Lição 2

A profecia da crucifixão

^3:7^ Não te admires de eu te ter dito: é necessário que nasçais de novo. [n. 449]

^3:8^ O Espírito sopra onde quer, e ouves a sua voz; mas não sabes de onde vem nem para onde vai: assim é todo aquele que nasceu do Espírito. [n. 449]

^3:9^ Respondeu Nicodemos e disse-lhe: Como podem fazer-se estas coisas? [n. 458]

^3:10^ Respondeu Jesus e disse-lhe: Tu és mestre em Israel e ignoras estas coisas? [n. 459]

^3:11^ Amém, amém te digo: falamos do que sabemos e damos testemunho do que vimos; e não recebeis o nosso testemunho. [n. 462]

^3:12^ Se vos falei de coisas terrenas e não credes, como crereis se vos falar das celestes? [n. 463]

^3:13^ E ninguém subiu ao céu senão aquele que desceu do céu, o Filho do homem, que está no céu. [n. 467]

^3:14^ E, assim como Moisés levantou a serpente no deserto, assim é necessário que seja exaltado o Filho do homem, [n. 473]

^3:15^ para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna. [n. 475]

449. Acima, o Senhor apresentou uma razão para ensinar sobre a geração espiritual; aqui apresenta um exemplo. Dá-se a entender que Nicodemos, ao ouvir que o que nasceu do Espírito é espírito, caiu numa certa perturbação de dúvida; e por isso o Senhor lhe diz: não te admires de eu te ter dito: é necessário que nasçais de novo.

Aqui é preciso saber que há uma dupla admiração. Uma é a da devoção, quando alguém, considerando as grandezas de Deus, reconhece que lhe são incompreensíveis; e assim fica lugar para a admiração, segundo aquilo do Salmo 92:4: admirável nas alturas é o Senhor; e em outro lugar, Salmo 118:129: admiráveis são os vossos testemunhos. E a esta os homens devem ser induzidos, não impedidos. A outra é a da infidelidade, quando alguém, não crendo no que se diz, se admira. Por isso se diz em Mateus 13:57 que se admiravam da doutrina de Cristo; e segue-se que se escandalizavam nele. E desta admiração o Senhor afasta Nicodemos, apresentando um exemplo, quando diz: o Espírito sopra onde quer.

O que, conservando-se o mesmo sentido, pode explicar-se de dois modos quanto à letra.

450. De um modo, segundo Crisóstomo, toma-se por vento,¹ como no Salmo 148:8: espírito das tempestades, que cumprem a sua palavra. E, segundo isto, diz quatro coisas do vento. Primeiro, o poder do vento, quando diz: o espírito sopra onde quer; isto é, o vento sopra para onde quer. E, se disseres que o vento não tem vontade, deve-se dizer que a vontade se toma aqui pelo apetite natural, que não é outra coisa senão a inclinação natural, da qual se diz em Jó 28:25: que criou o peso para os ventos.

Segundo, apresenta o indício do vento, quando diz: e ouves a sua voz; e toma-se voz pelo som que o vento faz ao bater em algum corpo; do qual se diz no Salmo 76:19: a voz do vosso trovão na roda.

Terceiro, apresenta a origem do vento, que é oculta; por isso diz: e não sabes de onde vem, isto é, onde nasce; Salmo 134:7: que tira os ventos dos seus tesouros.

Quarto, apresenta o termo do vento, que igualmente é oculto; por isso diz: nem para onde vai; subentenda-se: não sabes, isto é, onde se detém. E aplica esta semelhança ao propósito quando diz: assim é todo aquele que nasceu do Espírito; como se dissesse: se o vento, que é corpóreo, tem origem oculta e não se pode saber o seu curso, como te admiras de não poderes saber o curso da regeneração espiritual?

451. Mas contra esta exposição objeta Agostinho, dizendo que o Senhor não falou do vento quando disse: o espírito sopra onde quer etc.; pois de qualquer vento sabemos de onde vem e para onde vai: o Austro vem do meio-dia e vai para o Aquilão; o Bóreas, ao contrário, vai do Aquilão para o meio-dia. Como, pois, diz o Senhor do espírito corpóreo: não sabes de onde vem nem para onde vai?

