Lição 1

^3:1^ Havia um homem dentre os fariseus, chamado Nicodemos, príncipe dos judeus. [n. 424]

^3:2^ Este foi ter com Jesus de noite e disse-lhe: Rabi, sabemos que vieste da parte de Deus como mestre; pois ninguém pode fazer estes sinais que tu fazes, se Deus não estiver com ele. [n. 427]

^3:3^ Respondeu Jesus e disse-lhe: Amém, amém te digo: se alguém não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus. [n. 430]

^3:4^ Disse-lhe Nicodemos: Como pode um homem nascer, sendo velho? Porventura pode entrar outra vez no ventre de sua mãe e renascer? [n. 436]

^3:5^ Respondeu Jesus: Amém, amém te digo: se alguém não renascer da água e do Espírito Santo, não pode entrar no reino de Deus. [n. 441]

^3:6^ O que nasceu da carne é carne; e o que nasceu do Espírito é espírito. [n. 447]

423. Acima, o Evangelista mostrou o poder de Cristo quanto à mudança da natureza; aqui, porém, mostra-o quanto à reforma pela graça, que é o seu intento principal. Ora, a reforma pela graça faz-se pela geração espiritual e pela concessão de benefícios aos regenerados.

Primeiro, pois, trata da geração espiritual;

segundo, da concessão divina de benefícios espirituais aos regenerados; e isto no capítulo 5, em depois disto, havia uma festa dos judeus etc.

Acerca do primeiro, faz duas coisas.

Primeiro, trata da regeneração espiritual quanto aos judeus;

segundo, da propagação dos frutos desta regeneração também às nações estrangeiras. E isto no capítulo 4, em quando, pois, Jesus soube que os fariseus tinham ouvido etc.

Acerca do primeiro, faz duas coisas.

Primeiro, manifesta a regeneração espiritual com palavras;

segundo, realiza-a com obras, em depois disto, foi Jesus com os seus discípulos para a terra da Judeia etc.

Acerca do primeiro, faz três coisas.

Primeiro, mostra a necessidade da regeneração espiritual;

segundo, a sua qualidade, em disse-lhe Nicodemos: Como pode um homem nascer, sendo velho?

Terceiro, o seu modo e a sua razão, em respondeu-lhe Nicodemos e disse-lhe: Como pode isto acontecer?

Acerca do primeiro, faz duas coisas.

Primeiro, mostra a ocasião de demonstrar a necessidade;

segundo, a necessidade desta regeneração, em respondeu Jesus e disse-lhe: Amém, amém te digo etc.

A ocasião desta necessidade é dada por Nicodemos; e por isso diz: havia um homem dentre os fariseus, chamado Nicodemos etc. Descreve-o pela pessoa, pelo tempo e pela sua confissão.

424. Pela pessoa é descrito quanto a três coisas. A saber, quanto à religião, porque era fariseu; por isso diz: havia um homem dentre os fariseus. Pois havia entre os judeus duas seitas, a dos fariseus e a dos saduceus. Os fariseus concordavam mais conosco nas opiniões, porque criam na ressurreição e diziam que existem algumas criaturas espirituais. Os saduceus, porém, discordavam mais, porque não criam nem na ressurreição futura nem na existência do espírito. E aqueles eram chamados fariseus, isto é, como que separados dos outros.¹ E, como a opinião deles era mais provável e mais próxima da verdade, Nicodemos converteu-se mais facilmente a Cristo. Atos 26:5: segundo a seita mais segura da nossa religião etc.

425. Igualmente, quanto ao nome, quando diz: chamado Nicodemos, que se interpreta “vencedor”, ou “vitória do povo”; por ele são significados aqueles que, convertidos do judaísmo a Cristo, venceram o mundo pela fé.² 1 João 5:4: esta é a vitória que vence o mundo: a nossa fé.

