Capítulo 24. Por que Deus abençoou os homens, os peixes e as criaturas aladas, e não as ervas e os outros animais (versículo 28).

35. Mas o que é isso, e que espécie de mistério é esse? Eis que abençoais os homens, Senhor, para que “sejam fecundos, se multipliquem e encham a terra”; Gênesis 1:28 não nos fazeis nisso um sinal para que compreendamos alguma coisa? Por que não abençoastes também a luz, que chamastes dia, nem o firmamento do céu, nem os luzeiros, nem as estrelas, nem a terra, nem o mar? Eu poderia dizer, ó nosso Deus, que Vós, que nos criastes à vossa Imagem — poderia dizer que quisestes conceder esse dom da bênção especialmente ao homem, se não tivésseis igualmente abençoado os peixes e as baleias, para que fossem fecundos, se multiplicassem e enchessem as águas do mar, e para que as aves se multiplicassem sobre a terra. Poderia também dizer que essa bênção pertencia propriamente às criaturas que se propagam de sua própria espécie, se a tivesse encontrado nos arbustos, nas árvores frutíferas e nos animais da terra. Mas não se diz às ervas, às árvores, aos animais ou às serpentes: “Sede fecundos e multiplicai-vos”; embora todos eles também, assim como os peixes, as aves e os homens, aumentem pela propagação e conservem sua espécie.

36. Que direi então, ó Verdade, minha Luz — “que isso foi dito inutilmente e em vão”? Não, ó Pai da piedade; longe de um ministro de vossa palavra dizer tal coisa. Mas, se não compreendo o que quereis dizer com essa expressão, que os melhores do que eu — isto é, os mais inteligentes do que eu — a empreguem melhor, na medida em que Vós, ó meu Deus, concedestes a cada um compreender. Mas também seja agradável diante de vossos olhos minha confissão, na qual vos confesso que creio, Senhor, que não falastes assim em vão; tampouco calarei o que essa passagem me sugere. Pois é verdadeiro, e não vejo o que me impediria de assim entender as palavras figuradas de vossos livros. Pois sei que uma coisa entendida de um só modo pela mente pode ser significada de muitas maneiras pela expressão corporal; e que aquilo que é significado de um só modo pela expressão corporal pode ser entendido de muitas maneiras pela mente. Eis o único amor de Deus e do próximo: por quantos sacramentos e inumeráveis línguas, e, em cada língua, por quantos modos inumeráveis de falar, ele é expresso corporalmente! Assim crescem e se multiplicam as crias das águas. Observa novamente, quem quer que sejas tu que lês; eis o que a Escritura transmite e a voz pronuncia de um só modo: “No princípio Deus criou o céu e a terra”; não se entende isso de muitas maneiras, não por algum engano do erro, mas por várias espécies de sentidos verdadeiros? Assim a descendência dos homens é “fecunda” e se “multiplica”.

37. Se, portanto, concebemos as naturezas das coisas, não alegoricamente, mas em sentido próprio, então a expressão “sede fecundos e multiplicai-vos” corresponde a todas as coisas que são geradas de uma semente. Mas, se tratamos essas palavras como tomadas em sentido figurado — o que antes suponho ser a intenção da Escritura, que certamente não atribui de maneira supérflua essa bênção apenas à descendência dos animais marinhos e do homem —, então encontramos a “multidão” também nas criaturas espirituais e corpóreas, como no céu e na terra; nas almas justas e injustas, como na luz e nas trevas; nos autores santos, por meio dos quais a lei nos foi dada, como no firmamento firmemente colocado entre águas e águas; na sociedade dos povos ainda impregnados de amargura, como no mar; no desejo das almas santas, como na terra seca; nas obras de misericórdia que pertencem à vida presente, como nas ervas que dão semente e nas árvores que dão fruto; nos dons espirituais que resplandecem para a edificação, como nos luzeiros do céu; e nos afetos formados para a temperança, como na alma vivente. Em todos esses casos encontramos multidões, abundância e crescimento; mas não descobrimos aquilo que assim há de “ser fecundo e multiplicar-se”, de modo que uma só coisa possa ser expressa de muitas maneiras e uma só expressão entendida de muitas maneiras, senão nos sinais expressos corporalmente e nas coisas concebidas pela mente. Entendemos os sinais proferidos corporalmente como as gerações das águas, necessariamente ocasionadas pelo abismo carnal; mas as coisas concebidas pela mente entendemos como gerações humanas, por causa da fecundidade da razão. E por isso cremos que a cada uma dessas espécies foi dito por Vós, Senhor: “Sede fecundos e multiplicai-vos.” Pois nessa bênção reconheço que nos concedestes o poder e a faculdade tanto de expressar de muitas maneiras o que entendemos de uma só como de entender de muitas maneiras o que lemos expresso obscuramente de uma só. Assim se enchem as águas do mar, que só se movem por variadas significações; assim também se enche a terra com a descendência humana, terra cuja secura se manifesta em seu desejo e sobre a qual reina a razão.