Lição 5

A superioridade de Paulo sobre os falsos apóstolos

^11:21^ Falo segundo a condição ignóbil, como se nós tivéssemos sido fracos nesse aspecto. Naquilo em que alguém ousa — digo-o em insensatez —, também eu ouso: [n. 417]

^11:22^ São hebreus? Também eu. São israelitas? Também eu. São descendência de Abraão? Também eu.

^11:23^ São ministros de Cristo? [n. 420] — Falo como menos sábio —, eu mais: em muitíssimos trabalhos, em prisões mais abundantemente, em açoites além da medida, em mortes frequentemente. [n. 421]

^11:24^ Dos judeus recebi cinco vezes quarenta açoites menos um.

^11:25^ Três vezes fui açoitado com varas, uma vez fui apedrejado, três vezes sofri naufrágio, passei uma noite e um dia no fundo do mar;

^11:26^ em viagens frequentes, em perigos de rios, perigos de salteadores, perigos da parte de minha gente, perigos da parte dos gentios, perigos na cidade, perigos na solidão, perigos no mar, perigos entre falsos irmãos. [n. 427]

417. Depois de apresentar as razões de sua recomendação e os motivos pelos quais deve ser suportado, começa aqui, em seguida, a recomendar a si mesmo. E,

quanto a isso, faz duas coisas.

Primeiro, iguala-se aos falsos apóstolos e aos outros que recomendavam a si mesmos;

em segundo lugar, coloca-se acima deles, onde diz: Como menos sábio, etc.

O Apóstolo, porém, iguala-se a eles na glória. A glória é de dois tipos. Uma é segundo a carne, pequena e desprezível. Por isso, ele mesmo diz em Filipenses 3:7: Mas as coisas que para mim eram ganhos, considerei, etc. Outra é segundo Cristo, porque grande glória é seguir o Senhor, Eclesiástico 23:38. E essa deve ser buscada. Gálatas 6:14: Longe de mim gloriar-me, a não ser na cruz, etc. Por isso, o Apóstolo iguala-se a eles quanto a ambas as glórias. E,

primeiro, quanto à primeira;

em segundo lugar, quanto à segunda, onde diz: Ministros de Cristo, etc.

418. E, primeiro, iguala-se a eles em geral, dizendo: recebei-me como insensato, se é que isso é insensatez. Pois falo por hipótese, porque, se alguém ousou presumir de si e recomendar a si mesmo, também eu posso perfeitamente ousar e recomendar a mim mesmo naquilo em que ele se recomenda, pois eles não têm maior razão para se recomendarem do que eu. E isso digo em insensatez, isto é, digo que ajo insensatamente, embora ele próprio agisse sabiamente, pois não fazia isso para se vangloriar, mas para humilhar os falsos apóstolos. Acima, no mesmo capítulo: Julgo não ter feito menos que os grandes apóstolos, etc.

419. Em segundo lugar, quando diz: São hebreus, etc., iguala-se a eles em particular, mostrando, ponto por ponto, que lhes é igual naquilo de que os falsos apóstolos se gloriavam. A recomendação e a glória deles versavam sobre três coisas. Primeiro, sobre a nação e a língua, porque diziam que eram hebreus; em segundo lugar, sobre a linhagem, porque diziam que eram da linhagem de Israel; em terceiro lugar, sobre a promessa, porque diziam que participavam da promessa feita a Abraão, por serem de sua descendência.

E, quanto a essas três coisas, iguala-se a eles.

Primeiro, quanto à nação e à língua, dizendo: São hebreus? Também eu, a saber, pela língua e pela nação, como se dissesse: assim como eles. E deve-se notar que, segundo alguns dizem, os hebreus recebem esse nome de Abraão, porque antes dele esse nome não se encontra facilmente. Pode-se dizer, contudo, e talvez com mais razão, que recebem o nome de certo Héber, de quem se fala em Gênesis 11:14: Salé viveu trinta anos e gerou Héber. E segue-se: Héber viveu trinta e três anos e gerou Faleg. E no tempo dele foram divididas as línguas, e a língua dos hebreus permaneceu em sua família.

Em segundo lugar, iguala-se a eles quanto à linhagem, dizendo: São israelitas? Também eu, a saber, segundo os ritos.

Em terceiro lugar, quanto ao terceiro ponto, dizendo: São descendência de Abraão? Também eu.

E dessas três coisas se diz em Filipenses 3:4 e seguintes: Se algum outro julga poder confiar em si, eu ainda mais: circuncidado ao oitavo dia, quanto ao terceiro ponto; da linhagem de Israel, da tribo de Benjamim, quanto ao segundo; hebreu, de hebreus, quanto ao primeiro. Romanos 11:1: Pois também eu sou israelita, da descendência de Abraão, etc.

