Homilia 1

Tito 1:1-4

“Paulo, servo de Deus e Apóstolo de Jesus Cristo, segundo a fé dos eleitos de Deus e o reconhecimento da verdade que é conforme à piedade; na esperança da vida eterna, que Deus, que não pode mentir, prometeu antes que o mundo começasse; mas, nos tempos devidos, manifestou sua palavra pela pregação, que me foi confiada segundo o mandamento de Deus, nosso Salvador; a Tito, meu verdadeiro filho segundo a fé comum: graça, misericórdia e paz, da parte de Deus Pai e do Senhor Jesus Cristo, nosso Salvador.”

Tito era um dos companheiros de Paulo que haviam dado provas de seu valor; de outro modo, ele não lhe teria confiado o cuidado de toda aquela ilha, nem lhe teria ordenado que suprisse o que faltava, como diz: “Para que pusesses em ordem o que falta.” Tito 1:5 Não lhe teria dado autoridade sobre tantos Bispos se não depositasse nele grande confiança. Dizem que ele também era jovem, porque Paulo o chama de filho, embora isso não o prove. Penso que se faz menção dele nos Atos. Talvez fosse coríntio, a menos que houvesse outro com o mesmo nome. E ele chama Zenas e ordena que Apolo lhe seja enviado, mas nunca Tito. Tito 3:13 Pois também dá testemunho da virtude e da coragem superiores deles na presença do Imperador.

Parece que algum tempo havia transcorrido desde então, e Paulo, quando escreveu esta Epístola, parece ter estado em liberdade. Pois nada diz sobre suas provações, mas insiste continuamente na graça de Deus, como incentivo suficiente para que os fiéis perseverem na virtude. Com efeito, saber o que haviam merecido, a que condição haviam sido elevados, e isso pela graça, e o que lhes havia sido concedido não era pequeno incentivo. Ele também dirige seus ataques contra os judeus; e, se censura a nação inteira, não devemos nos admirar, pois faz o mesmo com os gálatas, dizendo: “Ó gálatas insensatos.” Gálatas 3:1 Isso não procede de um temperamento dado à censura, mas do afeto. Pois, se o fizesse em causa própria, seria justo censurá-lo; mas, se o fazia pelo fervor de seu zelo pelo Evangelho, não era para insultar. Também Cristo, em muitas ocasiões, repreendeu os Escribas e os Fariseus, não por causa de si mesmo, mas porque eles eram a ruína de todos os demais.

E escreve uma Epístola breve, com boa razão; isso é uma prova da virtude de Tito, que não precisava de muitas palavras, mas de uma breve lembrança. Esta Epístola, porém, parece ter sido escrita antes daquela a Timóteo, pois aquela ele escreveu perto de seu fim e na prisão; esta, porém, quando estava livre e em liberdade. Com efeito, ao dizer: “Decidi passar o inverno em Nicópolis” Tito 3:12, dá prova de que ainda não estava preso, como quando escreveu a Timóteo.

Vers. 1. “Paulo, servo de Deus e Apóstolo de Jesus Cristo, segundo a fé dos eleitos de Deus.”

Observai como ele emprega essas expressões indistintamente, chamando-se ora “servo de Deus”, ora “servo de Cristo”, sem fazer assim diferença entre o Pai e o Filho.

“Segundo a fé dos eleitos de Deus e o reconhecimento da verdade que é conforme à piedade. Na esperança da vida eterna.”

“Segundo a fé dos eleitos de Deus.” É porque creste, ou antes porque te foi confiado um encargo? Penso que ele quis dizer que lhe foram confiados os eleitos de Deus, isto é: não foi por alguma realização minha, nem por meus esforços e trabalhos, que recebi essa dignidade. Ela foi inteiramente efeito da bondade daquele que me confiou esse encargo. Contudo, para que a graça não pareça concedida sem razão (pois nem tudo vinha dele, já que, nesse caso, por que não a confiou a outros?), acrescenta: “E o reconhecimento da verdade que é conforme à piedade.” Pois foi por esse reconhecimento que me foi confiado o encargo; ou antes, foi por sua graça que também isso me foi confiado, pois ele foi igualmente o autor desse reconhecimento. Por isso, o próprio Cristo disse: “Não fostes vós que me escolhestes, mas fui eu que vos escolhi.” João 15:16 E, em outro lugar, esse mesmo bem-aventurado escreve: “Conhecerei, assim como também sou conhecido.” 1 Coríntios 13:12 E ainda: “Para ver se alcanço aquilo para o que também fui alcançado por Cristo Jesus.” Filipenses 3:12 Primeiro somos alcançados, e depois conhecemos; primeiro somos conhecidos, e então alcançamos; primeiro fomos chamados, e então obedecemos. Mas, ao dizer “segundo a fé dos eleitos”, tudo é atribuído a eles, porque é por causa deles que sou Apóstolo, não por meu merecimento, mas “por causa dos eleitos”. Como diz em outro lugar: “Tudo é vosso, seja Paulo, seja Apolo.” 1 Coríntios 3:21