Mas a isto pode-se responder que a origem do vento pode ser conhecida de dois modos. De um modo, em geral; e assim sabe-se de onde vem, isto é, de que parte do mundo, como se sabe que o Austro vem do meio-dia; e para onde vai, porque vai para o Aquilão. De outro modo, em particular; e assim não se sabe de onde vem, isto é, em que região determinada começa, nem para onde vai, isto é, onde determinadamente cessa. E com Crisóstomo concordam nesta exposição quase todos os doutores gregos.

452. De outro modo, expõe-se do Espírito Santo; e, segundo isto, apresenta quatro coisas do Espírito Santo. Primeiro, o seu poder, quando diz: o Espírito sopra onde quer: porque, pelo livre arbítrio do seu poder, inspira onde quer e quando quer, iluminando os corações; 1 Coríntios 12:11: todas estas coisas as opera um só e o mesmo Espírito, que as distribui a cada um como quer. Com isto se refuta o erro de Macedônio,² que afirmava ser o Espírito Santo ministro do Pai e do Filho. Pois então não sopraria onde ele mesmo quisesse, mas onde lhe fosse mandado.

453. Segundo, apresenta o indício do Espírito Santo, quando diz: e ouves a sua voz; Salmo 94:8: hoje, se ouvirdes a sua voz, não endureçais os vossos corações.

Mas contra isto objeta Crisóstomo, dizendo que não se pode entender do Espírito Santo. Pois o Senhor falava a Nicodemos, que ainda era infiel, e a quem não competia ouvir a voz do Espírito Santo.

Mas deve-se dizer, segundo Agostinho, que há uma dupla voz do Espírito Santo. Uma, pela qual fala interiormente no coração do homem; e esta só a ouvem os fiéis e os santos; dela se diz no Salmo 84:9: ouvirei o que fala em mim o Senhor Deus. A outra é aquela pela qual o Espírito Santo fala nas Escrituras ou pelos pregadores, segundo o que se diz em Mateus 10:20: pois não sois vós que falais, mas o Espírito Santo que fala em vós. E esta ouvem-na também os infiéis e os pecadores.

454. Terceiro, apresenta a origem do Espírito Santo, que é oculta; por isso diz: e não sabes de onde vem, ainda que ouças a sua voz; e isto porque vem do Pai e do Filho; mais adiante, em João 15:26: quando, porém, vier o Paráclito, que eu vos enviarei da parte do Pai, o Espírito da verdade, que procede do Pai. Ora, o Pai e o Filho habitam uma luz inacessível, que nenhum homem viu nem pode ver, como se diz em 1 Timóteo 6:16.

455. Quarto, apresenta o termo do Espírito Santo, que é oculto; e por isso diz: nem para onde vai; subentenda-se: não sabes, porque conduz a um fim oculto, a saber, à bem-aventurança eterna. Por isso é chamado penhor da herança, Efésios 1:14; e 1 Coríntios 2:9: o olho não viu, nem o ouvido ouviu, nem subiu ao coração do homem o que Deus preparou para aqueles que o amam. Ou: não sabes de onde vem, isto é, como entra no homem, nem para onde vai, isto é, a que perfeição o conduz; Jó 9:11: se vier a mim, não o verei.

456. Assim é todo aquele que nasceu do Espírito; isto é, como o Espírito Santo.

E não admira: pois, como dissera acima, o que nasceu do Espírito é espírito; porque no homem espiritual estão as propriedades do Espírito Santo, como no carvão aceso estão as propriedades do fogo.

Há, pois, naquele que nasceu do Espírito Santo as quatro propriedades do Espírito já mencionadas. Primeiro, tem liberdade; 2 Coríntios 3:17: onde está o Espírito do Senhor, aí está a liberdade, porque o Espírito do Senhor conduz ao que é reto, Salmo 142:10: o vosso bom Espírito me conduzirá à terra reta, e liberta da servidão do pecado e da lei, Romanos 8:2: a lei do Espírito da vida em Cristo libertou-me etc.

