Capítulo II: Franciscano

Embora a espiritualidade franciscana tenha um caráter nitidamente afetivo, esteja mais profundamente enraizada na tradição antiga e se aproxime mais de São Francisco de Sales e da Escola Oratoriana do que de Santo Inácio, produziu, contudo, alguns métodos de oração mental muito notáveis e belos, que merecem ser muito mais conhecidos.

São Boaventura, o Doutor Seráfico, cujos volumosos escritos constituem a base teológica e devocional da piedade franciscana, define a oração mental nestas palavras: “A oração puramente mental se faz quando os lábios não se movem, mas o coração fala a Deus” (Sentenças, liv. IV, dist. XV, parte II, art. II, q. 3). Em seu De Progressu Rel. (liv. II, cap. LX), escreve mais amplamente: “Na oração mental, só a mente manifesta seus desejos diante de Deus, derramando perante Ele os afetos do coração, unindo-se interiormente a Ele pelo amor e adorando-o com reverência. Não se usam palavras, por causa de sua insuficiência, pois, quanto mais completamente a alma se derrama em Deus, mais profundos se tornam os afetos e menor é a capacidade de exprimi-los.”

As referências à prática da oração mental na literatura franciscana primitiva dificilmente podem ser chamadas de “métodos” no sentido moderno, mas em algumas delas há certo caráter metódico. Dá-se grande importância à leitura espiritual como “semente e matéria da meditação” (Davi de Augsburgo, falecido por volta de 1272, De Exterioris et Interioris Hominis compositione, livro muito lido, que exerceu grande influência sobre Gerardo de Zutphen, De Reformatione

Memoriæ), levando à oração a reflexão sobre o que se lê. São Boaventura faz um comentário interessante sobre essas reflexões: “Podemos considerar nossas meditações sobre nosso Esposo, o Verbo de Deus, sua beleza, seu poder, sua majestade, como conversas que Ele tem conosco.” No De Progressu Rel. (liv. II, cap. LXI), mostra como, em nossa oração, podemos assumir “o papel de diferentes pessoas, segundo as diferentes necessidades e disposições do coração”, isto é, o de um criminoso diante de seu juiz, de um servo diante de seu senhor, de uma alma em tentação e dificuldade diante de seu Salvador, de um filho diante de seu pai etc. O autor do Speculum Disciplinæ, provavelmente Bernardo de Besse, recomenda que se façam pausas para refletir e rezar durante a leitura da Sagrada Escritura ou de livros espirituais.

O Stimulus Amoris, geralmente considerado obra de São Boaventura, mas que mais provavelmente saiu da pena de Tiago de Milão, frade menor que exercia o ofício de leitor naquela cidade no fim do século XIII, apresenta um método de meditação sobre a Paixão que merece atenção. A Paixão de nosso Salvador, diz ele, pode ser considerada de seis maneiras, para nossa imitação, compaixão, admiração, exultação, transformação e repouso. “Considera o que Ele sofreu por ti e como se conduziu em todos os seus sofrimentos; e, na medida de tuas forças, conforma-te a Ele, teu Modelo . . . encontraremos grande motivo para admirar a Paixão de Cristo se considerarmos quem sofreu, o que sofreu, por quem e de quem sofreu.” Contemplando as Sagradas Chagas, seremos movidos não só à compaixão e à admiração, mas também à exultação diante da tríplice revelação de que, por elas, o homem é redimido, os coros dos anjos são restaurados e a infinita misericórdia de Deus se torna conhecida. Assim também, pela contemplação contínua do Crucifixo, somos transformados em Cristo crucificado e encontramos nele nosso único repouso. “Se meditares bem sobre sua Paixão, entrarás por ela em seu lado e chegarás depressa ao seu Coração.”

Mas é com São Pedro de Alcântara (1499–1562), a quem Santa Teresa elogia — “E que homem bom Deus agora levou para si no bendito frei Pedro de Alcântara. O mundo já não suporta tanta perfeição” (Vida, caps. XXVII e XXXIX) —, que encontramos pela primeira vez um método definido de oração mental comparável aos de Santo Inácio, e que merece inteiramente o elogio de Gregório XV, que declarou: “De suas páginas se derrama uma luz eficacíssima para conduzir as almas a Deus. Seu ensinamento é celestial. Com efeito, os sinais da presença do Espírito Santo ao longo de toda a obra tornam evidente que Ele guiou a pena do Santo.”

