Quadro 65 — As Obras corporais de misericórdia

Explicação do quadro

1. A misericórdia é uma virtude que nos leva a compadecer-nos das misérias alheias e a aliviá-las.

2. Há duas espécies de obras de misericórdia: as corporais e as espirituais.

3. As obras corporais de misericórdia são aquelas que se exercem para com o próximo, para o aliviar em seus diversos sofrimentos ou necessidades corporais.

4. As principais são: socorrer os pobres, visitar os enfermos, acolher os peregrinos e sepultar os mortos.

5. Este quadro representa as obras corporais de misericórdia.

Socorrer os pobres

6. A primeira obra corporal de misericórdia é socorrer os pobres.

7. O alto deste quadro representa o profeta Elias multiplicando a farinha e o azeite da viúva de Sarepta. Eis o fato: Enquanto a fome assolava o reino de Israel, Elias, por ordem de Deus, foi a Sarepta, no país dos sidônios. Chegando à porta da cidade, percebeu uma mulher viúva que recolhia lenha; chamou-a e lhe disse: "Dai-me um pouco de água num vaso, para que eu beba." Quando ela ia buscá-la, ele lhe gritou por trás: "Trazei-me também, peço-vos, um bocado de pão." Ela lhe respondeu: "Pelo Senhor vosso Deus! Não tenho por todo pão senão um pouco de farinha num pote, quanto cabe na concavidade da mão, e um pouco de azeite num vaso. Acabo de recolher aqui dois pedaços de lenha para ir preparar o alimento para mim e para meu filho, a fim de que comamos e em seguida morramos." Elias lhe disse: "Não temais; fazei como dissestes: mas fazei para mim antes, desse pequeno resto de farinha, um pequeno pão cozido sob a cinza, e trazei-mo, e fareis depois disso para vós e para vosso filho. Porque eis o que diz o Senhor, o Deus de Israel: A farinha que está nesse pote não acabará até o dia em que o Senhor há de fazer cair a chuva sobre a terra."

8. Esta história nos mostra que Deus ama recompensar, mesmo com bens temporais, aqueles que praticam a caridade para com os pobres.

9. O medalhão do ângulo superior esquerdo representa uma pessoa que faz esmola a um pobre.

Visitar os enfermos

10. A segunda obra corporal de misericórdia é visitar os enfermos.

11. Essa obra é representada, à esquerda do quadro, pelo bom samaritano do Evangelho. Um dia, diz Nosso Senhor, um homem que ia de Jerusalém a Jericó caiu nas mãos de salteadores, que o despojaram e, depois de o terem ferido com golpes, deixaram-no meio morto. Ora, aconteceu que um sacerdote descia pelo mesmo caminho; viu esse homem e passou adiante. Um levita, tendo chegado perto dali, também o viu e passou da mesma forma. Mas um samaritano, que estava em viagem, chegou perto dele e, vendo-o, foi tocado de compaixão. Tendo-se aproximado, derramou óleo e vinho em suas feridas, atou-as e, colocando-o em seu cavalo, conduziu-o a uma hospedaria e cuidou dele. No dia seguinte, tirou de sua bolsa dois denários, que deu ao hospedeiro, dizendo: "Cuidai deste homem, e tudo o que gastares a mais, eu vo-lo restituirei no meu regresso."

12. O medalhão do ângulo inferior esquerdo representa uma Irmã de Caridade cuidando de um enfermo.

Acolher os peregrinos

13. A terceira obra corporal de misericórdia é acolher os peregrinos.

14. Essa obra é representada, na parte inferior do quadro, por Abraão oferecendo hospitalidade aos anjos que iam destruir as cidades de Sodoma e Gomorra.

15. O medalhão do ângulo inferior direito representa um religioso dando hospitalidade a um peregrino.

Sepultar os mortos

16. A quarta obra corporal de misericórdia é sepultar os mortos.

17. Essa obra é representada, à direita do quadro, pelo santo homem Tobias, sepultando um de seus companheiros de cativeiro. Ele prestava este último dever a seus irmãos perseguidos com risco da própria vida.

18. O medalhão do ângulo superior direito representa um sacerdote derramando água benta sobre o morto que se acaba de pôr na terra.