Artigo 5

Se as obras mortificadas pelo pecado revivem pela penitência

Quanto ao quinto, assim se procede. Parece que as obras mortificadas pelo pecado não revivem pela penitência. Pois, assim como pela penitência subsequente são perdoados os pecados passados, também pelo pecado subsequente são mortificadas as obras anteriormente realizadas na caridade. Ora, os pecados perdoados pela penitência não retornam, como se disse acima. Logo, parece que também as obras mortificadas não revivem pela caridade.

Além disso, diz-se que as obras são mortificadas por semelhança com os animais que morrem, como se disse. Ora, um animal morto não pode ser vivificado novamente. Logo, tampouco as obras mortificadas podem reviver novamente pela penitência.

Além disso, as obras realizadas na caridade merecem a glória segundo a medida da graça ou da caridade. Ora, às vezes o homem se reergue pela penitência com menor graça ou caridade. Logo, não alcançará a glória segundo os méritos das obras anteriores. E assim parece que as obras mortificadas pelo pecado não revivem.

Em sentido contrário, sobre aquilo de Joel 2: Eu vos restituirei os anos que o gafanhoto devorou, a Glosa diz: Não permitirei que pereça a abundância que perdestes na perturbação da alma. Ora, essa abundância é o mérito das boas obras, que foi perdido pelo pecado. Logo, pela penitência revivem as obras meritórias anteriormente realizadas.

Respondo que alguns disseram que as obras meritórias mortificadas pelo pecado subsequente não revivem pela penitência subsequente, considerando que essas obras não permanecem para que possam ser novamente vivificadas. Mas isso não pode impedir que sejam vivificadas. Pois não têm a força de conduzir à vida eterna, no que consiste sua vida, somente enquanto existem em ato, mas também depois de deixarem de existir em ato, enquanto permanecem na aceitação divina. Ora, por si mesmas, permanecem assim também depois de serem mortificadas pelo pecado, porque Deus sempre aceitará essas obras tal como foram realizadas, e os santos se alegrarão com elas, segundo aquilo de Apocalipse 3: Conserva o que tens, para que outro não receba a tua coroa. Mas o fato de não serem eficazes para conduzir à vida eterna aquele que as realizou provém do impedimento do pecado superveniente, pelo qual ele se torna indigno da vida eterna. Ora, esse impedimento é removido pela penitência, enquanto por ela os pecados são perdoados. Resta, portanto, que as obras anteriormente mortificadas recuperam pela penitência a eficácia de conduzir à vida eterna aquele que as realizou, o que significa que revivem. E assim fica manifesto que as obras mortificadas revivem pela penitência.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que as obras do pecado são abolidas pela penitência em si mesmas, de modo que, pelo perdão de Deus, já não produzam nem mancha nem reato. Mas as obras realizadas por caridade não são abolidas por Deus, em cuja aceitação permanecem; recebem, porém, um impedimento por parte do homem que as realiza. Por isso, removido o impedimento que existe por parte do homem, Deus cumpre, de sua parte, aquilo que as obras mereciam.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que as obras realizadas na caridade não são mortificadas em si mesmas, como se disse, mas somente por um impedimento superveniente por parte de quem as realiza. Os animais, porém, morrem em si mesmos, enquanto são privados do princípio da vida. Por isso, não há semelhança.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que aquele que se reergue pela penitência com menor caridade alcançará, de fato, o prêmio essencial segundo a medida da caridade em que se encontra; terá, contudo, maior alegria pelas obras realizadas na primeira caridade do que pelas obras que realizou na segunda. Isso pertence ao prêmio acidental.