Lição 3

A aparência dos ministros de Satanás

^11:9^ E, quando estava entre vós e passava necessidade, não fui pesado a ninguém; pois o que me faltava foi suprido pelos irmãos que vieram da Macedônia. E em tudo me conservei sem vos ser pesado, e assim me conservarei. [n. 392]

^11:10^ A verdade de Cristo está em mim: esta glória não me será tirada nas regiões da Acaia. [n. 397]

^11:11^ Por quê? Porque não vos amo? Deus o sabe. [n. 399]

^11:12^ Mas o que faço, continuarei a fazer, para tirar a ocasião àqueles que querem uma ocasião, a fim de que, naquilo de que se gloriam, sejam encontrados como nós. [n. 401]

^11:13^ Pois tais falsos apóstolos são operários fraudulentos, que se transfiguram em apóstolos de Cristo. [n. 404]

^11:14^ E não é de admirar, pois o próprio Satanás se transfigura em anjo de luz. [n. 406]

^11:15^ Portanto, não é grande coisa que seus ministros se transfigurem como ministros da justiça; o fim deles será segundo suas obras. [n. 408]

392. Depois de mostrar que, quando lhes pregou pela primeira vez, na sua chegada, lhes anunciou gratuitamente o Evangelho, aqui mostra que, mesmo prolongando sua permanência entre eles, não recebeu deles sustento. E

primeiro, mostra isso;

em segundo lugar, responde a uma questão implícita, onde diz: Pois o que me, etc.

393. Diz, portanto: não apenas quando vim a vós pela primeira vez não recebi de vós sustento, mas também quando estava entre vós havia muito tempo e até passava necessidade — para mostrar que não lhes dispensou o sustento por ter riquezas —, não fui pesado a ninguém, recebendo algo de alguém. Nisso aparece a causa pela qual o dispensou: os coríntios, por sua avareza inata, consideravam um peso fornecer o sustento. 1 Coríntios 9:12: Não usamos dessa autoridade, mas tudo suportamos, etc.

394. Mas eles poderiam dizer: de onde, então, obtiveste o necessário? Por isso, responde dizendo que de outras igrejas. Nada recebi, precisamente porque aquilo que me faltava, a saber, além da quantia que ganhava trabalhando à noite com as próprias mãos, na casa de Áquila e Prisca. Pois exercia o ofício de fabricante de tendas, pelo qual ganhava o necessário para si. Atos 20:34: Para aquilo de que eu precisava, etc. Aquilo que faltava, portanto, não fostes vós que o destes, mas foi suprido pelos irmãos que vieram da Macedônia, a saber, os filipenses, que eram muito generosos. Por isso, na Epístola aos Filipenses, louva-os por isso: Filipenses 4:15: Nenhuma igreja participou comigo na conta do que se dá e do que se recebe, senão vós. Os coríntios, porém, eram avarentos.

395. Em seguida, quando diz: E em tudo, sem vos ser pesado, etc., mostra como se comportará com eles, nesse aspecto, no futuro, dizendo que também deseja proceder sem lhes ser pesado. E,

quanto a isso, faz duas coisas.

Primeiro, apresenta sua resolução geral;

em segundo lugar, confirma-a, onde diz: A verdade de Cristo está, etc.

396. Diz, portanto: não apenas fiz isso, a saber, que vos anunciei gratuitamente o Evangelho e não fui pesado a ninguém, mas também em tudo me conservarei sem vos ser pesado, assim como até agora me conservei, sem repreender duramente, sem corrigir severamente, nem receber vossos bens. Atos 3: Não cobicei a prata, o ouro ou a veste de ninguém. Números 16:15: Vós sabeis que nem sequer um jumentinho recebi deles, diz Moisés ao Senhor. Samuel diz, em 1 Samuel 12:3: Falai de mim, se oprimi, etc.

397. E confirma por duas razões que assim procederá.

Primeiro, por aquele que fala nele, a saber, Cristo, que é a verdade, da qual não pode proceder a falsidade. Por isso, diz: A verdade de Cristo está em mim, etc., como se dissesse: é verdadeiro o que disse, porque a verdade de Cristo fala em mim, etc. Isso se encontra abaixo, no último capítulo: Acaso buscais uma prova daquele que em mim, etc.

Ou isso pode ser entendido como um juramento. Como se dissesse: Deus, que é a verdade e está em mim perscrutando os corações, seja minha testemunha de que assim me conservarei. Romanos 1:9: Deus é minha testemunha, etc.

