Artigo 3

Se um pecado pode ser remitido pela penitência sem que outro o seja

Quanto ao terceiro, assim se procede. Parece que um pecado pode ser remitido pela penitência sem que outro o seja. Pois se diz em Amós 4: Fiz chover sobre uma cidade e sobre outra não fiz chover; uma parte recebeu chuva, e a parte sobre a qual não fiz chover secou. Ao explicar isso, Gregório diz, em Sobre Ezequiel: Quando aquele que odeia o próximo se corrige de outros vícios, uma só e mesma cidade recebe chuva numa parte e permanece seca em outra, porque há quem, embora elimine certos vícios, persista gravemente em outros. Logo, um pecado pode ser remitido pela penitência sem que outro o seja.

Além disso, Ambrósio diz, comentando Bem-aventurados os imaculados: A primeira consolação é que Deus não se esquece de ter misericórdia; a segunda vem pela punição, na qual, ainda que falte a fé, a pena satisfaz e alivia. Logo, alguém pode ser aliviado de algum pecado, permanecendo o pecado de infidelidade.

Além disso, entre as coisas que não precisam existir juntas, uma pode ser retirada sem a outra. Ora, os pecados, como se estabeleceu na Segunda Parte, não são conexos entre si, e assim um deles pode existir sem outro. Logo, um deles pode ser remitido pela penitência sem que outro o seja.

Além disso, os pecados são dívidas que pedimos que nos sejam perdoadas quando dizemos na oração dominical: Perdoai-nos as nossas dívidas. Ora, às vezes o homem perdoa uma dívida sem perdoar outra. Logo, também Deus perdoa pela penitência um pecado sem perdoar outro.

Além disso, pelo amor de Deus os pecados são perdoados aos homens, segundo aquilo de Jeremias 31: Com amor perpétuo te amei; por isso, atraí-te com misericórdia. Ora, nada impede que Deus ame um homem sob um aspecto e esteja ofendido com ele sob outro, assim como ama o pecador quanto à natureza, mas o odeia quanto à culpa. Logo, parece possível que Deus remita pela penitência um pecado sem remitir outro.

Em sentido contrário, Agostinho diz, no livro Sobre a penitência: Muitos se arrependem de ter pecado, mas não inteiramente, reservando para si certas coisas em que se deleitam, sem perceber que o Senhor libertou do demônio um homem que era ao mesmo tempo mudo e surdo, ensinando-nos com isso que nunca somos curados senão de todos os pecados.

Respondo que é impossível que um pecado seja remitido pela penitência sem que outro o seja. Primeiro, porque o pecado é remitido na medida em que a ofensa a Deus é retirada pela graça; por isso, estabeleceu-se na Segunda Parte que nenhum pecado pode ser remitido sem a graça. Ora, todo pecado mortal é contrário à graça e a exclui. Por isso, é impossível que um pecado seja remitido sem que outro o seja. Segundo, porque, como se mostrou, o pecado mortal não pode ser remitido sem verdadeira penitência, à qual pertence abandonar o pecado enquanto contrário a Deus. Ora, isso é comum a todos os pecados mortais. E onde há a mesma razão, há também o mesmo efeito. Por isso, não pode ser verdadeiramente penitente quem se arrepende de um pecado e não de outro. Com efeito, se aquele pecado lhe desagradasse por ser contrário a Deus, amado sobre todas as coisas, como se requer para a verdadeira penitência, seguir-se-ia que se arrependeria de todos os pecados. Daí resulta que é impossível que um pecado seja remitido sem que outro o seja. Terceiro, porque isso seria contrário à perfeição da misericórdia de Deus, cujas obras são perfeitas, como se diz em Deuteronômio 32. Por isso, daquele de quem tem misericórdia, tem misericórdia inteiramente. É o que diz Agostinho no livro Sobre a penitência: É certa impiedade de infidelidade esperar um perdão pela metade daquele que é justo e é a própria justiça.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que aquelas palavras de Gregório não devem ser entendidas quanto à remissão da culpa, mas quanto à cessação do ato, porque às vezes aquele que costumava cometer vários pecados abandona um, mas não outro. Isso se faz com o auxílio divino, que, contudo, não chega até a remissão da culpa.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, naquelas palavras de Ambrósio, a fé não pode ser entendida como aquela pela qual se crê em Cristo. Pois, como diz Agostinho ao comentar João 15, se eu não tivesse vindo e não lhes tivesse falado, não teriam pecado, isto é, o de infidelidade: Este é o pecado pelo qual todos os pecados são retidos. Mas fé se toma aí por consciência, porque às vezes, pelas penas que alguém suporta pacientemente, alcança a remissão de um pecado do qual não tem consciência.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que os pecados, embora não sejam conexos entre si quanto à conversão ao bem mutável, são conexos quanto à aversão ao bem imutável, na qual todos os pecados mortais coincidem. E é sob esse aspecto que têm caráter de ofensa, que deve ser retirada pela penitência.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que a dívida de uma coisa exterior, como dinheiro, não é contrária à amizade pela qual a dívida é perdoada. Por isso, uma pode ser perdoada sem outra. Mas a dívida da culpa é contrária à amizade. Por isso, uma culpa ou ofensa não é perdoada sem outra. Também pareceria ridículo que alguém pedisse perdão a um homem por uma ofensa e não por outra.

Quanto ao quinto, deve-se dizer que o amor com que Deus ama a natureza humana não se ordena ao bem da glória, do qual o homem é impedido por qualquer pecado mortal. Mas o amor da graça, pelo qual se dá a remissão do pecado mortal, ordena o homem à vida eterna, segundo aquilo de Romanos 6: A graça de Deus é a vida eterna. Por isso, os casos não são semelhantes.