Segundo, tomas o seu indício pela voz das suas palavras; enquanto a ouves, conheces a sua espiritualidade; Mateus 12:34: da abundância do coração fala a boca.

Terceiro, tem origem e fim ocultos, porque ninguém pode julgar o homem espiritual; 1 Coríntios 2:15: o espiritual julga todas as coisas, e ele mesmo não é julgado por ninguém.

Ou: não sabes de onde vem, o princípio do seu nascimento espiritual, que é a graça batismal, nem para onde vai, isto é, de que se torna digno, a saber, a vida eterna, que para ti ainda está oculta.

457. Aqui se apresentam a causa e a razão da regeneração espiritual; e

primeiro, apresenta-se a pergunta de Nicodemos;

segundo, a resposta do Senhor: respondeu Jesus e disse-lhe etc.

458. Pelo primeiro se vê que Nicodemos, sendo ainda rude e ainda um judeu preso ao sensível, não podia entender os mistérios de Cristo propostos por exemplos e por razões; e por isso diz: como podem fazer-se estas coisas?

Pois há dois modos de indagar. Alguns indagam por desconfiança, como Zacarias, Lucas 1:18: como saberei isto? Pois eu sou velho, e a minha mulher está avançada em seus dias; e por isso foi punido; Isaías 40:23: que faz os seus perscrutadores como se não existissem. Outros, porém, indagam por desejo de aprender, como a Virgem Santíssima, quando disse ao anjo, Lucas 1:34: como se fará isto, pois não conheço varão? E tais são instruídos. Como, pois, este perguntou por desejo de aprender, mereceu ser instruído.

459. E é o que se segue: respondeu Jesus etc., onde

primeiro, o Senhor repreende a sua lentidão;

segundo, responde à sua pergunta, em e ninguém subiu ao céu.

460. Repreende a sua lentidão por três coisas. Primeiro, pela condição da pessoa daquele com quem fala, quando diz: tu és mestre; e aqui o Senhor não o repreende para o insultar, mas, porque ainda confiava no seu magistério, presumindo da sua ciência, quis, humilhando-o, fazê-lo morada do Espírito Santo; Isaías 66:2: para quem olharei, senão para o pobrezinho e contrito de espírito? E diz tu és mestre: porque, se um homem simples não consegue compreender as coisas profundas, é tolerável; mas num mestre isto é muito repreensível; e por isso lhe diz: tu és mestre, isto é, da letra que mata, 1 Coríntios 3; em Israel, e estas coisas, a saber, as espirituais, ignoras? Hebreus 5:12: pois, devendo vós ser mestres por causa do tempo, de novo precisais de que vos ensinem.

461. Se disseres que o Senhor repreenderia Nicodemos com justiça se lhe tivesse dito algo da lei antiga e ele não o tivesse entendido, mas que lhe falou da lei nova:

Deve-se dizer que o que o Senhor diz da geração espiritual está contido na lei antiga, mas sob figura, segundo o que se tem em 1 Coríntios 10:2: todos foram batizados em Moisés, na nuvem e no mar. E também os profetas o disseram; Ezequiel 36:25: derramarei sobre vós água pura, e sereis purificados de todas as vossas imundícies.

462. Segundo, repreende a sua lentidão pela condição daquele que fala. Pois que alguém não dê assentimento ao que diz um homem rude, pode tolerar-se; mas resistir às palavras de um homem sábio e de grande autoridade é repreensível; e por isso diz: amém, amém te digo: falamos do que sabemos e damos testemunho do que vimos. Pois, para a idoneidade da testemunha, requer-se que dê testemunho do que ouviu ou viu; 1 João 1:3: o que vimos e ouvimos. E por isso o Senhor diz ambas as coisas: falamos do que sabemos e damos testemunho do que vimos. Ora, o Senhor, enquanto homem, sabe todas as coisas; mais adiante, em João 21:17: Senhor, tu sabes todas as coisas; 2 Macabeus 6:30: Senhor, que tendes a santa ciência, vós sabeis manifestamente. Mas também vê todas as coisas pelo conhecimento da divindade; mais adiante, em João 8:38: eu faço o que vi junto de meu Pai.