“E o reconhecimento da verdade que é conforme à piedade.” Pois há uma verdade em outras coisas que não é conforme à piedade; o conhecimento da agricultura e o conhecimento das artes são conhecimentos verdadeiros; mas essa verdade é conforme à piedade. Ou então “segundo a fé” significa que eles creram, como creram os outros eleitos, e reconheceram a verdade. Esse reconhecimento, portanto, vem da fé, e não de raciocínios.

“Na esperança da vida eterna.” Ele falou da vida presente, que está na graça de Deus, e fala também da futura, colocando diante de nós as recompensas que se seguem às misericórdias que Deus nos concedeu. Pois ele quer nos coroar porque cremos e fomos libertados do erro. Observai como a introdução está repleta das misericórdias de Deus, e toda esta Epístola tem especialmente esse mesmo caráter, estimulando assim tanto o próprio santo como seus discípulos a maiores esforços. Pois nada nos beneficia tanto quanto recordar constantemente as misericórdias de Deus, sejam públicas ou particulares. E, se nosso coração se aquece quando recebemos os favores de nossos amigos ou ouvimos alguma palavra bondosa ou alguma boa ação deles, muito mais seremos zelosos em seu serviço quando virmos em que perigos havíamos caído e que Deus nos libertou de todos eles.

“E o reconhecimento da verdade.” Ele diz isso em referência ao tipo. Pois aquilo era um “reconhecimento” e uma “piedade”, mas não da Verdade; contudo, tampouco era falsidade: era piedade, mas em tipo e figura. E disse bem: “Na esperança da vida eterna.” Pois a anterior estava na esperança da vida presente. Com efeito, está dito: “Aquele que fizer essas coisas viverá por elas.” Romanos 10:5 Vedes como, desde o início, ele apresenta a diferença da graça. Eles não são os eleitos, mas nós. Pois, embora antes fossem chamados eleitos, já não são chamados assim.

Vers. 2. “Que Deus, que não pode mentir, prometeu antes que o mundo começasse.”

Isto é, não agora, por uma mudança de intenção, mas desde o princípio assim fora determinado. Ele afirma isso muitas vezes, como quando diz: “Separado para o Evangelho de Deus.” Romanos 1:1 E ainda: “Aqueles que conheceu de antemão, também os predestinou.” Romanos 8:29 Mostra assim nossa elevada origem, pois não começou a nos amar agora, mas desde o princípio; e não é pouca coisa ser amado desde muito tempo, desde o princípio.

“Que Deus, que não pode mentir, prometeu.” Se ele “não pode mentir”, o que prometeu certamente se cumprirá. Se ele “não pode mentir”, não devemos duvidar disso, ainda que se cumpra depois da morte. “Que Deus, que não pode mentir”, diz ele, “prometeu antes que o mundo começasse”; também com essas palavras, “antes que o mundo começasse”, mostra que isso merece nossa fé. Não é porque os judeus não entraram que essas coisas são prometidas. Assim havia sido planejado desde o início. Ouvi, portanto, o que ele diz:

“Mas manifestou nos seus próprios tempos.”

Por que, então, a demora? Por sua solicitude pelos homens, e para que isso se fizesse no momento oportuno. “É tempo de agirdes, Senhor” Salmo 119:125, diz o Profeta. Pois “seus próprios tempos” significa os tempos convenientes, devidos, apropriados.

Vers. 3. “Mas, nos tempos devidos, manifestou sua palavra pela pregação, que me foi confiada.”

Isto é, a pregação me foi confiada. Pois ela compreendia tudo: o Evangelho, as coisas presentes e as futuras, a vida, a piedade, a fé, tudo de uma só vez. “Pela pregação”, isto é, abertamente e com toda a ousadia, pois esse é o significado de “pregação”. Assim como um arauto proclama no teatro, na presença de todos, assim também nós pregamos, sem acrescentar nada, mas anunciando o que ouvimos. Pois a excelência de um arauto consiste em proclamar a todos o que realmente aconteceu, sem acrescentar nem retirar coisa alguma. Se, portanto, é necessário pregar, é necessário fazê-lo com ousadia de palavra. De outro modo, não é pregação. Por isso, Cristo não disse: Dizei “sobre os telhados”, mas: “Pregai sobre os telhados” Mateus 10:27; mostrando, tanto pelo lugar como pelo modo, o que devia ser feito.