O De Oratione et Meditatione, geralmente conhecido pelo título de Tratado áureo da oração mental, foi traduzido para línguas orientais e para quase todas as línguas europeias; de fato, embora possa ser por acaso, vi mais exemplares dele no Extremo Oriente do que em meu próprio país. Uma excelente edição integral — quem dera esse exemplo fosse seguido com maior fidelidade! —, traduzida da edição espanhola de Don Pablo La Fuente de 1882, por sua vez cuidadosamente ajustada à edição de Medina de 1587, foi publicada em 1905 por Mowbray, com tradução do Rev. G. F. Bullock, M.A., e edição do Pe. Hollings, S.S.J.E. Recentemente foi publicada uma nova edição na coleção “Orchard Books”, com tradução e edição do Pe. Dominic Devas, O.F.M.

São Pedro não se limita a apresentar um método de oração ou determinadas meditações, mas oferece um tratado conciso, embora muito completo, sobre a oração, baseado principalmente no Libro de la Oracion y Meditacion do dominicano Luís de Granada (1505–1588), em Santo Tomás, Santo Agostinho, São Bernardo e São Boaventura. Há um traço caracteristicamente

“inaciano” no capítulo sobre como meditar a Paixão, no qual diz: “Devemos ter nosso Senhor presente diante dos olhos . . . como sofrendo realmente, e com todas as circunstâncias desse sofrimento; sobretudo nestes quatro pontos, a saber:

‘Quem é que sofre?’ ‘Por quem Ele sofre?’ ‘Como Ele sofre?’ ‘Por que causa Ele sofre?’”

Refere-se uma vez a Tomás de Kempis, que, juntamente com os Irmãos da Vida Comum, recebeu grande influência dos franciscanos anteriores e, por sua vez, influenciou Santo Inácio e a Escola Espanhola por meio de traduções de suas obras para o castelhano.

O método alcantarino é apresentado no capítulo V; os capítulos anteriores são dedicados a duas séries de meditações para cada dia da semana, a primeira sobre “A lembrança de teus pecados”, a vaidade do mundo, a morte, o juízo, o Inferno, a glória dos bem-aventurados no Céu e os benefícios divinos, começando o Santo sua semana, à maneira espanhola, na segunda-feira. A segunda série trata da Paixão. O método tem seis divisões:

I. A preparação

Um ato de recolhimento. De joelhos, de pé, “prostrados por terra ou, se necessário, sentados, depois de fazer o sinal da cruz, recolhamos nossos pensamentos e afastemos de nós todas as coisas desta vida; elevemos então nossa mente a nosso Senhor, sabendo que Ele nos procura”.

Um ato de contrição. Se a meditação for feita pela manhã, deve-se recitar o Confiteor; se à noite, devemos examinar nossa consciência, entristecer-nos por nossas faltas e humilhar-nos diante de Deus. As palavras de Abraão (Gênesis

18:27) e do Salmista (23:1-3) podem ser usadas.

Uma petição do auxílio divino. O “Veni Creator”, com seu versículo e sua oração coleta, e uma petição da graça da atenção, da devoção, do recolhimento interior, do temor e da reverência, “para que usemos de tal modo este tempo de oração que dele saiamos com novo fervor e força para todas as exigências de seu serviço. A oração que não produz imediatamente esse fruto é muito imperfeita e quase sem valor”.

II. A leitura

“daquilo sobre o que devemos meditar na oração.” Ela deve ser “atenta e séria”, não apenas para que compreendamos com a mente, “mas, ainda mais, devemos aplicar-lhe toda a nossa vontade, para saborearmos a doçura do que lemos”. A leitura não deve ser longa, pois sua finalidade é conduzir à meditação e à oração.

III. A meditação

Esta pode ser de duas espécies: intelectual ou imaginativa. A primeira será empregada com temas como as perfeições de Deus, seus benefícios etc.; a segunda, com temas mais concretos, como os novíssimos e os mistérios da Vida e da Paixão de nosso Senhor. Nesta última, “devemos procurar representar à nossa mente cada elemento de nosso tema tal como realmente é, ou viria a ser, e como se a ação se desenrolasse em nossa presença, no próprio lugar onde estamos”. Essa representação de nosso tema como presente é muito melhor do que deixar a mente viajar ao passado, como a um acontecimento histórico que se passa longe de nós. Não devemos empregar demasiada violência nesse exercício da imaginação, “para não enfraquecer sua capacidade”, nem nos esgotarmos a ponto de ficarmos incapazes de rezar bem.

