Artigo 2

Se foi convenientemente determinado o tempo da celebração deste mistério

Quanto ao segundo, assim se procede. Parece que o tempo da celebração deste mistério foi determinado de modo inconveniente. Com efeito, este sacramento representa a paixão do Senhor, como foi dito. Ora, a comemoração da paixão do Senhor se faz na Igreja uma só vez por ano; com efeito, Agostinho diz, comentando os Salmos: Acaso Cristo é morto tantas vezes quantas se celebra a Páscoa? Contudo, a recordação anual representa o que outrora aconteceu e assim nos comove como se víssemos o Senhor presente na cruz. Logo, este sacramento não deve ser celebrado senão uma vez por ano.

Além disso, a paixão de Cristo é comemorada na Igreja na sexta-feira antes da Páscoa, e não na festa do Natal. Portanto, como este sacramento comemora a paixão do Senhor, parece inconveniente que no dia do Natal este sacramento seja celebrado três vezes, enquanto na Sexta-Feira da Paixão sua celebração é inteiramente interrompida.

Além disso, na celebração deste sacramento, a Igreja deve imitar a instituição de Cristo. Ora, Cristo consagrou este sacramento à tarde. Logo, parece que este sacramento deve ser celebrado nessa hora.

Além disso, como consta em Sobre a Consagração, distinção 1, o Papa Leão escreve a Dióscoro, bispo de Alexandria, que é lícito celebrar Missas na primeira parte do dia. Ora, o dia começa à meia-noite, como foi dito acima. Logo, parece que é lícito celebrar também depois da meia-noite.

Além disso, em certa oração secreta dominical se diz: Concedei-nos, Senhor, nós vos pedimos, celebrar frequentemente estes mistérios. Ora, a frequência será maior se o sacerdote celebrar também em várias horas do dia. Logo, parece que não se deve proibir o sacerdote de celebrar várias vezes no mesmo dia.

Em contrário, está o costume que a Igreja observa segundo as determinações dos cânones.

Respondo que, como foi dito, na celebração deste mistério se consideram tanto a representação da paixão do Senhor como a participação em seu fruto. E, em relação a ambas, foi necessário determinar um tempo adequado para a celebração deste sacramento. Com efeito, como diariamente precisamos do fruto da paixão do Senhor por causa de nossas faltas diárias, este sacramento é oferecido regularmente todos os dias na Igreja. Por isso, também o Senhor nos ensina a pedir, em Lucas 11: Dai-nos hoje o nosso pão de cada dia. Ao explicar isso, Agostinho diz, no livro Sobre as Palavras do Senhor: Se o pão é de cada dia, por que o recebes depois de um ano, como costumam fazer os gregos no Oriente? Recebe todos os dias aquilo que todos os dias te pode beneficiar.

Como, porém, a paixão do Senhor se realizou da hora terceira até a nona, regularmente este sacramento é celebrado solenemente na Igreja nessa parte do dia.

À primeira objeção, portanto, deve-se dizer que neste sacramento se recorda a paixão de Cristo enquanto seu efeito se estende aos fiéis. No tempo da paixão, porém, recorda-se a paixão de Cristo somente enquanto foi consumada em nossa própria Cabeça. Isso ocorreu uma só vez, mas os fiéis recebem diariamente o fruto da paixão do Senhor. Por isso, a simples comemoração se faz uma vez por ano, mas este sacramento, diariamente, tanto por seu fruto como pela memória contínua.

À segunda objeção, deve-se dizer que, quando chega a realidade, cessa a figura. Ora, este sacramento é certa figura e representação da paixão do Senhor, como foi dito. Por isso, no dia em que se recorda a própria paixão do Senhor tal como realmente aconteceu, não se celebra a consagração deste sacramento. Contudo, para que a Igreja, também nesse dia, não fique sem o fruto da paixão que nos é oferecido por este sacramento, o corpo de Cristo consagrado no dia anterior é reservado para ser recebido naquele dia. O sangue, porém, não, por causa do perigo e porque o sangue é, de modo mais especial, imagem da paixão do Senhor, como foi dito acima. Tampouco é verdade o que alguns dizem: que, pela introdução de uma partícula do corpo no vinho, o vinho se converte em sangue. Com efeito, isso não pode ocorrer de outro modo senão pela consagração feita com a devida forma das palavras.