398. Em segundo lugar, porque não pretende diminuir sua glória, mas aumentá-la.

Pois o Apóstolo considerava como grande glória para si, diante de Cristo, que somente ele, entre os apóstolos, pregasse aos coríntios sem receber sustento. Por isso, diz: Por isso me conservarei sem vos ser pesado, porque não será tirada, isto é, não será diminuída, em mim esta glória, a saber, de vos pregar gratuitamente e de me abster de coisas lícitas por vossa salvação. Essa glória é, de fato, de Cristo, porque por isso ele é glorificado em mim; ou porque tenho essa glória especialmente diante de Cristo. Ela seria diminuída nas regiões da Acaia, da qual Corinto era a metrópole, se tivesse recebido deles, porque eram avarentos. Pois habitavam junto ao mar e se dedicavam ao comércio, e tais pessoas costumam ser avarentas. 1 Coríntios 9:15: Para mim, é melhor morrer do que alguém esvaziar minha glória.

399. Em seguida, quando diz: Por quê? Porque não, etc., apresenta a causa pela qual não recebeu deles sustento. E,

quanto a isso, faz duas coisas.

Primeiro, exclui uma causa falsa;

em segundo lugar, estabelece a verdadeira, onde diz: Mas o que faço, etc.

400. Quanto ao primeiro, deve-se saber que os falsos apóstolos acusavam o Apóstolo de não receber sustento dos coríntios porque não os amava e porque não pretendia fazer-lhes bem nem servi-los. Diz, portanto: Por quê, a saber, faço isso? Porque não vos amo, isto é, pelo ódio que tenho de vós, como dizem os falsos apóstolos? Deus sabe que vos amo e que não faço isso por ódio. João 21: Senhor, vós sabeis que vos amo.

401. Assim, excluída a causa falsa, segue-se a verdadeira, onde diz: Mas o que faço, etc. E,

quanto a isso, faz duas coisas.

Primeiro, apresenta a verdadeira causa;

em segundo lugar, indica sua razão, onde diz: Pois tais falsos apóstolos, etc.

402. Quanto ao primeiro, deve-se saber que os falsos apóstolos, como foi dito, buscavam ganhos e a própria glória. Por isso, para serem reverenciados, esforçavam-se por seguir exteriormente os passos do Apóstolo, ou até, se pudessem, por superá-lo.

Diz, portanto, o Apóstolo: se querem me imitar, imitem-me nisto: em nada receber. E, porque sabia que os falsos apóstolos pregavam para receber e, consequentemente, não pregariam se lhes faltasse o lucro, diz: O que faço, por isso o faço e continuarei a fazer, não por ódio, mas para tirar a ocasião àqueles, a saber, os falsos apóstolos, que querem, subentenda-se, por meu exemplo, ter uma ocasião de receber vossos bens.

Pois sabia, segundo Ambrósio, que, se não recebessem, não pregariam por muito tempo. Em sentido contrário, diz-se em Provérbios 6: Dá ocasião ao sábio, etc. E isso para que tais homens, a saber, os falsos apóstolos, sejam encontrados como nós, isto é, sem receber dinheiro, assim como nós não o recebemos. É nisso que eles se gloriam, a saber, em nos imitar; e eu não quero que recebam, se desejam nos imitar perfeitamente. 1 Coríntios 7:7: Quero que todos os homens sejam como eu, a saber, sem receber.

403. A fim de que, naquilo, etc. Isso se interpreta de três modos. De um modo, assim: para que sejam encontrados tais, subentenda-se, como nós, não recebendo, assim como nós não recebemos, e, consequentemente, cessando de pregar. É nisso, a saber, em serem tais como nós, que se gloriam; pois pretendiam ser semelhantes aos verdadeiros apóstolos. De um segundo modo, assim: para que, naquilo de que se gloriam, a saber, em receber, porque só buscavam isso, sejam encontrados como nós, isto é, semelhantes a nós, cessando e desistindo de receber, para se assemelharem a nós. De um terceiro modo, assim: para que, naquilo de que se gloriam, a saber, em não receber, pois dizem que nada recebem, sejam encontrados como nós, isto é, não melhores que nós, para que não possam, nisso, colocar-se acima de nós.

Pois tais: isso se liga ao que precede de três modos. Do primeiro modo, assim: de tal maneira se gloriam e disputam, diferentemente de nós, pois tais, etc. Do segundo modo, assim: e realmente deixem de receber, para se assemelharem a nós, pois tais, etc.

Do terceiro modo, assim: de tal maneira se gloriam em não receber, para parecerem semelhantes a nós.

404. Depois de apresentar a verdadeira causa, prova-a em seguida, dizendo: Pois tais, etc., mostrando como se esforçam por se assemelhar aos apóstolos.