Num capítulo posterior, São Pedro dá alguns conselhos sobre essa parte da oração mental, nos quais salienta que sua finalidade é “o amor e os afetos da vontade, mais do que as especulações do entendimento”, de modo que, “assim que alguém se sentir abrasado pelo amor de Deus, deve imediatamente deixar de lado todas essas considerações e pensamentos . . . e deixar a meditação pelo amor da contemplação”. Toda essa seção merece estudo cuidadoso.

IV. A ação de graças

Primeiro, pelo tema sobre o qual meditamos; depois, pelos benefícios da criação, da redenção, da vocação etc.; pela bondade de Deus ao nos criar à sua imagem e semelhança, ao nos dotar das potências da memória, do entendimento e da vontade para que pudéssemos recordar, conhecer e amar a Ele; por nosso Anjo da Guarda, pela Encarnação e pela Redenção, por termos nascido de pais cristãos, por nosso Batismo e pelos outros Sacramentos, e por todas as inspirações e benefícios particulares que Ele nos concedeu, recitando, se quisermos, o Benedicite omnia opera ou o Salmo 103.

V. A oblação de nós mesmos

Movidos pelo pensamento do que Deus fez por nós, exclamamos: “Que retribuição darei ao Senhor por todos os benefícios que me fez?” E passamos a fazer-lhe uma dupla oferta: primeiro, a de sermos seus servos para sempre, submetendo-nos plena e inteiramente à vontade divina; e, segundo, “devemos oferecer a Deus Pai todos os méritos e trabalhos de seu amado Filho, todas as penas de sua alma que, em sua obediência, Ele suportou neste mundo, do berço da manjedoura ao Calvário; pois tudo isso é nossa salvação e a herança que Ele nos legou naquela Nova Aliança pela qual nos fez herdeiros de tão grande tesouro. Pois, assim como não é menos nosso aquilo que Ele nos concedeu por sua graça do que aquilo que obtivemos por nossos próprios esforços, também esses méritos e dons que Ele nos concedeu são tão nossos como se nós mesmos tivéssemos trabalhado e labutado por eles . . . esta é a melhor e mais preciosa oferta que podemos fazer”. Transcrevi essa passagem mais extensamente, não só por sua importância, mas também porque antecipa o ensinamento da Escola Oratoriana Francesa e, especialmente, de São João Eudes.

VI. A petição

Esta deve ser feita com a maior confiança e abrangência. Começamos “com toda a plenitude do amor e do zelo pela honra de nosso bendito Senhor”, com a oração para que todos os homens venham a conhecê-lo, louvá-lo e adorá-lo; passamos a rezar pelo Papa e por todos os prelados da Igreja; pelos governantes; por todos os membros do Corpo Místico de Cristo; pelos justos; pelos pecadores; pelas santas almas; por todos os enfermos e pobres, prisioneiros e cativos. Depois suplicamos para nós a remissão de nossos pecados e a graça de vencer nossas tentações, as virtudes em que consiste toda a perfeição cristã: Fé, Esperança, Caridade, Santo Temor, Humildade, Paciência, Obediência, Fortaleza, Pobreza de Espírito, Desprezo das Coisas Mundanas, verdadeiro Discernimento, Pureza de Intenção e outras virtudes semelhantes; e, por fim, aquelas virtudes menores “que, no entanto, nos ajudarão a conservar as maiores”, como a temperança, o domínio da língua, a guarda dos sentidos, a gravidade e o recolhimento exterior, a doçura no trato, o bom exemplo, o rigor para conosco mesmos e assim por diante; concluímos com uma oração de ardentíssimo anseio e desejo do amor de Deus, da qual o Santo oferece uma das mais belas que se encontram na literatura espiritual.

O que mais impressiona nesse método é sua plenitude. Não se trata apenas de uma meditação no sentido comum, distinta de nossas outras orações e exercícios de devoção; ele os abrange todos num só ato, ao qual São Pedro julga que se deva dedicar pelo menos de uma hora e meia a duas horas, reservando meia hora à preparação, “para afinar a viola e acalmar a imaginação”. Em nossos dias inquietos e dominados pelo nervosismo, isso pode parecer excessivo, embora seja, em grande parte, aquilo de que precisamos e poupe a muitos as fortunas que gastam com curas de repouso e coisas semelhantes; mas de modo algum era considerado excessivo nos dias de São Pedro. Santa Teresa aconselha que os pecadores dediquem ao menos duas horas diárias à oração mental (Vida, VIII, 9), embora admita que ela mesma, “durante alguns anos . . . estava mais ocupada com o desejo de ver chegar o fim do tempo determinado . . . e em observar a ampulheta do que com outros pensamentos que fossem bons” (ibid., VIII, 10). E, se considerarmos nossa oração mental, como São Pedro claramente pretende, como a oração do dia, incluindo nela nossas orações da manhã ou da noite, o exame de consciência, a leitura espiritual, a ação de graças, a intercessão etc., dificilmente poderemos chamar de longo demais o tempo que lhe dedicamos, embora a maioria das pessoas de hoje provavelmente tivesse de distribuí-lo em momentos separados ao longo do dia. Mesmo assim, seria uma vantagem evidente vincular todos os nossos exercícios espirituais de cada dia a um pensamento principal e predominante, nascido de nossa oração mental.