Diz no plural sabemos e vimos para insinuar o mistério da Trindade. Por isso, o Pai, que permanece em mim, é quem faz as obras: mais adiante, em João 14:10. Ou: o que sabemos, eu e os outros que se tornaram espirituais; porque se diz em Mateus 11:26: ninguém conhece o Pai senão o Filho e aquele a quem o Filho o quiser revelar. E, todavia, o testemunho, tão provado e tão firme, não o recebeis. Mais adiante, no mesmo capítulo: e ninguém recebe o seu testemunho.

463. Terceiro, repreende a sua lentidão pela condição das coisas que se dizem. Pois não é de admirar que alguém não compreenda coisas difíceis; mas não compreender as fáceis é repreensível. E por isso diz: se vos falei de coisas terrenas e não credes, como crereis se vos falar das celestes? Como se dissesse: se não compreendes estas coisas, que são leves, como poderás compreender o proceder do Espírito Santo? Sabedoria 9:16: dificilmente descobrimos as coisas que estão na terra; e as que estão nos céus, quem as investigará?

464. Mas em contrário: no que precede não se encontra que o Senhor tenha dito a Nicodemos coisa alguma terrena.

E deve-se dizer, segundo Crisóstomo neste lugar, que o que o Senhor diz, se vos falei de coisas terrenas etc., entende-se do exemplo do vento. Pois o vento, sendo gerável e corruptível, conta-se entre as coisas terrenas. Ou pode dizer-se, segundo o mesmo, que a geração espiritual, que se dá no batismo, é celeste quanto ao princípio, que santifica e regenera, mas terrena quanto ao sujeito: pois o que é regenerado, a saber, o homem, é terreno.

Ou deve-se dizer, segundo Agostinho, que se há de entender daquilo que dissera acima: destruí este templo etc., que é terreno porque o disse do templo do seu corpo, que recebera da terra. Se vos falei de coisas terrenas e não credes, como crereis, se das celestes? Como se dissesse: se não credes na geração espiritual temporal, como crereis na geração eterna do Filho? Ou: se não credes no que digo do poder do meu corpo, como crereis no poder da minha divindade e no poder do Espírito Santo?

465. Respondeu Jesus etc. Aqui responde à pergunta; e

primeiro, apresenta as causas da regeneração espiritual;

segundo, manifesta o que diz, em pois Deus amou de tal modo o mundo que deu o seu Filho unigênito.

Ora, a causa da regeneração espiritual é dupla, a saber, o mistério da encarnação de Cristo e o da sua paixão; e por isso

primeiro, trata da encarnação;

segundo, da paixão, em e, assim como Moisés levantou a serpente etc.

466. Deve-se considerar primeiro como esta resposta de Cristo satisfaz a pergunta de Nicodemos. Dissera acima o Senhor, falando do Espírito: não sabes de onde vem nem para onde vai; com o que se dava a entender que a regeneração espiritual tem princípio oculto e fim oculto. Ora, ocultas nos são as coisas que estão nos céus, segundo aquilo de Sabedoria 9:16: as coisas que estão nos céus, quem as investigará? A pergunta de Nicodemos, como podem fazer-se estas coisas?, deve, pois, entender-se assim: como pode algo vir do oculto dos céus ou ir ao oculto dos céus? Por isso, antes de satisfazer a pergunta, explicou este sentido dela, dizendo: como crereis se vos falar das celestes? E logo começa a mostrar de quem é próprio subir ao céu: de todo aquele que desceu do céu, segundo aquilo de Efésios 4:10: aquele que desceu é o mesmo que subiu. Pois também nas coisas naturais se encontra que cada corpo tende ao lugar conforme a sua origem ou natureza. Assim, pode acontecer que alguém, pelo Espírito, vá a um lugar que os carnais desconhecem, subindo ao céu, se isto se fizer pela virtude daquele que desceu do céu: porque desceu para isto, para, subindo, nos abrir o caminho; Miqueias 2:13: subiu abrindo caminho diante deles.

