Quadro 63 — As Virtudes cardeais
Chamam-se virtudes morais aquelas que tendem diretamente a regular os nossos costumes e a dirigir a nossa conduta.
As principais virtudes morais são as quatro virtudes cardeais: a Prudência, a Justiça, a Fortaleza e a Temperança.
As quatro virtudes cardeais foram conhecidas e ensinadas pelos filósofos pagãos enquanto virtudes naturais. Tendo-as o cristianismo sobrenaturalizado e fortificado em nós pela graça, elas passaram a tender a um fim melhor.
A Prudência
- A Prudência sobrenatural é uma virtude que ilumina o nosso espírito e que nos faz escolher os meios mais seguros para operar a nossa salvação.
A Justiça
- A Justiça sobrenatural é uma virtude que leva a dar a Deus e ao próximo o que lhes é devido. Ela regula também os nossos pensamentos e os nossos sentimentos em relação aos outros, torna-nos, em relação a nós mesmos, humildes e desconfiados, como a justiça absoluta o ordena aos pecadores. "Se a vossa justiça não exceder a dos escribas e dos fariseus", diz-nos Nosso Senhor no Evangelho, "não entrareis no reino dos céus."
A Fortaleza
- A Fortaleza sobrenatural é uma virtude que nos dá a coragem de praticar todos os deveres que Deus nos impõe.
A Temperança
- A Temperança cristã é uma virtude que nos leva não somente a evitar os excessos e a usar de todas as coisas com moderação, mas, nesse mesmo uso, pede-nos que não busquemos nelas a nossa felicidade e o nosso fim.
Explicação do quadro
A Prudência é representada, no alto deste quadro, à esquerda, pelo julgamento de Salomão. Duas mulheres que habitavam uma mesma casa tinham, cada uma, um filho recém-nascido. Um deles tendo morrido durante uma noite, sua mãe o colocou no lugar do outro, e colocou este junto a si, como se fosse seu filho. A outra mãe, tendo percebido essa fraude, levou o caso diante de Salomão. Vemos esse sábio príncipe assentado em seu trono e as duas mães diante dele. A criança morta está depositada aos pés do rei. Um soldado, armado de uma espada, segura a criança viva reclamada pelas duas mães. "Que se a corte em duas", diz Salomão, "e que se dê uma metade a cada uma. — Senhor", exclamou a verdadeira mãe, "não a mateis; dai-a antes a ela inteira. — Não", disse a falsa mãe, "que se a parta em duas, e que não seja nem tua nem minha." Então o rei disse: "Dai a criança à primeira e não a mateis, pois é a verdadeira mãe."
Este quadro nos mostra, à direita, como Jesus Cristo ensinou um dia a justiça aos fariseus e aos herodianos. Tendo estes lhe perguntado, para o tentar, se era lícito pagar o tributo a César, Nosso Senhor mandou que lhe apresentassem uma moeda e lhes mostrou-a, dizendo: "De quem são esta imagem e esta inscrição? — De César", responderam. Então Jesus lhes disse: "Dai, pois, a César o que é de César, e a Deus o que é de Deus."
Este quadro nos oferece, embaixo, à esquerda, um traço de fortaleza admirável na pessoa de Judite. Esta santa mulher, vendo que a cidade de Betúlia, onde habitava, estava a ponto de ser tomada por Holofernes, general assírio, resolveu salvar a sua pátria ou perecer. Adornou-se com suas mais belas vestes e dirigiu-se ao acampamento de Holofernes, como para se subtrair ao desastre que ameaçava Betúlia. O general, impressionado por sua beleza e mais ainda pela sabedoria de seus discursos, deu em sua honra um grande banquete, no qual bebeu em excesso. Após a refeição, Judite permaneceu a sós com ele. Quando o viu mergulhado num sono profundo, tomou a sua espada, que estava suspensa perto dele, e cortou-lhe a cabeça.
Este quadro nos mostra, à direita, um exemplo notável de temperança dado por Davi. Um dia esse príncipe fazia guerra aos filisteus, que ocupavam Belém. Premido pela sede, exclamou: "Quem me dará a beber da água da cisterna que está junto à porta de Belém?" Logo três valentes homens passaram através do acampamento dos filisteus, foram tirar água na cisterna e a trouxeram a Davi. Mas este não a quis beber, e a ofereceu ao Senhor, dizendo: "Deus me livre de fazê-lo! Beberei eu o sangue desses homens e o que compraram ao preço da sua vida?"
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