420. Assim, portanto, é evidente que não sou menor que eles quanto à glória que é segundo a carne; tampouco quanto à glória que é segundo Cristo, porque são ministros de Cristo, isto é, dizem que o são, para vos enganar, e também eu sou ministro de Cristo. 1 Coríntios 4:1: Assim nos considere o homem: como ministros de Cristo, etc. Acima, 3:6: Que também nos tornou idôneos, etc.

421. Em seguida, quando diz: Como menos sábio, etc., coloca-se acima de todos os apóstolos e dos falsos apóstolos. E,

primeiro, quanto aos males sofridos;

em segundo lugar, quanto aos benefícios recebidos, e isso no capítulo 12, onde diz: Se é preciso gloriar-se, etc.

Quanto ao primeiro, faz duas coisas.

Primeiro, coloca-se acima deles quanto aos males que suportou;

em segundo lugar, quanto ao modo como evitou os males, onde diz: Em Damasco, o governador.

Quanto ao primeiro, faz três coisas.

Primeiro, afirma que deve ser colocado acima dos outros;

em segundo lugar, mostra em que deve ser colocado acima deles, onde diz: Porque em trabalhos, etc.;

em terceiro lugar, confirma algumas coisas que disse, onde diz: Se é preciso gloriar-se, etc.

422. Diz, portanto: se vos pareço insensato porque me recomendo e me igualo aos outros, quanto mais vos parecerei menos sábio se me colocar acima deles? Por isso, diz: não apenas sou ministro de Cristo como eles, mas, como menos sábio, segundo vosso juízo, digo que eu sou mais ministro de Cristo que eles, e quanto a isso afirma que deve ser colocado acima deles. Romanos 11:13: Honrarei meu ministério, a saber, colocando-o acima do ministério dos outros.

423. Mostra em que deve ser colocado acima deles, dizendo: Porque em trabalhos, etc., como se dissesse: nisso eu sou mais, porque me mostrei mais ministro de Cristo. Nisso, primeiro, quanto aos males que lhe foram infligidos; em segundo lugar, quanto aos males assumidos espontaneamente, onde diz: Em viagens frequentes.

Apresenta primeiro, em geral, os males que lhe foram infligidos, dizendo: sou mais, isto é, mostrei-me mais ministro, em muitíssimos trabalhos, mais que eles, embora tenham suportado alguns trabalhos. 1 Coríntios 15:10: Trabalhei mais abundantemente que todos eles.

Em segundo lugar, enumera esses males em particular, e isso, primeiro, quanto às misérias da prisão, porque em prisões mais abundantemente, a saber, que eles. Atos 16:23: Depois de lhes infligirem muitos açoites, a saber, a Paulo e a seus companheiros, lançaram-nos na prisão.

Em segundo lugar, quanto às dores dos açoites, porque em açoites, a saber, mostrei-me, além da medida dos outros, isto é, da medida da força humana, ou além da medida do costume humano. Acima, 11:23: Em açoites, em prisões, etc.

Mas, em contrário, 1 Coríntios 10:13: Deus é fiel e não permitirá que sejais tentados além daquilo, etc. Portanto, não além da medida da força humana.

Respondo. Deve-se dizer que Deus não permite que sejamos tentados sem o auxílio da graça divina. Por isso, dizia o Apóstolo em 1 Coríntios 15:10: Não eu, porém, mas a graça de Deus comigo.

E quanto ao terror da morte; por isso, diz: Em mortes frequentemente, isto é, em perigos e terrores de morte. Por isso, ele mesmo dizia em Romanos 8:36: Somos entregues à morte o dia inteiro. 1 Coríntios 15:31: Todos os dias morro por vossa glória.

424. Mas, em seguida, quando diz: Dos judeus, cinco vezes, etc., explica os dois últimos perigos que sofreu. E,

primeiro, o perigo dos açoites;

em segundo lugar, o perigo da morte.

425. Explica o perigo dos açoites pelas coisas que sofreu dos seus, a saber, dos judeus. Por isso, diz: Dos judeus, cinco vezes, etc.

Deve-se notar, porém, como se diz em Deuteronômio 25:2 e seguintes: Segundo a medida do delito será a medida dos açoites, contanto que não ultrapassem o número de quarenta, etc. Disso se conclui que os homens devem ser açoitados por pecados menores, de tal modo, porém, que o açoitado não receba mais de quarenta açoites. Os judeus, porém, para parecerem misericordiosos, sempre ficavam aquém do que a Lei determinava, dando menos de quarenta, conforme lhes parecia. Portanto, porque odiavam Paulo, quando o açoitavam, descontavam do número mencionado o mínimo que podiam, a saber, apenas um a menos, dando-lhe trinta e nove. E é isso que recebeu cinco vezes, isto é, recebeu quarenta açoites menos um açoite, ou seja, trinta e nove.