“Que me foi confiada segundo o mandamento de Deus, nosso Salvador.”

As expressões “me foi confiada” e “segundo o mandamento” mostram que o assunto é digno de crédito, para que ninguém o julgue indigno de confiança, nem hesite a seu respeito ou fique descontente. Se, portanto, é um mandamento, não está a meu critério. Cumpro o que foi ordenado. Pois, entre as coisas que se devem fazer, algumas dependem de nós, outras não. O que ele ordena não fica a nosso critério; o que permite é deixado à nossa escolha. Por exemplo: “Quem disser a seu irmão: ‘Insensato’, estará sujeito ao inferno de fogo.” Mateus 5:22 Isso é um mandamento. E ainda: “Se levares tua oferta ao altar e ali te lembrares de que teu irmão tem alguma coisa contra ti, deixa ali tua oferta diante do altar e vai; primeiro reconcilia-te com teu irmão, e depois vem apresentar tua oferta.” Mateus 5:23-24 Isso também é uma ordem. Mas, quando diz: “Se queres ser perfeito, vai e vende tudo o que tens” Mateus 19:21; e: “Quem é capaz de acolher isso, acolha-o” Mateus 19:12, isso não é um mandamento, pois ele deixa a decisão a quem o ouve e lhe concede a escolha de fazê-lo ou não. Essas coisas, com efeito, podemos fazer ou não fazer. Os mandamentos, porém, não são deixados à nossa escolha: devemos cumpri-los ou ser punidos por não fazê-lo. É o que se entende quando ele diz: “Uma necessidade me foi imposta; sim, ai de mim se eu não pregar o Evangelho.” 1 Coríntios 9:16 Explicarei isso mais claramente, para que seja manifesto a todos. Por exemplo: aquele a quem foi confiado o governo da Igreja e que foi honrado com o ofício de Bispo, se não declarar ao povo o que deve fazer, terá de prestar contas disso. O leigo, porém, não está sujeito a tal obrigação. Por isso, Paulo também diz: faço isso “segundo o mandamento de Deus, nosso Salvador”. E vede como os qualificativos se ajustam ao que eu disse. Pois, tendo dito acima “Deus, que não pode mentir”, aqui diz: “Segundo o mandamento de Deus, nosso Salvador.” Se, portanto, ele é nosso Salvador e ordenou essas coisas para que fôssemos salvos, não o fez por amor ao mando. Trata-se de uma questão de fé e do mandamento de Deus, nosso Salvador.

“A Tito, meu verdadeiro filho”, isto é, meu filho autêntico. Pois é possível que os homens não sejam filhos verdadeiros, como aquele de quem ele diz: “Se alguém que é chamado irmão for fornicador, ou avarento, ou idólatra, ou injuriador, ou bêbado, com tal pessoa nem sequer comais.” 1 Coríntios 5:11 Eis um filho, mas não um filho verdadeiro. Filho ele é, de fato, porque uma vez recebeu a graça e foi regenerado; mas não é um filho verdadeiro, porque é indigno de seu Pai e desertou para o domínio usurpado de outro. Pois, nos filhos segundo a natureza, a legitimidade e a ilegitimidade são determinadas pelo pai que os gerou e pela mãe que os deu à luz. Aqui, porém, não é assim: isso depende da disposição. Pois quem era filho verdadeiro pode tornar-se ilegítimo, e um filho ilegítimo pode tornar-se verdadeiro. Não é da força da natureza, mas do poder da escolha que isso depende; por isso está sujeito a mudanças frequentes. Onésimo era um filho verdadeiro, mas depois deixou de sê-lo, pois se tornou “inútil”; então voltou a ser um filho verdadeiro, a ponto de ser chamado pelo Apóstolo de suas “próprias entranhas”.¹ Filêmon 12

Vers. 4. “A Tito, meu verdadeiro filho segundo a fé comum.”

