Quadro 64 — As Virtudes evangélicas

1. As virtudes evangélicas são virtudes que se relacionam com as virtudes cardeais, e que são particularmente recomendadas no Evangelho.

2. Há quatro virtudes evangélicas: a Humildade, a Pobreza, a Castidade e a Obediência.

A Humildade

3. A Humildade é uma virtude que nos faz reconhecer os nossos defeitos e referir a Deus o pouco de bem que há em nós.

A Pobreza

4. A Pobreza é uma virtude que nos leva a desprender o nosso coração dos bens da terra, para o prender unicamente a Deus.

A Castidade

5. A Castidade é uma virtude que nos leva a evitar os prazeres proibidos e a usar com moderação dos que são permitidos.

A Obediência

6. A Obediência é uma virtude que nos leva a obedecer às ordens legítimas de todos os nossos superiores, considerando-os como os filhos de Deus.

7. É sobre essa base que se ergueu o edifício da perfeição cristã. O Evangelho sobrenaturalizou essas virtudes, aperfeiçoou-as e propôs, não como um dever, mas como um conselho, não como uma obrigação geral, mas como fidelidade a uma vocação privilegiada, levá-las até o heroísmo no que ele chama de vida religiosa. O estado religioso repousa sobre 3 votos ou compromissos, que são a prática suprema das virtudes morais, a saber: os votos de pobreza, de castidade, de obediência, e a prática constante da humildade.

8. Eis como Jesus Cristo, no Evangelho, chama um jovem a esta via de perfeição: 18 E um homem de qualidade interrogou-o, dizendo: Bom Mestre, que farei para possuir a vida eterna? 19 Jesus lhe disse: Por que me chamas bom? Ninguém é bom, senão só Deus. 20 Conheces os mandamentos: Não matarás; não serás adúltero; não furtarás; não levantarás falso testemunho; honra a teu pai e a tua mãe. 21 Ele respondeu: Todos esses mandamentos eu os guardei desde a minha juventude. 22 Jesus, tendo-o ouvido, lhe disse: Ainda te falta uma coisa: Vende tudo o que tens e dá-o aos pobres, e terás um tesouro no céu; vem então e segue-me. 23 Mas ele, a essas palavras, ficou triste, porque era muito rico. 24 E vendo que ficara triste, Jesus disse: Quão difícil é entrar no reino de Deus aos que têm riquezas. 25 É mais fácil um camelo passar pelo fundo de uma agulha do que entrar um rico no reino de Deus. 26 Os que o ouviam disseram: E quem pode então ser salvo? 27 Ele lhes disse: O que é impossível aos homens é possível a Deus. (Lc. 18.)

Explicação do quadro

9. Este quadro nos oferece, no alto, à esquerda, um belo exemplo de humildade na pessoa de são João Batista. Um dia, os judeus enviaram de Jerusalém sacerdotes e levitas para lhe perguntarem: "Quem és tu?" João lhes declarou que não era nem o Cristo, nem Elias, nem profeta. Disseram-lhe então: "Por que, pois, batizas, se não és nem o Cristo, nem Elias, nem profeta?" João lhes respondeu: "Quanto a mim, batizo em água; mas há um no meio de vós que não conheceis. É ele que deve vir depois de mim, que está acima de mim, e eu não sou digno de desatar a correia de sua sandália."

10. Os primeiros cristãos praticavam perfeitamente a virtude da pobreza. Todos os que tinham terras e casas vendiam-nas e, como se vê neste quadro, no alto, à direita, levavam o seu preço aos pés dos apóstolos, que então as distribuíam aos fiéis.

11. Este quadro nos oferece, embaixo, à esquerda, um exemplo de perfeita obediência na conduta de são Tiago e são João, filhos de Zebedeu. Um dia em que estavam ocupados em consertar as suas redes, Jesus lhes disse: "Segui-me." Eles o seguiram imediatamente, deixando em sua barca a Zebedeu e os que trabalhavam com ele.

12. Este quadro representa, à direita, Nosso Senhor Jesus Cristo, amigo das almas puras, e junto a ele, quatro santos que se distinguiram particularmente pela castidade mais perfeita, que é a castidade virginal. São, à direita: a Santíssima Virgem e são João Batista; à esquerda: são José e são João Evangelista.