426. Em terceiro lugar, quanto à dignidade; por isso diz: príncipe dos judeus. Pois, embora no princípio o Senhor não tenha escolhido sábios, poderosos ou nobres, para que a força da fé não fosse atribuída à sabedoria e ao poder humanos, como se diz em 1 Coríntios 1:26: não muitos sábios segundo a carne, não muitos poderosos, não muitos nobres; mas Deus escolheu o que é louco no mundo, quis, contudo, converter a si desde o princípio alguns sábios e poderosos, para que, se a sua doutrina fosse recebida só por gente humilde e ignorante, não fosse tida em desprezo, e para que a multidão dos que criam não fosse atribuída mais à rusticidade e à ignorância dos convertidos do que à força da fé. E, todavia, quis que não fossem muitos esses nobres e poderosos convertidos a ele, para que, como se disse, isso não se atribuísse ao poder ou à sabedoria humana. E por isso se diz em João 12:42 que alguns dos príncipes creram nele: entre os quais esteve este Nicodemos; Salmo 46:10: os príncipes dos povos se reuniram.

427. Descreve-o pelo tempo quando diz: este foi ter com Jesus de noite etc.

Acerca disto deve-se saber que a Escritura costuma descrever a qualidade do tempo a respeito de algumas pessoas, para insinuar o conhecimento da mente delas ou a condição das suas ações. Ora, aqui se descreve um tempo obscuro; por isso diz foi de noite. Pois a noite é obscura, e convinha à qualidade do afeto de Nicodemos, que vinha a Jesus não com segurança e franca manifestação, mas com temor; pois era daqueles príncipes de quem se diz em João 12:42 que creram nele, mas por causa dos fariseus não o confessavam, para não serem expulsos da sinagoga. Pois não amavam perfeitamente; por isso se acrescenta: amaram mais a glória dos homens do que a glória de Deus.

A noite convém também à sua ignorância e ao conhecimento imperfeito que ele tinha de Cristo; Romanos 13:12: a noite passou etc.; Salmo 81:5: não souberam nem entenderam; andam nas trevas.

428. Descreve-o pela confissão quando acrescenta: e disse-lhe: Rabi, sabemos que vieste da parte de Deus como mestre. Aqui confessa o ofício de Cristo no ensinar, quando diz Rabi etc., e o seu poder no agir, em pois ninguém pode fazer estes sinais que tu fazes, se Deus não estiver com ele. E em ambas as coisas diz a verdade, embora tenha confessado pouco.

Pois é verdade que o chama Rabi, isto é, mestre, porque, como se diz mais adiante, em João 13:13: vós me chamais Mestre e Senhor, e dizeis bem, porque o sou. Nicodemos tinha lido o que está escrito em Joel 2:23: filhos de Sião, exultai e alegrai-vos no Senhor vosso Deus, porque vos deu o mestre da justiça.

Mas diz pouco, porque diz que veio da parte de Deus como mestre, mas cala que ele é Deus. Pois vir da parte de Deus como mestre é comum a todos os bons prelados, Jeremias 3:15: e dar-vos-ei pastores segundo o meu coração, e eles vos apascentarão com ciência e doutrina; por isso isto não é exclusivo de Cristo, ainda que os homens ensinem de um modo e Cristo de outro. Pois os outros mestres ensinam só exteriormente, mas Cristo também interiormente, porque, como se diz acima, em João 1:9, era a luz verdadeira, que ilumina todo homem; e por isso só ele dá a sabedoria; Lucas 21:15: eu vos darei boca e sabedoria. E isto nenhum simples homem pode dizer.

429. Confessa o poder pelos sinais que viu, como se dissesse: creio que vieste da parte de Deus como mestre, porque ninguém pode fazer estes sinais. E diz a verdade, porque os sinais que Cristo fez não podem ser feitos senão por Deus, e porque Deus estava com ele; mais adiante, em João 8:29: aquele que me enviou está comigo. Mas diz pouco, porque cria que Cristo não fazia os sinais pelo próprio poder, como quem precisasse de uma força alheia, como se Deus não estivesse com ele pela unidade da essência, mas só pela infusão da graça. O que é falso, porque fazia os sinais não por força alheia, mas pela própria: pois o poder de Deus e o de Cristo é o mesmo. Semelhante é o que diz a mulher a Elias, em 1 Reis 17:24: por este fato conheci que és um homem de Deus.