No dia do Natal, porém, celebram-se várias Missas por causa do tríplice nascimento de Cristo. Um deles é eterno e, para nós, oculto. Por isso, canta-se uma Missa à noite, em cujo introito se diz: O Senhor me disse: tu és meu Filho, eu hoje te gerei. Outro é temporal, mas espiritual, pelo qual Cristo nasce como a estrela da manhã em nossos corações, como se diz em 2 Pedro 1. Por isso, canta-se uma Missa à aurora, em cujo introito se diz: Uma luz brilhará sobre nós. O terceiro é o nascimento temporal e corporal de Cristo, segundo o qual saiu visivelmente para nós do ventre virginal, revestido de carne. Por isso, canta-se a terceira Missa em plena luz, em cujo introito se diz: Um menino nasceu para nós. Embora, inversamente, se possa dizer que o nascimento eterno, em si mesmo, se dá em plena luz, razão pela qual no Evangelho da terceira Missa se faz menção do nascimento eterno. Quanto ao nascimento corporal, porém, nasceu literalmente à noite, como sinal de que vinha às trevas de nossa fraqueza; por isso, também na Missa noturna se proclama o Evangelho do nascimento corporal de Cristo.

Do mesmo modo, também nos outros dias em que ocorrem vários benefícios de Cristo que se devem recordar ou pedir, celebram-se várias Missas no dia, por exemplo, uma pela festa e outra pelo jejum ou pelos mortos.

À terceira objeção, deve-se dizer que, como foi dito acima, Cristo quis entregar este sacramento aos discípulos por último, para que se imprimisse mais fortemente em seus corações. Por isso, depois da ceia e no fim do dia, consagrou este sacramento e o entregou aos discípulos. Nós, porém, o celebramos na hora da paixão do Senhor: nos dias festivos, à hora terceira, quando foi crucificado pelas línguas dos judeus, como se diz em Marcos 15, e quando o Espírito Santo desceu sobre os discípulos; nos dias comuns, à hora sexta, quando foi crucificado pelas mãos dos soldados, como consta em João 19; ou, nos dias de jejum, à hora nona, quando, clamando em alta voz, entregou o espírito, como se diz em Mateus 27.

Pode, contudo, ser adiada, sobretudo quando se devem conferir as ordens, e especialmente no Sábado Santo, tanto pela extensão do ofício como porque as ordenações pertencem ao domingo, como consta nos Decretos, distinção 75, capítulo Quod a patribus.

Podem, contudo, também ser celebradas Missas na primeira parte do dia por alguma necessidade, como consta em Sobre a Consagração, distinção 1, capítulo Necesse est, etc.

À quarta objeção, deve-se dizer que, regularmente, a Missa deve ser celebrada de dia, e não à noite, porque o próprio Cristo está presente neste sacramento, ele que diz em João 9: É preciso que eu realize as obras daquele que me enviou enquanto é dia. Vem a noite, quando ninguém pode trabalhar. Enquanto estou no mundo, sou a luz do mundo. Contudo, o começo do dia não deve ser contado a partir da meia-noite, nem do nascer do sol, isto é, de quando o próprio sol aparece sobre a terra, mas de quando começa a aparecer a aurora. Com efeito, então, de certo modo, se diz que o sol nasceu, na medida em que aparece a claridade de seus raios. Por isso, também se diz em Marcos 16 que as mulheres chegaram ao sepulcro quando o sol já havia nascido, embora tenham chegado ao sepulcro quando ainda havia trevas, como se diz em João 20; com efeito, Agostinho resolve assim essa contradição no livro Sobre a Concordância dos Evangelistas.

Contudo, de modo especial, celebra-se a Missa na noite do Natal porque o Senhor nasceu à noite, como consta em Sobre a Consagração, distinção 1, capítulo Nocte, etc. E, igualmente, também no Sábado Santo, por volta do início da noite, porque o Senhor ressuscitou à noite, isto é, quando ainda havia trevas, antes do nascer visível do sol.

À quinta objeção, deve-se dizer que, como consta em Sobre a Consagração, distinção 1, por decreto do Papa Alexandre, basta ao sacerdote celebrar uma Missa por dia, porque Cristo sofreu uma só vez e redimiu o mundo inteiro; e é muito feliz quem pode celebrar uma dignamente. Alguns, porém, celebram uma pelos defuntos e outra do dia, se for necessário. Mas os que, por dinheiro ou para agradar aos seculares, ousam celebrar várias Missas num só dia, não creio que escapem à condenação. E, nas Decretais, Sobre a Celebração, Inocêncio III diz que, exceto no dia do Natal do Senhor, a não ser que uma causa de necessidade o aconselhe, basta ao sacerdote celebrar somente uma Missa, uma vez por dia.