467. Mas, porque diz aquele que desceu do céu, o Filho do homem, alguns tomaram daí ocasião de errar. Pois, como “Filho do homem” designa a natureza humana, que se compõe de alma e corpo, do que diz, que o Filho desceu do céu, Valentim³ quis entender que também o corpo ele trouxera do céu e passara pela Virgem sem dela receber nada, como a água por um cano: portanto, não seria de substância terrena nem tomado da Virgem; o que é contra o Apóstolo, Romanos 1:3: que lhe foi feito da descendência de Davi segundo a carne.

Orígenes, por sua vez, disse que desceu do céu segundo a alma, que, segundo ele, teria sido criada desde o princípio com os anjos e unida ao Verbo, e depois teria descido do céu, assumindo carne da Virgem. Mas também isto repugna à fé católica, que diz que as almas não existiram antes dos corpos.

468. Não se deve, pois, entender que o Filho do homem desceu do céu segundo a natureza humana, mas segundo a divina. Pois, como em Cristo há um só supósito, ou hipóstase, ou pessoa, de duas naturezas, a saber, a divina e a humana, seja qual for a natureza pela qual se nomeie este supósito, podem atribuir-se-lhe tanto as coisas divinas como as humanas. Podemos, com efeito, dizer que o Filho do homem criou as estrelas e que o Filho de Deus foi crucificado. Mas o Filho de Deus foi crucificado não segundo a natureza divina, e sim segundo a humana; e o Filho do homem criou as estrelas segundo a natureza divina. Assim, no que se diz de Cristo, não se deve atender à distinção quanto àquilo de que se diz, porque indiferentemente se dizem coisas divinas e humanas de Deus e do homem; mas deve-se atender à distinção quanto àquilo segundo o qual se diz, porque as coisas divinas se dizem de Cristo segundo a natureza divina, e as humanas segundo a humana. Descer dos céus, pois, diz-se do Filho do homem não segundo a natureza humana, mas segundo a divina, segundo a qual lhe convém ter estado no céu antes da encarnação, conforme aquilo do Salmo 113:16: o céu do céu é do Senhor.

469. Diz-se, porém, que desceu não por movimento local, porque assim não permaneceria no céu: pois nada do que se move localmente permanece no lugar de onde desce. E por isso, para excluir o movimento local, acrescenta: que está no céu; como se dissesse: desceu do céu de tal modo que, todavia, está no céu. Pois desceu do céu não deixando de estar no alto, mas assumindo a natureza que está embaixo; e, como não é encerrado nem abarcado por ela, estando o seu corpo na terra, ele, segundo a divindade, estava nos céus e em toda parte. E por isso, para indicar que se diz ter descido deste modo, porque assumiu a natureza, disse que desceu o Filho do homem; isto é, enquanto se fez Filho do homem.

470. Ou pode dizer-se também que desceu do céu quanto ao corpo, como diz Hilário: não que a matéria do corpo de Cristo tenha descido do céu, mas que a sua virtude formativa veio do céu.

471. Mas que quer dizer: ninguém subiu ao céu senão o Filho do homem, que está no céu? Acaso Paulo, Pedro e os outros santos não subiram, segundo aquilo de 2 Coríntios 5:1: temos nos céus uma casa não feita por mãos etc.?

Respondo dizendo que ninguém sobe ao céu senão Cristo e os seus membros, isto é, os fiéis justos; por isso o Filho de Deus desceu dos céus, para, fazendo-nos seus membros, nos preparar para a subida aos céus: agora em esperança, por fim em realidade; Efésios 2:6: que nos ressuscitou e nos fez sentar nos céus em Cristo Jesus.

472. Aqui apresenta o mistério da paixão, por cuja virtude o batismo tem eficácia; Romanos 6:3: todos os que fomos batizados em Cristo Jesus fomos batizados na sua morte.