430. Em seguida, quando diz: respondeu Jesus e disse-lhe etc., apresenta a necessidade da regeneração espiritual, a partir da ignorância de Nicodemos. E por isso diz: amém, amém.

Aqui deve-se notar que esta palavra amém é hebraica, e Cristo a usou com frequência; por isso, por reverência, nenhum tradutor, nem grego nem latino, quis traduzi-la. Às vezes significa o mesmo que “verdadeiro” ou que “verdadeiramente”; outras vezes, o mesmo que “assim seja”. Por isso, nos Salmos 71, 88 e 106, onde nós temos fiat, no hebraico está amen, amen.

Mas, entre os evangelistas, só João duplica esta palavra. A razão é que os outros evangelistas transmitem principalmente o que pertence à humanidade de Cristo, para o que, sendo mais fácil de crer, era necessária menor afirmação; João, porém, trata principalmente do que pertence à divindade de Cristo, que, sendo oculto e afastado do conhecimento dos homens, precisava de maior afirmação.

431. Depois, deve-se atender a que esta resposta de Cristo parece de todo desconexa do que Nicodemos propusera, se não se considerar com cuidado. Pois como parece concordar o que disse Nicodemos, Rabi, sabemos que vieste da parte de Deus, com o que o Senhor respondeu, se alguém não renascer de novo, não pode ver o reino de Deus?

Mas deve-se notar, como já se disse, que Nicodemos, tendo uma opinião imperfeita sobre Cristo, confessava-o mestre e que fazia estes sinais como um simples homem. Quer, pois, o Senhor mostrar-lhe como poderia chegar a um conhecimento mais alto dele. E podia o Senhor discutir sobre isto; mas, como isso teria degenerado em contenda, cujo contrário está escrito dele em Isaías 42:2: não contenderá, quis conduzi-lo com mansidão ao verdadeiro conhecimento, como se dissesse: não é de admirar que me julgues um simples homem, porque esses segredos da divindade ninguém os pode saber se não tiver alcançado a regeneração espiritual. E é o que diz: se alguém não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus.

432. Aqui deve-se saber que, sendo a visão um ato da vida, segundo as diversas vidas são diversas as visões. Pois há uma vida carnal, da qual vivem em comum todos os outros seres, e esta tem uma visão, ou conhecimento, carnal. E há uma vida espiritual, pela qual o homem se conforma a Deus e aos espíritos santos, e esta tem uma visão espiritual. Segundo a carnal, as coisas espirituais não podem ser vistas; 1 Coríntios 2:14: o homem animal não percebe as coisas que são do Espírito de Deus; mas são percebidas pela visão espiritual; por isso se acrescenta no mesmo lugar: as coisas de Deus, ninguém as conhece senão o Espírito de Deus. Ora, é o Espírito que regenera; por isso diz o Apóstolo, em Romanos 8:15: não recebestes de novo um espírito de escravidão no temor, mas recebestes um espírito de adoção. E este espírito o recebemos pela regeneração espiritual. Tito 3:5: salvou-nos pelo banho da regeneração do Espírito Santo.

Se, pois, a visão espiritual não existe senão pelo Espírito Santo, e o Espírito Santo nos é infundido pelo banho da regeneração espiritual, então não podemos ver o reino de Deus senão pelo banho da regeneração; e por isso diz: se alguém não renascer da água e do Espírito Santo, não pode entrar no reino de Deus. Como se dissesse: não é de admirar que não vejas o reino de Deus, porque ninguém o pode ver se não receber o Espírito Santo, pelo qual renasce como filho de Deus.