Em segundo lugar, explica os perigos sofridos da parte de estranhos, a saber, dos gentios, dizendo: Três vezes fui açoitado com varas. Atos 16:22: O magistrado, depois de lhes rasgar as túnicas, mandou que fossem açoitados com varas. Também em 22:24: O tribuno mandou que fosse levado ao quartel, açoitado e torturado, etc.

426. Quanto aos perigos de morte que lhe foram infligidos, mostra primeiro os infligidos pelos homens, dizendo: Uma vez fui apedrejado. Isso ocorreu numa cidade da Licaônia, onde foi coberto de pedras e ficou como morto. Atos 14:18: Apedrejando Paulo, arrastaram-no para fora da cidade, julgando-o morto.

Em segundo lugar, os perigos de morte provenientes dos perigos da natureza, e esses são especialmente os do mar. E mostra sua gravidade, primeiro, pelo número, porque três vezes sofri naufrágio, isto é, passei por ele; em segundo lugar, pela duração, porque passei uma noite e um dia no fundo do mar, o que é mais grave. Pois diz literalmente que, embora tenha sofrido naufrágio várias vezes, uma vez permaneceu debaixo da água por um dia e uma noite, protegido pelo poder divino. Por isso, podia dizer aquilo de Jonas 2:4: E lançai-me nas profundezas, etc.

427. Depois de enumerar os males que lhe foram infligidos, enumera em seguida também os males assumidos, quando diz: Em viagens. E,

primeiro, os exteriores;

em segundo lugar, os interiores, onde diz: Além das coisas que são exteriores, etc.

Expõe os males exteriores e, primeiro, os que acontecem nas viagens; em segundo lugar, os que ocorrem nas casas.

428. Quanto ao primeiro, apresenta inicialmente a multiplicidade das viagens, dizendo: Em viagens frequentes, a saber, mostrei-me ministro de Cristo, suportando pacientemente muitas coisas duras e graves. Romanos 15:19: De Jerusalém até a Ilíria, etc. E, além disso, fez muitas outras viagens, indo também a Roma e à Hispânia. Salmo 16:4: Por causa das palavras de vossos lábios, etc.

Em segundo lugar, enumera o perigo das viagens. E, primeiro, apresenta os menores; em segundo lugar, acrescenta o perigo mais grave, que é entre falsos irmãos.

Apresenta três aspectos segundo os quais sofreu muitos perigos. Primeiro, os perigos segundo suas causas. E isso, ou por uma causa natural, e por isso diz: Perigos de rios. Pois os rios naturalmente crescem no inverno, são caudalosos e muito perigosos, etc. Ou pela maldade violenta, e quanto a isso diz: Perigos de salteadores, que o diabo suscitava contra ele, para que ao menos lhe tirassem as vestes. Jó 19:2: Juntos vieram os salteadores, etc. Em segundo lugar, enumera os perigos que causam temor, e isso, ou da parte dos seus, de onde diz: Perigos da parte de minha gente, isto é, provocados pelos judeus; ou da parte de estranhos, e por isso diz: Perigos da parte dos gentios, que queriam capturá-lo por pregar um só Deus. Assim, nem entre os seus nem entre os outros tinha descanso. Jeremias 15:10: Por que me geraste, minha mãe, homem de dor?, etc. Em terceiro lugar, enumera os perigos quanto aos lugares, e isso, ou quanto às cidades, de onde diz: Perigos na cidade, isto é, nos tumultos das cidades contra mim, como ocorreu em Éfeso e em Corinto, como se vê em Atos 18:12 e 19:23; ou quanto aos lugares solitários, e quanto a isso diz: Perigos na solidão, que provinham de animais nocivos, como quando uma víbora lhe mordeu a mão, em Atos 28, ao recolher gravetos, ou da escassez de alimentos. Ou quanto aos mares, e por isso diz: Perigos no mar, não provenientes do mar, como acima, mas no mar, como os perigos que provêm de saqueadores e piratas. Eclesiástico 43:26: Os que navegam pelo mar, etc.

Mas acrescenta o perigo mais grave, dizendo: Perigos entre falsos irmãos, isto é, entre falsos cristãos, hereges e falsos apóstolos. Jeremias 9:4: Cada um se acautele de seu irmão.