Frei Mattia Bellintani de Salò (nascido em 1534) ingressou na nova Reforma Capuchinha cerca de dez anos antes da morte de São Pedro de Alcântara e começou a pregar por toda a Itália em 1561. Toda a sua vida foi a de um “verdadeiro Apóstolo”, como o chamou São Carlos Borromeu: uma atividade incessante fundada na oração (ver Os capuchinhos, Pe. Cuthbert, O.S.F.C., vol. I, p. 204). Entre seus muitos escritos está a pratica dell' orazione mentale, o vero contemplativa, na qual, depois de explicar o Pai-Nosso, passa a falar da oração vocal e mental e apresenta para esta última um método que divide nas três partes habituais: preparação, meditação e atos da vontade.

I. A preparação em geral (remota) consiste em evitar o pecado e cultivar o desejo da oração. Uma característica notável de seu ensinamento é a ênfase na necessidade desse desejo, que nos leva à oração, a torna fecunda e nos preserva dos pensamentos mundanos e daquela dissipação do tempo em coisas desnecessárias que tanto impede e perturba nossa vida.

A preparação imediata se faz por dois atos profundos.

(1) De humildade de coração.

(2) De contrição por nossos pecados.

II. Meditação. O tema deve ser dividido em pontos, para que a mente, avançando de maneira lógica e fácil, por etapas, possa apreender melhor o conjunto. Essa parte do método é de suma importância para os principiantes, pois precisam de matéria para acender o fogo dos desejos e dos afetos da vontade.

III. Atos da vontade, nos quais a alma é atraída para Aquele sobre quem meditou e se derrama em atos de temor, de contrição, de desejo, de esperança e de amor. Deles derivam as resoluções e preces com as quais nossa oração deve terminar.

(1) O propósito definido de emenda e de um amor mais profundo a Deus.

(2) A oblação de si mesmo por inteiro a Ele.

(3) Atos de louvor, ação de graças e amor.

O Sr. Bremond descreve o método do Pe. Joseph du Tremblay como “um dos mais estimulantes, mais atraentes e mais simples que conheço”, e observa o pouco êxito alcançado, tanto em sua época como posteriormente, pela Introduction à la Vie spirituelle par une facile méthode d'oraison do autor, “uma das mais belas obras de nossa literatura religiosa” (Histoire littéraire du Sentiment Religieux en France, vol. II, cap. III, seção 5).

O método consiste em três partes:

I. A preparação, na qual há quatro atos:

(1) De formar uma intenção reta.

(2) De profunda humilhação.

(3) De trazer à memória o tema escolhido.

(4) De afastar-se das distrações.

II. A meditação. A aplicação da memória, da imaginação e do entendimento ao tema em quatro atos, pelos quais buscamos um conhecimento

(1) De Deus, protótipo da perfeição particular manifestada no mistério que estamos considerando.

(2) De si mesmo.

(3) Do que nosso Senhor faz ou sofre nesse mistério.

(4) Da finalidade pela qual Ele age ou sofre.

Numa hora de oração, devem-se dedicar cerca de vinte minutos a essa parte.

III. Afetos da vontade.

(1) De oblação.

(2) De petição.

(3) De imitação.

(4) De união.

Vê-se que esse método, embora recorde o plano inaciano, está impregnado do espírito franciscano e, destinado como era principalmente aos noviços capuchinhos, foi concebido para conduzi-los aos graus mais elevados da oração. Também o primeiro ato da meditação propriamente dita salienta aquela nota, que viria a tornar-se tão proeminente em Bérulle e na Escola Oratoriana, da preeminência de Deus, cujas perfeições e caminhos devem ser sempre o primeiro objeto de nosso culto e de nossa oração. Veremos essa concepção desenvolvida em toda a sua extensão por São João Eudes.