433. Ao reino pertence não só o trono real, mas também o que serve ao governo do reino, a saber, a dignidade régia, os benefícios das graças e o caminho da justiça, pelo qual o reino se consolida; e por isso diz não pode ver o reino de Deus, isto é, a glória e a dignidade de Deus, isto é, os mistérios da salvação eterna, que se contemplam pela justiça da fé; Romanos 14:17: o reino de Deus não é comida e bebida.

Na lei antiga houve uma certa regeneração espiritual, mas imperfeita e figurada; 1 Coríntios 10:2: todos foram batizados em Moisés, na nuvem e no mar; isto é, receberam o batismo em figura. E por isso viam os mistérios do reino de Deus, mas só em figura; Hebreus 11:13: contemplando-os de longe. Na lei nova, porém, há uma regeneração espiritual manifesta, mas ainda imperfeita, porque somos renovados só interiormente, pela graça, e não exteriormente, pela incorrupção; 2 Coríntios 4:16: ainda que o nosso homem exterior se corrompa, o interior, contudo, renova-se de dia em dia. E por isso vemos o reino de Deus e os mistérios da salvação eterna, mas imperfeitamente, porque, como se diz em 1 Coríntios 13:12, agora vemos por um espelho, em enigma etc. Na pátria, porém, há regeneração perfeita, porque serão renovados interior e exteriormente. E por isso veremos o reino de Deus de modo perfeitíssimo; por isso 1 Coríntios 13:12: mas então veremos face a face; e 1 João 3:2: quando ele aparecer, seremos semelhantes a ele, porque o veremos tal como é.

434. É claro, pois, que, assim como ninguém tem a visão corporal se não tiver nascido, assim também ninguém pode ter a espiritual se não tiver renascido. E segundo a tríplice regeneração há um tríplice modo de visão.

435. Note-se que no grego não está de novo, mas anothe, isto é, “do alto”, que Jerônimo traduziu por de novo, para significar repetição. E assim o entendeu Jerônimo, dizendo se alguém não renascer de novo; como se dissesse: se não renascer outra vez pela geração fraterna.

Crisóstomo, porém, diz que nascer do alto é próprio do Filho de Deus, porque só ele nasceu do alto; mais adiante, neste mesmo capítulo: aquele que vem do alto está acima de todos. E diz-se que Cristo nasce do alto quanto ao tempo (se assim é lícito falar), porque foi gerado desde a eternidade; Salmo 109:3: antes da estrela da manhã eu te gerei. E quanto ao princípio da geração, porque nasce do Pai celeste; mais adiante, em João 6:38: desci, não para fazer a minha vontade, mas a daquele que me enviou. Como, pois, a nossa regeneração é à semelhança do Filho de Deus, segundo aquilo de Romanos 8:29: os que conheceu de antemão, para se tornarem conformes à imagem do seu Filho, por isso, como aquela geração é do alto, também a nossa geração é do alto: quanto ao tempo, pela predestinação eterna, Efésios 1:4: escolheu-nos nele antes da criação do mundo; e quanto ao dom de Deus, mais adiante, em João 6:44: ninguém pode vir a mim, se o Pai, que me enviou, não o atrair. Efésios 2:5: pela graça de Deus fostes salvos etc.

436. Em seguida, quando diz: disse-lhe Nicodemos etc., apresenta o modo e a razão desta regeneração espiritual; e acerca disto

primeiro, apresenta-se a dúvida de Nicodemos;

segundo, a resposta de Cristo, respondeu Jesus: Amém, amém te digo etc.

437. Acerca do primeiro, deve-se saber que, como se diz em 1 Coríntios 2:14, o homem animal não percebe as coisas que são do Espírito de Deus; e por isso, como Nicodemos ainda era carnal e animal, não pôde entender o que se dizia senão carnalmente. E por isso o que o Senhor dissera da regeneração espiritual, ele o entendia da regeneração carnal. E é o que diz: como pode um homem nascer, sendo velho?