E acerca disto faz três coisas:

primeiro, propõe a figura da paixão;

segundo, o modo da paixão;

terceiro, o fruto da paixão.

473. A figura, toma-a da lei antiga, para reconduzir Nicodemos à compreensão; por isso diz: assim como Moisés levantou a serpente no deserto etc. O que se tem em Números 21:5: como o povo dos judeus dissesse: a nossa alma tem náusea deste alimento levíssimo, o Senhor enviou serpentes em castigo; e depois, recorrendo o povo a Moisés e clamando este ao Senhor, o Senhor mandou fazer, como remédio, uma serpente de bronze, que foi tanto remédio contra aquelas serpentes como figura da paixão do Senhor. Por isso também se diz: pô-la como sinal. Ora, é próprio da serpente ter veneno; mas a serpente de bronze não teve veneno, e sim era figura da serpente venenosa. Assim também Cristo não teve o pecado, que é veneno, porque, uma vez consumado, gera a morte, como se diz em Tiago 1:15; mas teve a semelhança do pecado, Romanos 8:3: Deus enviou o seu Filho em semelhança da carne do pecado. Por isso Cristo teve o efeito da serpente contra o movimento das concupiscências abrasadoras.

474. O modo da paixão, mostra-o quando diz: assim é necessário que seja exaltado o Filho do homem; o que se entende da exaltação na cruz. Por isso, mais adiante, em João 12:34, tendo dito: é necessário que seja exaltado o Filho do homem etc., segue-se: dizia isto significando com que morte havia de glorificar a Deus. Quis morrer exaltado, primeiro, para purificar as coisas celestes: pois já purificara a terra pela santidade da sua convivência; restava purificar pela morte as regiões do ar. Colossenses 1:20: pacificando pelo seu sangue as coisas que estão nos céus e as que estão na terra. Segundo, para triunfar dos demônios, que preparam a guerra no ar; Efésios 2:2: segundo o príncipe das potestades do ar etc. Terceiro, para atrair a si os nossos corações; mais adiante, em João 12:32: eu, quando for exaltado da terra, atrairei tudo a mim. Quarto, porque na morte de cruz foi exaltado, enquanto ali triunfou dos inimigos; por isso não se chama morte, mas exaltação; Salmo 109: beberá da torrente no caminho; por isso exaltará a cabeça etc. Quinto, porque a cruz foi causa da sua exaltação; Filipenses 2:8: fez-se obediente ao Pai até a morte, e morte de cruz; por isso também Deus o exaltou.

475. O fruto da paixão de Cristo é a vida eterna; por isso diz: para que todo aquele que nele crê, agindo bem, não pereça, mas tenha a vida eterna. E este fruto corresponde ao fruto da serpente figurativa. Pois todos os que olhavam para a serpente de bronze eram livrados do veneno e conservados em vida. Ora, olha para o Filho do homem exaltado aquele que crê em Cristo crucificado; e assim é livrado do veneno e do pecado, mais adiante, em João 11:26: quem crê em mim não morrerá eternamente; e é preservado para a vida eterna; mais adiante, em João 20:31: estas coisas foram escritas para que creiais e, crendo, tenhais a vida em seu nome.

Footnotes

1. Nota do tradutor: O latim spiritus, como o grego pneuma do Evangelho, significa tanto “sopro, vento” quanto “espírito”. Esta primeira exposição apoia-se nesse duplo sentido, que o português “espírito” não conserva. ↩

2. Nota do tradutor: Macedônio, bispo de Constantinopla em meados do século IV. O seu nome ficou ligado aos chamados pneumatômacos, que negavam a divindade do Espírito Santo, doutrina condenada no Concílio de Constantinopla de 381. ↩

3. Nota do tradutor: Valentim, mestre gnóstico do século II, ativo em Roma. Já Santo Ireneu atribuía aos valentinianos a doutrina de um corpo de Cristo que passou por Maria “como a água por um cano”. ↩