Artigo 3

Se, pela penitência, o homem é restituído à sua dignidade anterior

Quanto ao terceiro, assim se procede. Parece que, pela penitência, o homem não é restituído à sua dignidade anterior. Pois, sobre aquilo de Amós 5: Caiu a virgem Israel, a Glosa diz: Não nega que se reerga, mas que possa reerguer-se virgem, porque a ovelha que uma vez se extraviou, ainda que seja trazida de volta nos ombros do pastor, não tem tanta glória quanto a que nunca se extraviou. Logo, pela penitência, o homem não recupera sua dignidade anterior.

Além disso, Jerônimo diz: Todos os que não guardam a dignidade do grau sagrado contentem-se em salvar a alma, pois é difícil retornar ao grau anterior. E o papa Inocêncio diz que os cânones estabelecidos em Niceia excluem os penitentes até dos mais baixos ofícios dos clérigos. Logo, pela penitência, o homem não recupera sua dignidade anterior.

Além disso, antes do pecado, alguém pode ascender a um grau mais elevado. Ora, depois do pecado, isso não é concedido ao penitente, pois se diz em Ezequiel 44: Os levitas que se afastaram de mim jamais se aproximarão de mim para exercer o sacerdócio. E, como consta nos Decretos, distinção 50, lê-se no Concílio de Lérida: Os que servem ao santo altar, se caírem subitamente pela deplorável fraqueza da carne e, voltando-se para eles o olhar do Senhor, fizerem penitência, retomem os lugares de seus ofícios, mas não possam mais ser promovidos a ofícios superiores. Logo, a penitência não restitui o homem à sua dignidade anterior.

Em sentido contrário, como se lê na mesma distinção, Gregório, escrevendo a Secundino, disse: Depois de uma digna satisfação, cremos que o homem pode retornar à sua honra. E no Concílio de Agde se lê: Os clérigos contumazes sejam corrigidos pelos bispos conforme o permitir a ordem de sua dignidade, de modo que, quando a penitência os tiver corrigido, recuperem seu grau e sua dignidade.

Respondo que, pelo pecado, o homem perde uma dupla dignidade: uma perante Deus e outra perante a Igreja. Perante Deus, porém, perde uma dupla dignidade. Uma é a principal, pela qual era contado entre os filhos de Deus pela graça. E essa dignidade ele recupera pela penitência. Isso é significado em Lucas 15, a respeito do filho pródigo arrependido, a quem o pai mandou restituir a primeira veste, o anel e o calçado. Perde também outra dignidade, secundária, a saber, a inocência, da qual, como se lê no mesmo lugar, o filho mais velho se gloriava, dizendo: Eis que há tantos anos te sirvo e nunca transgredi uma ordem tua. E essa dignidade o penitente não pode recuperar. Às vezes, porém, recupera algo maior. Pois, como diz Gregório na homilia sobre as cem ovelhas: Os que reconhecem ter-se afastado de Deus compensam as perdas anteriores com os ganhos posteriores. Por isso, há maior alegria no céu a respeito deles, pois também o comandante, no combate, ama mais o soldado que, tendo voltado depois da fuga, ataca vigorosamente o inimigo, do que aquele que nunca voltou as costas e nunca realizou um ato de coragem.

O homem perde pelo pecado a dignidade eclesiástica, tornando-se indigno de exercer aquilo que compete a essa dignidade. Alguns são impedidos de recuperá-la, em primeiro lugar, porque não fazem penitência. Por isso, Isidoro escreve ao bispo Misiano, como se lê na mesma distinção, capítulo Domino: Os cânones mandam que retornem aos graus anteriores aqueles que antes cumpriram a satisfação da penitência ou fizeram uma confissão condigna dos pecados. Ao contrário, os que não se corrigem do vício da corrupção não recebem nem o grau de honra nem a graça da comunhão.