Aqui, segundo Crisóstomo, deve-se saber que Nicodemos quis objetar contra as palavras do Salvador. Mas a sua objeção é ridícula, porque Cristo fala da regeneração espiritual e ele objeta com a carnal. Do mesmo modo, todas as razões aduzidas para impugnar as coisas da fé são ridículas, porque não estão de acordo com a intenção da Sagrada Escritura.

438. Nicodemos objeta contra as palavras do Senhor de dois modos, conforme de dois modos parecia impossível o que o Senhor dissera, a saber, que o homem renasça de novo. De um modo, pela irreversibilidade da vida humana: pois da velhice o homem não pode voltar à infância. Por isso se diz em Jó 16:23: a senda, isto é, a vida presente, pela qual não voltarei, eu a percorro. E segundo isto diz: como pode um homem nascer, sendo velho? Como se dissesse: acaso se tornará outra vez criança para renascer? Jó 7:10: não voltará mais à sua casa, nem o seu lugar o conhecerá mais.

Segundo, pelo modo da geração carnal: pois o homem, no princípio, quando é gerado, é de pequeno tamanho, de modo que o seio materno o pode conter; depois, porém, uma vez nascido, vai crescendo pouco a pouco com contínuos aumentos, até não poder ser contido no seio materno. E por isso diz: porventura pode entrar outra vez no ventre de sua mãe e renascer? Como se dissesse: não, porque o ventre não o comporta.

439. Mas isto não tem lugar na geração espiritual, porque o homem, por mais envelhecido espiritualmente pelo pecado, segundo aquilo do Salmo 31:3: porque me calei, envelheceram todos os meus ossos, pode, com o auxílio da graça divina, chegar à novidade, segundo aquilo do Salmo 102:5: a tua juventude se renovará como a da águia. E pode, por maior que seja, entrar no seio espiritual, isto é, da Igreja, pelo sacramento do batismo. Qual seja o seio espiritual é manifesto; do contrário nunca se diria: do seio, antes da estrela da manhã, eu te gerei.

Todavia, o que ele diz tem alguma semelhança com a verdade; pois, assim como o homem, uma vez nascido carnalmente, não pode nascer de novo, assim também, uma vez nascido espiritualmente pelo batismo, não pode nascer de novo, porque não deve ser batizado outra vez; Efésios 4:5: um só Senhor, uma só fé, um só batismo.

440. Em seguida, quando diz: respondeu Jesus etc., apresenta-se a resposta de Cristo.

E acerca disto faz três coisas.

Primeiro, resolve as razões de Nicodemos, mostrando a qualidade da regeneração;

segundo, explica a solução por uma razão, em o que nasceu da carne é carne etc.;

terceiro, por um exemplo, em não te admires etc.

441. Resolve, pois, as objeções, mostrando que a regeneração de que fala é espiritual, e não carnal. E é o que diz: amém, amém te digo: se alguém não renascer da água e do Espírito Santo, não pode entrar no reino de Deus; como se dissesse: tu entendes da geração carnal, mas eu falo da espiritual.

Mas repara que acima dissera não pode ver o reino de Deus, e aqui diz não pode entrar no reino de Deus, o que é o mesmo. Pois as coisas do reino de Deus ninguém as vê se não entrar no reino de Deus; e tanto vê quanto entra. Apocalipse 2:17: na pedrinha está escrito um nome novo, que ninguém conhece senão quem o recebe.

442. Que a regeneração espiritual se faça pelo Espírito tem a sua razão. Pois é preciso que o gerado seja gerado à semelhança de quem o gera; ora, nós somos regenerados como filhos de Deus, à semelhança do verdadeiro Filho; é preciso, pois, que a regeneração espiritual se faça por aquilo pelo qual nos assemelhamos ao verdadeiro Filho; e isto se dá por termos o seu Espírito. Romanos 8:9: se alguém não tem o Espírito de Cristo, esse não é dele; 1 João 4:13: nisto conhecemos que permanecemos nele, e ele em nós: porque nos deu do seu Espírito etc. É preciso, pois, que a regeneração espiritual se faça pelo Espírito Santo. Romanos 8:15: não recebestes de novo um espírito de escravidão no temor, mas um espírito de adoção de filhos; mais adiante, em João 6:63: é o Espírito que vivifica etc.

