Capítulo 26. Ao reconhecer os benefícios, leva-se em conta não o “dom”, mas o “fruto” — isto é, a vontade boa e reta de quem dá.

39. Mas alimentam-se desses frutos os que neles se deleitam; e não se deleitam neles aqueles “cujo deus é o ventre”. Filipenses 3:19 Pois, também naqueles que os oferecem, o fruto não está nas coisas dadas, mas no espírito com que as dão. Portanto, vejo claramente por que pode alegrar-se aquele que serve a Deus e não ao próprio ventre; Romanos 16:18 vejo isso e me alegro imensamente com ele. Pois recebeu dos filipenses as coisas que lhe enviaram por Epafrodito; Filipenses 4:18 mas vejo, contudo, por que se alegrou. Pois daquilo em que se alegra, disso se alimenta; com efeito, falando a verdade, diz: “Alegrei-me grandemente no Senhor porque agora, por fim, vosso cuidado por mim floresceu de novo, no qual também tínheis sido cuidadosos”, mas isso se vos havia tornado cansativo. Esses filipenses, portanto, por um cansaço prolongado, haviam enfraquecido e como que secado quanto a produzir esse fruto de uma boa obra; e ele se alegra por eles, porque floresceram de novo, não por si mesmo, porque atenderam às suas necessidades. Por isso acrescenta: “Não digo isso por causa da necessidade, pois aprendi a contentar-me em qualquer situação em que me encontre. Sei tanto viver na humildade como viver na abundância; em toda parte e em todas as coisas fui instruído tanto a estar saciado como a ter fome, tanto a ter abundância como a sofrer necessidade. Posso todas as coisas por Cristo, que me fortalece.”

40. Com que, então, te alegras em todas as coisas, ó grande Paulo? Com que te alegras? De que te alimentas, ó homem renovado no conhecimento de Deus à imagem daquele que te criou, ó alma vivente de tão grande continência, ó língua semelhante às aves que voam, que fala mistérios — pois a tais criaturas é devido esse alimento —, o que te alimenta? A alegria. Ouçamos o que segue. “Contudo”, diz ele, “fizestes bem em participar de minha aflição.” Filipenses 4:14 Nisso se alegra, disso se alimenta: porque fizeram bem, não porque foi aliviado o aperto daquele que vos diz: “Vós me destes largueza quando eu estava em aflição”; porque sabia tanto “ter abundância como sofrer necessidade”, em Vós, que o fortaleceis. Pois diz: “Também vós, filipenses, sabeis que no início do Evangelho, quando parti da Macedônia, nenhuma Igreja participou comigo no que diz respeito a dar e receber, senão vós somente. Pois até em Tessalônica enviastes uma e outra vez o necessário para minhas necessidades.” Filipenses 4:15-16 Agora ele se alegra por terem voltado a essas boas obras; e se regozija por terem florescido de novo, como quando um campo fértil recupera seu verdor.

41. Foi por causa de suas próprias necessidades que disse: Enviastes o necessário para minhas necessidades? É por isso que se alegra? Certamente não. Mas como sabemos disso? Porque ele mesmo continua: “Não porque eu deseje um dom, mas desejo fruto.” Convosco, ó meu Deus, aprendi a distinguir entre “dom” e “fruto”. O dom é a própria coisa que dá aquele que oferece essas coisas necessárias, como dinheiro, comida, bebida, roupa, abrigo, auxílio; mas o fruto é a vontade boa e reta de quem dá. Pois o bom Mestre não diz apenas: “Quem recebe um profeta”, mas acrescenta: “Em nome de um profeta.” Tampouco diz apenas: “Quem recebe um justo”, mas acrescenta: “Em nome de um justo.” Assim, de fato, o primeiro receberá a recompensa de um profeta, e o segundo a de um justo. Tampouco diz apenas: “Quem der a beber a um destes pequeninos um copo de água fria”, mas acrescenta: “Em nome de um discípulo”; e assim conclui: “Em verdade vos digo que de modo algum perderá sua recompensa.” Mateus 10:41-42 O dom é receber um profeta, receber um justo, oferecer um copo de água fria a um discípulo; mas o fruto é fazer isso em nome de um profeta, em nome de um justo, em nome de um discípulo. Com fruto foi Elias alimentado pela viúva, que sabia estar alimentando um homem de Deus e por isso o alimentava; mas pelo corvo foi alimentado com um dom. E não foi alimentado o homem interior de Elias, mas apenas o exterior, que também poderia ter perecido por falta desse alimento.