Em segundo lugar, porque fazem penitência com negligência. Por isso, na mesma distinção, capítulo Si quis diaconus, se diz: Quando em alguns não aparecem nem a compunção da humildade nem a perseverança na oração, e tampouco os vemos dedicar-se a jejuns ou leituras, podemos reconhecer com quanta negligência permaneceriam, se retornassem às honras anteriores.

Em terceiro lugar, se alguém cometeu algum pecado ao qual se encontra associada alguma irregularidade. Por isso, na mesma distinção, com base no Concílio do papa Martinho, se diz: Se alguém se casar com uma viúva ou com uma mulher abandonada por outro, não seja admitido ao clero. E, se nele tiver entrado furtivamente, seja deposto. Do mesmo modo, se, depois do Batismo, tiver sido cúmplice de homicídio, por ato, ordem, conselho ou defesa. Isso, porém, não se dá em razão do pecado, mas em razão da irregularidade.¹

Em quarto lugar, por causa do escândalo. Por isso, na mesma distinção, capítulo De his vero, se lê: Rabano diz: Os que forem descobertos ou apanhados publicamente em perjúrio, furto, fornicação e outros crimes sejam destituídos de seu grau, segundo as disposições dos sagrados cânones, porque é escândalo para o povo de Deus ter tais pessoas à sua frente. Aos que, porém, confessam ao sacerdote os pecados mencionados que cometeram em segredo, se se purificarem por jejuns, esmolas, vigílias e santas orações, deve-se prometer, conservado também o seu próprio grau, a esperança do perdão pela misericórdia de Deus. E isso também se diz nas Decretais, De qualitate Ordinand., capítulo Quaesitum: Se os crimes não tiverem sido comprovados por processo judicial nem forem notórios de outro modo, não podem, depois da penitência, constituir impedimento nas ordens já recebidas ou a receber, excetuados os réus de homicídio.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que a mesma razão vale para a recuperação da virgindade e para a recuperação da inocência, que pertence à dignidade secundária perante Deus.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que Jerônimo, nessas palavras, não diz ser impossível, mas ser difícil que o homem recupere seu grau anterior depois do pecado, porque isso só é concedido a quem faz penitência perfeita, como se disse. Quanto às disposições dos cânones que parecem proibi-lo, Agostinho responde, escrevendo a Bonifácio: Que se tenha estabelecido na Igreja que ninguém, depois de fazer penitência por algum crime, seja admitido ao clero, retorne a ele ou nele permaneça, foi feito por rigor da disciplina, e não por desespero do perdão. De outro modo, se argumentaria contra as chaves dadas à Igreja, das quais se disse: Tudo o que desligardes sobre a terra será desligado também no céu. E depois acrescenta: Pois também o santo Davi fez penitência por seus crimes e, contudo, permaneceu em sua honra. E o bem-aventurado Pedro, quando derramou lágrimas amarguíssimas, certamente se arrependeu de ter negado o Senhor e, contudo, permaneceu apóstolo. Mas nem por isso se deve considerar supérfluo o cuidado dos que vieram depois, os quais, sem em nada prejudicar a salvação, acrescentaram algo à humildade, tendo experimentado, como creio, as penitências fingidas de alguns, motivadas pelo desejo do poder ligado às honras.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que aquela disposição se entende dos que fazem penitência pública, os quais depois não podem ser promovidos a um grau mais elevado. Pois também Pedro, depois da negação, foi constituído pastor das ovelhas de Cristo, como se vê no último capítulo de João. A esse respeito, Crisóstomo diz que Pedro, depois da negação e da penitência, mostrou ter maior confiança diante de Cristo. Pois aquele que na ceia não ousava perguntar, mas confiou a pergunta a João, recebeu depois o governo dos irmãos; e não só não confia a outro a tarefa de perguntar o que lhe diz respeito, mas, daí em diante, ele próprio interroga o Mestre a respeito de João.

Footnotes

1. Nota do tradutor: “Irregularidade” designa aqui um impedimento canônico à recepção ou ao exercício das ordens sagradas; distingue-se da culpa do pecado e, por isso, não desaparece necessariamente com o perdão. ↩