443. E também a água é necessária a esta regeneração, por três razões. Primeiro, pela condição da natureza humana. Pois o homem consta de alma e corpo; e, se na sua regeneração houvesse só o Espírito, mostrar-se-ia que só o que há de espiritual no homem é regenerado. Para que, pois, também a carne seja regenerada, é preciso que, assim como ali está o Espírito, pelo qual a alma é regenerada, esteja ali também algo corporal, pelo qual o corpo seja regenerado; e isto é a água.

Segundo, pelo conhecimento humano: pois, como diz Dionísio, a sabedoria divina ordena todas as coisas de tal modo que provê a cada uma segundo o modo da sua condição. Ora, o homem é por natureza capaz de conhecer; é preciso, pois, que os dons espirituais sejam conferidos aos homens de modo que os conheçam; 1 Coríntios 2:12: para que conheçamos as coisas que nos foram dadas por Deus. Ora, o modo natural deste conhecimento é que o homem conheça as coisas espirituais pelas sensíveis, já que todo o nosso conhecimento começa pelos sentidos. Foi preciso, pois, para que entendamos o que há de espiritual nesta regeneração, que houvesse nela algo sensível e material, a saber, a água: pela qual entendamos que, assim como a água lava e purifica corporalmente o exterior, assim também pelo batismo o homem é lavado e purificado interior e espiritualmente.

Terceiro, pela congruência da causa: pois a causa da nossa regeneração é o Verbo encarnado. Acima, em João 1:12: deu-lhes o poder de se tornarem filhos de Deus. Convém, pois, que nos sacramentos, que têm a sua eficácia pela virtude do Verbo encarnado, haja algo correspondente ao Verbo e algo correspondente à carne, ou corpo. E isto é, espiritualmente, a água no sacramento do batismo, para que por ela nos configuremos à morte de Cristo, enquanto somos submersos nela quando somos batizados, assim como Cristo esteve três dias no ventre da terra; Romanos 6:4: fomos sepultados com ele pelo batismo.

Este mistério foi também significado na primeira produção das coisas, em Gênesis 1, quando o Espírito do Senhor pairava sobre as águas. Mas pelo contato da puríssima carne de Cristo foi conferida às águas uma virtude maior: porque no princípio as águas produziam répteis de alma vivente; mas, desde que Cristo foi batizado no Jordão, a água torna as almas espirituais.

444. Pelo que aqui diz, se alguém não renascer da água e do Espírito Santo, aparece manifestamente que o Espírito Santo é Deus. Pois acima, em João 1:13, diz: não nasceram dos sangues, nem da vontade da carne, nem da vontade do varão, mas de Deus. Do que se forma este raciocínio: aquele de quem os homens renascem espiritualmente é Deus; ora, os homens renascem espiritualmente pelo Espírito Santo, como aqui se diz; logo, o Espírito Santo é Deus.

445. Mas aqui há uma dupla questão. A primeira é esta: se ninguém entra no reino de Deus se não renascer da água, e os antigos pais não renasceram da água, porque não eram batizados, então não entraram no reino de Deus.

A outra é esta: como o batismo é tríplice, a saber, de água, de Espírito e de sangue (fluminis, flaminis et sanguinis),³ e muitos foram batizados pelos dois últimos, dos quais dizemos que entraram logo no reino de Deus (embora não tenham renascido da água), não parece verdadeiro o que aqui se diz: se alguém não renascer da água e do Espírito Santo.

