Artigo 5

Se o princípio da penitência provém do temor

Quanto ao quinto, assim se procede. Parece que o princípio da penitência não provém do temor. Com efeito, a penitência começa na desaprovação dos pecados. Ora, isso pertence à caridade, como foi dito acima. Logo, a penitência nasce mais do amor do que do temor.

Além disso, os homens são incitados à penitência pela expectativa do reino celeste, segundo aquilo de Mateus 4: Fazei penitência, pois o reino dos céus se aproximará. Ora, o reino dos céus é objeto da esperança. Logo, a penitência procede mais da esperança do que do temor.

Além disso, o temor é um ato interior do homem. A penitência, porém, não parece provir da obra do homem, mas da obra de Deus, segundo aquilo de Jeremias 31: Depois que me convertestes, fiz penitência. Logo, a penitência não procede do temor.

Em sentido contrário, diz-se em Isaías 26: Como a mulher que concebe, quando se aproxima do parto, sofre e clama em suas dores, assim nos tornamos, a saber, pela penitência; e depois se acrescenta, segundo outra versão: Pelo temor de vós, Senhor, concebemos, sofremos as dores do parto e demos à luz o espírito de salvação, isto é, da penitência salutar, como fica claro pelo que precede. Logo, a penitência procede do temor.

Respondo que podemos falar da penitência de dois modos. De um modo, quanto ao hábito. E assim ela é infundida imediatamente por Deus, sem que sejamos nós os agentes principais, mas não sem que cooperemos, dispondo-nos por alguns atos. De outro modo, podemos falar da penitência quanto aos atos pelos quais cooperamos com Deus, que opera na penitência. O primeiro princípio desses atos é a operação de Deus que converte o coração, segundo aquilo do último capítulo de Lamentações: Convertei-nos a vós, Senhor, e seremos convertidos. O segundo ato é o movimento da fé. O terceiro ato é o movimento do temor servil, pelo qual alguém se afasta dos pecados por medo dos suplícios. O quarto ato é o movimento da esperança, pelo qual alguém, na esperança de alcançar o perdão, assume o propósito de reparação. O quinto ato é o movimento da caridade, pelo qual o pecado desagrada a alguém por si mesmo, e já não por causa dos suplícios. O sexto ato é o movimento do temor filial, pelo qual, por reverência a Deus, alguém lhe oferece voluntariamente uma reparação.

Assim, portanto, fica claro que o ato da penitência procede do temor servil como do primeiro movimento do afeto que o ordena para isso, e do temor filial como de seu princípio imediato e próximo.

À primeira objeção, portanto, deve-se dizer que o pecado começa a desagradar ao homem, sobretudo ao pecador, por causa dos suplícios, aos quais se refere o temor servil, antes de lhe desagradar por causa da ofensa a Deus ou da torpeza do pecado, o que pertence à caridade.

À segunda objeção, deve-se dizer que, na aproximação do reino dos céus, entende-se a vinda do rei que não apenas recompensa, mas também pune. Por isso, João Batista dizia em Mateus 3: Raça de víboras, quem vos ensinou a fugir da ira que há de vir?

À terceira objeção, deve-se dizer que também o próprio movimento do temor procede do ato de Deus que converte o coração; por isso, diz-se em Deuteronômio 5: Quem dera que tivessem tal disposição de espírito, que me temessem! Portanto, o fato de a penitência proceder do temor não exclui que proceda do ato de Deus que converte o coração.