Artigo 5

Se, remitida a culpa mortal, são retirados todos os vestígios do pecado

Quanto ao quinto, assim se procede. Parece que, remitida a culpa mortal, são retirados todos os vestígios do pecado. Pois Agostinho diz, no livro Sobre a penitência: O Senhor nunca curou alguém sem o libertar inteiramente; com efeito, curou o homem todo no sábado, pois curou o corpo de toda enfermidade e a alma de todo contágio. Ora, os vestígios do pecado pertencem à enfermidade do pecado. Logo, não parece possível que, remitida a culpa, permaneçam os vestígios do pecado.

Além disso, segundo Dionísio, no capítulo 4 de Os nomes divinos, o bem é mais eficaz do que o mal, porque o mal só age em virtude do bem. Ora, ao pecar, o homem contrai ao mesmo tempo toda a infecção do pecado. Logo, com muito maior razão, ao fazer penitência, liberta-se também de todos os vestígios do pecado.

Além disso, a obra de Deus é mais eficaz do que a obra do homem. Ora, pelo exercício das obras humanas dirigidas ao bem, retiram-se os vestígios do pecado contrário. Logo, com muito maior razão, são retirados pela remissão da culpa, que é obra de Deus.

Em sentido contrário, lê-se em Marcos 8 que o cego ao qual o Senhor deu a vista recuperou primeiro uma visão imperfeita; por isso, disse: Vejo os homens como árvores andando. Depois, sua visão foi restaurada perfeitamente, de modo que via tudo com clareza. Ora, a iluminação do cego significa a libertação do pecador. Portanto, depois da primeira remissão da culpa, pela qual o pecador recupera a visão espiritual, ainda permanecem nele alguns vestígios do pecado passado.

Respondo que o pecado mortal, da parte da conversão desordenada ao bem mutável, causa certa disposição na alma, ou mesmo um hábito, se o ato se repetir com frequência. Ora, como se disse, a culpa do pecado mortal é remitida na medida em que a graça retira a aversão da mente a Deus. Contudo, retirado o que pertence à aversão, pode permanecer o que pertence à conversão desordenada, pois esta pode existir sem aquela, como se disse antes. Por isso, nada impede que, remitida a culpa, permaneçam as disposições causadas pelos atos anteriores, chamadas vestígios do pecado. Permanecem, porém, enfraquecidas e diminuídas, de tal maneira que não dominam o homem. E isso mais à maneira de disposições do que de hábitos, assim como também permanece o fomes depois do Batismo.¹

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que Deus cura perfeitamente o homem todo, mas às vezes de modo súbito, como quando restituiu imediatamente à sogra de Pedro a saúde perfeita, de modo que ela se levantou e o serviu, conforme se lê em Lucas 4; outras vezes, de modo sucessivo, como se disse do cego que recebeu a vista, em Marcos 8. Assim também, espiritualmente, às vezes converte o coração do homem com tão grande impulso que ele alcança imediatamente a saúde espiritual perfeita, não só com a remissão da culpa, mas também com a supressão de todos os vestígios do pecado, como se vê em Madalena, em Lucas 7. Outras vezes, porém, primeiro remite a culpa pela graça operante e depois, pela graça cooperante, retira sucessivamente os vestígios do pecado.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que também o pecado às vezes produz imediatamente uma disposição fraca, por ser causada por um único ato; outras vezes, porém, produz uma disposição mais forte, causada por muitos atos.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que um único ato humano não retira todos os vestígios do pecado, porque, como se diz nas Categorias, o homem mau, conduzido a exercícios melhores, progredirá um pouco, tornando-se melhor; mas, multiplicando o exercício, chega a ser bom pela virtude adquirida. Ora, a graça divina faz isso com muito maior eficácia, seja por um só ato, seja por vários.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Fomes, termo latino que designa material que alimenta o fogo, é usado aqui para a inclinação desordenada dos apetites sensíveis que permanece após o Batismo. ↩