Resposta. Quanto ao primeiro, deve-se dizer que a regeneração da água e do Espírito Santo se faz de dois modos, a saber, em verdade e em figura. Os antigos pais, embora não tenham sido regenerados com a regeneração verdadeira, foram, contudo, regenerados com a regeneração figurada, porque sempre tiveram algum sinal sensível em que se prefigurava a verdadeira regeneração; e, renascidos assim, entraram no reino de Deus, pago o preço.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que os que renascem pelo batismo de sangue e de Espírito, embora não tenham a regeneração em ato, têm-na, contudo, em desejo: do contrário, nem o batismo de sangue valeria alguma coisa, nem poderia haver batismo do Espírito. Assim, pois, para que o homem entre no reino de Deus, é preciso que esteja presente o batismo de água: na realidade, como em todos os batizados; ou em desejo, como nos mártires e nos catecúmenos que são surpreendidos pela morte antes de cumprirem o desejo; ou em figura, como nos antigos pais.

446. Do que se diz, se alguém não renascer da água e do Espírito Santo, os pelagianos, errando, disseram que as crianças são batizadas não para serem purificadas dos pecados, que ainda não têm, mas para poderem entrar no reino de Deus.

Mas isto é falso: porque, como diz Agostinho no livro Sobre o batismo das crianças, não convém que a imagem de Deus, isto é, o homem, seja excluída do reino de Deus, a não ser por algum impedimento; e este não pode ser senão o pecado. É preciso, pois, que nas crianças que são excluídas do reino haja algum pecado, a saber, o original.

447. Em seguida, quando diz: o que nasceu da carne é carne etc., prova por uma razão que é preciso nascer da água e do Espírito Santo; e a sua razão é esta. Ninguém pode chegar ao reino se não se tornar espiritual; ora, ninguém se torna espiritual senão pelo Espírito Santo; logo, ninguém pode entrar no reino de Deus se não renascer do Espírito Santo.

Diz, pois: o que nasceu da carne é carne; isto é, o nascimento segundo a carne faz nascer para a vida carnal, 1 Coríntios 15:47: o primeiro homem, tirado da terra, é terreno; e o que nasceu do Espírito, isto é, da virtude do Espírito Santo, é espírito, isto é, espiritual.

448. Note-se que a preposição ex (“de”) às vezes designa a causa material, como quando digo: a faca é de ferro; às vezes, a causa eficiente, como: a casa vem do construtor. E, segundo isto, o que se diz, o que nasceu da carne, pode entender-se de dois modos, eficiente e materialmente. Eficientemente, porque a força que está na carne é causa eficiente da geração; materialmente, porque algo carnal, nos animais, é a matéria do que é gerado. Mas do espírito não se diz que algo nasça materialmente, já que o espírito é imutável, e a matéria é o sujeito da transmutação; diz-se, porém, eficientemente.

Segundo isto, pois, podemos distinguir uma tríplice geração. Uma, que procede da carne material e eficientemente, comum a todos os que estão na condição carnal. Outra, segundo o Espírito, eficientemente, pela qual somos regenerados como filhos de Deus pela graça do Espírito Santo e nos tornamos espirituais. A terceira é intermédia, a saber, a que procede da carne só materialmente e do Espírito Santo eficientemente. E esta é singular e própria de Cristo: porque, materialmente, tem carne, nascido da carne da mãe, e, eficientemente, procede do Espírito Santo; Mateus 1:20: o que nela foi gerado é do Espírito Santo. E por isso nasceu santo; Lucas 1:35: o Espírito Santo virá sobre ti, e a virtude do Altíssimo te cobrirá com a sua sombra: e por isso o santo que nascer de ti será chamado Filho de Deus.

Footnotes

1. Nota do tradutor: O nome “fariseu” vem do hebraico perushim, “os separados”, e Santo Tomás segue aqui essa etimologia, corrente entre os antigos. ↩

2. Nota do tradutor: A interpretação apoia-se no grego: Nikódēmos é formado de níkē, “vitória”, e dêmos, “povo”. ↩

3. Nota do tradutor: A fórmula latina rima: flumen é o rio, a água corrente, e flamen o sopro, isto é, o Espírito Santo. O batismo flaminis é o que a teologia em português costuma chamar “batismo de desejo”, como mostra a resposta seguinte, que fala de votum, o desejo. ↩