe o sacramento da Eucaristia, que recorda a paixão passada, assim como aquele prefigurava a paixão futura. Por isso, foi conveniente que, estando iminente a paixão, depois de celebrado o sacramento anterior, fosse instituído o novo sacramento, como diz o Papa Leão.

Terceiro, porque as coisas ditas por último, sobretudo por amigos que se despedem, ficam mais gravadas na memória, especialmente porque então se inflama mais o afeto pelos amigos; e aquilo a que mais nos afeiçoamos se imprime mais profundamente na alma. Portanto, como diz o bem-aventurado Papa Alexandre, nada pode haver nos sacrifícios maior que o corpo e o sangue de Cristo, nem há oferenda superior a esta; por isso, para que fosse tido em maior veneração, o Senhor instituiu este sacramento em sua última despedida dos discípulos. É isso que Agostinho diz no livro das Respostas a Januário: O Salvador, para recomendar com maior força a sublimidade daquele mistério, quis gravá-lo por último nos corações e na memória dos discípulos, dos quais estava para se afastar a fim de sofrer a paixão.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que somos alimentados pelas mesmas coisas de que somos constituídos, mas elas não chegam a nós do mesmo modo. Pois aquilo de que somos constituídos nos advém pela geração; essas mesmas coisas, enquanto delas nos alimentamos, nos advêm pela alimentação. Por isso, assim como pelo Batismo somos regenerados em Cristo, também pela Eucaristia comemos Cristo.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a Eucaristia é o sacramento perfeito da paixão do Senhor, pois contém o próprio Cristo que sofreu. Por isso, não pôde ser instituída antes da encarnação; naquele tempo, porém, tinham lugar os sacramentos que apenas prefiguravam a paixão do Senhor.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que este sacramento foi instituído na ceia para que, no futuro, fosse memorial da paixão do Senhor, depois de consumada. Por isso, diz expressamente: Todas as vezes que fizerdes estas coisas, falando do futuro.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que a instituição corresponde à ordem da intenção. Ora, o sacramento da Eucaristia, embora seja posterior ao Batismo na recepção, é anterior na intenção. Por isso, devia ser instituído primeiro. Ou pode-se dizer que o Batismo já havia sido instituído no próprio batismo de Cristo. Por isso, alguns já haviam sido batizados com o próprio Batismo de Cristo, como se lê em João 3.