Artigo 6

Se, pela penitência subsequente, são vivificadas também as obras mortas, isto é, as que não foram realizadas na caridade

Quanto ao sexto, assim se procede. Parece que, pela penitência subsequente, são vivificadas também as obras mortas, isto é, as que não foram realizadas na caridade. Pois parece mais difícil que aquilo que foi mortificado chegue à vida, o que nunca acontece segundo a natureza, do que seja vivificado aquilo que nunca esteve vivo, pois, segundo a natureza, alguns seres vivos são gerados a partir de coisas não vivas. Ora, as obras mortificadas são vivificadas pela penitência, como se disse. Logo, com muito maior razão são vivificadas as obras mortas.

Além disso, removida a causa, remove-se o efeito. Ora, a causa pela qual as obras boas quanto ao gênero realizadas sem caridade não eram vivas foi a falta de caridade e de graça. Mas essa falta é removida pela penitência. Logo, pela penitência são vivificadas as obras mortas.

Além disso, Jerônimo diz: Se alguma vez vires alguém, entre muitas obras pecaminosas, praticar algumas coisas justas, Deus não é tão injusto que, por causa dos muitos males, se esqueça dos poucos bens. Ora, isso parece valer sobretudo quando os males passados são removidos pela penitência. Logo, parece que, depois da penitência, Deus recompensa os bens anteriormente realizados no estado de pecado, o que significa que são vivificados.

Em sentido contrário, o Apóstolo diz em 1 Coríntios 13: Se eu distribuir todos os meus bens para alimentar os pobres e entregar meu corpo para ser queimado, mas não tiver caridade, de nada me aproveita. Ora, isso não seria assim se essas obras fossem vivificadas ao menos pela penitência subsequente. Logo, a penitência não vivifica as obras anteriormente mortas.

Respondo que uma obra é chamada morta de dois modos. De um modo, por seu efeito, porque é causa de morte. E, nesse sentido, as obras do pecado são chamadas obras mortas, segundo aquilo de Hebreus 9: O sangue de Cristo purificará nossas consciências das obras mortas. Essas obras mortas, portanto, não são vivificadas pela penitência, mas antes abolidas, segundo aquilo de Hebreus 6: Sem lançar novamente o fundamento da penitência das obras mortas. De outro modo, as obras são chamadas mortas por privação, porque carecem da vida espiritual, que procede da caridade, pela qual a alma se une a Deus, de quem recebe a vida, assim como o corpo a recebe da alma. E desse modo também a fé que existe sem caridade é chamada morta, segundo aquilo de Tiago 2: A fé sem obras é morta. E desse modo também todas as obras boas quanto ao gênero, se forem realizadas sem caridade, são chamadas mortas, enquanto não procedem do princípio da vida; como se disséssemos que o som da cítara produz uma voz morta. Assim, portanto, a diferença entre morte e vida nas obras se dá segundo a relação com o princípio do qual procedem. Ora, as obras não podem proceder novamente de um princípio, porque passam, e as mesmas obras, numericamente idênticas, não podem ser retomadas. Por isso, é impossível que as obras mortas se tornem vivas pela penitência.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que, nas coisas naturais, tanto as mortas quanto as mortificadas carecem do princípio da vida. Mas as obras são chamadas mortificadas não por parte do princípio do qual procederam, e sim por parte de um impedimento extrínseco. São chamadas mortas, porém, por parte do princípio. Por isso, a razão não é a mesma.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que as obras boas quanto ao gênero realizadas sem caridade são chamadas mortas pela falta da caridade e da graça como princípio. Ora, a penitência subsequente não lhes concede que procedam de tal princípio. Por isso, o argumento não se segue.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que Deus se lembra dos bens que alguém realiza no estado de pecado, não para recompensá-los na vida eterna, o que é devido somente às obras vivas, isto é, realizadas por caridade, mas para recompensá-los com uma recompensa temporal. Assim, Gregório diz, na homilia sobre o rico e Lázaro, que, se aquele rico não tivesse realizado algum bem e recebido uma recompensa no século presente, Abraão de modo algum lhe diria: Recebeste os teus bens em tua vida. Ou isso também pode referir-se ao fato de que sofrerá um juízo mais tolerável. Por isso, Agostinho diz, no livro sobre a Paciência: Não podemos dizer que teria sido melhor para o cismático que, negando Cristo, nada sofresse daquilo que sofreu ao confessá-lo; de modo que aquilo que diz o Apóstolo: “Se eu entregar meu corpo para ser queimado, mas não tiver caridade, de nada me aproveita”, se entenda quanto a alcançar o reino dos céus, não quanto a sofrer um suplício mais tolerável no juízo final.