E, quanto a isso, faz três coisas.

Primeiro, apresenta a causa;

em segundo lugar, prova-a, onde diz: Mas não é de admirar;

em terceiro lugar, mostra em seguida a diferença entre os falsos e os verdadeiros apóstolos, onde diz: O fim deles, etc.

405. Diz, portanto: afirmo com razão que faço isso para lhes tirar a ocasião de receber. Pois tais falsos apóstolos são operários, a saber, falsos. Filipenses 3:2: Acautelai-vos dos cães, acautelai-vos dos maus operários, etc.

Fraudulentos, isto é, astutos e semelhantes a raposas, que enganam sob a aparência de religião. Ezequiel 13:4: Como raposas nos desertos, etc. Cântico dos Cânticos 2:15: Apanhai para nós as pequenas raposas que destroem as vinhas, etc. Mateus 7:15: Vêm a vós vestidos de ovelhas, etc. E é isso que diz: Transfigurando-se em apóstolos de Cristo, isto é, trazendo exteriormente os sinais dos bons apóstolos. 2 Timóteo 3:5: Tendo, de fato, aparência de piedade, etc.

406. E prova isso porque, assim como os verdadeiros apóstolos são enviados por Deus e formados por ele, assim Satanás se transforma em anjo de luz, sendo o chefe e instigador deles, apresentando-se como anjo de Deus ou, às vezes, como Cristo. Portanto, não é de admirar nem é grande coisa que seus ministros, a saber, os falsos apóstolos, se transformem em ministros da justiça, isto é, finjam ser justos. Eclesiástico 10:2: Conforme o juiz do povo, assim também seu ministro, etc.

407. Deve-se notar, porém, que Satanás às vezes se transfigura visivelmente, como fez diante de São Martinho, para enganá-lo, e desse modo enganou a muitos. Mas para isso é útil e necessário o discernimento dos espíritos, que Deus concedeu especialmente a Santo Antão. Pode-se reconhecer, contudo, que se trata de Satanás pelo seguinte: o anjo bom, no princípio, exorta ao bem e persevera nele; o mau, porém, no princípio apresenta coisas boas, mas depois, querendo realizar seu desejo e aquilo que pretende, a saber, enganar, induz e instiga ao mal. 1 João 4:1: Não creiais em todo espírito, etc. Por isso, Josué, ao ver um anjo em seu campo, disse, em Juízes 5: És dos nossos ou dos adversários?

Outro sinal é que o anjo bom, embora assuste no princípio, logo consola e fortalece, como fez com Zacarias, em Lucas 1:13: Não temas, Zacarias. E à Bem-aventurada Virgem disse: Não temas, Maria, etc. O anjo mau, porém, deixa a pessoa atônita e desolada. E faz isso para mais facilmente enganá-la e persuadi-la, estando ela atônita.

Às vezes, porém, transfigura-se invisivelmente, e isso ocorre quando faz parecerem boas as coisas que são más em si mesmas, pervertendo os sentidos do homem e inflamando a concupiscência. Provérbios 16:25: Há um caminho que parece reto ao homem, etc. Assim enganou certo monge que se propusera, em seu ânimo, nunca sair da cela: o diabo lhe sugeriu que seria bom sair para ir à igreja e receber o corpo de Cristo. Consentindo nessa sugestão, mudou seu propósito e foi à igreja. Depois, reconhecendo que fora o diabo, o monge gloriou-se de que ele não o enganara, porque tinha ido fazer o bem; contudo, o diabo já o afastara do propósito de permanecer continuamente na cela. Mais tarde, sugeriu-lhe novamente que seu pai havia morrido e lhe deixara muitas riquezas para distribuir entre os pobres, e que fosse à cidade. Ao ir para lá, nunca mais voltou à cela e morreu em pecado. Por isso, é muito difícil que o homem se acautele, e assim deve recorrer ao auxílio divino. Jó 41:4: Quem descobrirá a face de sua vestimenta?, etc., como se dissesse: ninguém, senão Deus.

408. Em seguida, apresenta a diferença entre os ministros maus e os bons, que consiste nisto: o fim deles, a saber, dos ministros de Cristo e de Satanás, será segundo suas obras. Pois o fim dos bons será bom, e o dos maus será mau; e os bons são conduzidos ao bem, e os maus ao mal. Filipenses 3:19: O fim deles é a perdição, etc. Além disso, os bons receberão coisas boas, e os maus, coisas más. Acima, 5:10: Todos nós devemos comparecer diante do tribunal de Cristo.