O que significa “segundo a fé comum”? Depois de tê-lo chamado de seu verdadeiro filho e de ter assumido a dignidade de pai, ouvi como ele diminui e rebaixa essa honra. Acrescenta: “Segundo a fé comum”; isto é, quanto à fé, não tenho vantagem sobre ti, pois ela é comum, e tanto tu como eu nascemos por ela. Por que, então, o chama de filho? Ou apenas por desejar expressar seu afeto por ele, ou por sua precedência no Evangelho, ou para mostrar que Tito havia sido iluminado por ele. Por isso chama os fiéis tanto de filhos como de irmãos: irmãos, porque nasceram pela mesma fé; filhos, porque foi por suas mãos. Ao mencionar a fé comum, portanto, dá a entender que são irmãos.

Vers. 4. “Graça e paz da parte de Deus Pai e do Senhor Jesus Cristo, nosso Salvador.”

Como o havia chamado de filho, acrescenta “da parte de Deus Pai”, para elevar seu espírito, mostrando de quem ele era filho; e, não apenas mencionando a fé comum, mas acrescentando “nosso Pai”, indica que ele possui essa honra tanto quanto o próprio Paulo. Exortação moral. Observai também como oferece as mesmas orações pelo Mestre, pelos discípulos e pela multidão. Pois, de fato, ele precisa dessas orações tanto quanto eles, ou ainda mais, na medida em que tem de enfrentar maiores inimizades e está mais exposto a circunstâncias que o levam a ofender a Deus. Pois, quanto maior a dignidade, maiores são os perigos do ofício sacerdotal. Um único ato bom no exercício do episcopado basta para elevá-lo ao céu, e um único erro, para precipitá-lo no próprio inferno. Com efeito, deixando de lado todos os outros casos que ocorrem diariamente, se ele, por amizade ou por qualquer outra causa, tiver elevado uma pessoa indigna a um Bispado e lhe confiado o governo de uma grande cidade, vede a que grande chama se expõe. Pois terá de prestar contas não apenas das almas que se perdem, já que se perdem pela impiedade daquele homem, mas também de tudo o que o outro fizer de errado. Quem é ímpio na vida particular o será muito mais quando elevado ao poder. Já é muito, de fato, se um homem piedoso permanece assim depois de ser elevado ao governo. Pois então é mais fortemente assaltado pela vanglória, pelo amor à riqueza e pela obstinação, quando o cargo lhe dá poder; e também por ofensas, insultos, censuras e inúmeros outros males. Se, portanto, alguém é ímpio, tornar-se-á ainda mais ímpio quando elevado a um cargo; e aquele que nomeia semelhante governante responderá por todas as faltas cometidas por ele e por todo o povo. Mas, se daquele que escandaliza uma só alma se diz: “Seria melhor para ele que lhe pendurassem ao pescoço uma pedra de moinho e o afogassem nas profundezas do mar” Mateus 18:6, o que terá de sofrer aquele que escandaliza tantas almas, cidades e populações inteiras, multidões de famílias, homens, mulheres, crianças, cidadãos e lavradores, os habitantes da própria cidade e de todos os lugares sujeitos a ela? Dizer três vezes mais ainda é não dizer nada, tão severas são a vingança e a punição a que estará sujeito. Por isso, um Bispo precisa especialmente da graça e da paz de Deus. Pois, se governa o povo sem elas, tudo se arruína e se perde, por falta desses lemes. E, mesmo que seja hábil na arte de conduzir o navio, fará afundar a embarcação e os que nela navegam se não tiver esses lemes: “a graça e a paz de Deus”.

Por isso, fico assombrado com aqueles que desejam um fardo tão grande. Homem infeliz e desgraçado, vês o que desejas? Se vives por tua conta, desconhecido e sem distinção, ainda que cometas dez mil faltas, tens apenas uma alma de que prestar contas, e somente por ela responderás. Mas, quando és elevado a esse ofício, considera por quantas pessoas ficas sujeito à punição. Ouve o que Paulo diz: “Obedecei aos que vos governam e sede submissos, pois velam por vossas almas como quem há de prestar contas.” Hebreus 13:17 Mas desejas honra e poder? Que prazer, porém, há nessa honra? Confesso que não o vejo. Pois nem sequer é possível ser de fato governante, já que depende dos que estão sob teu governo obedecer ou não. E, a quem examinar atentamente a questão, parecerá que um Bispo não vem tanto para governar quanto para servir a uma multidão de senhores, cujos desejos e sentimentos são opostos. Pois o que um louva, outro censura; o que este reprova, aquele admira. A quem, portanto, dará ouvidos? A quem atenderá? É impossível! E o escravo comprado com dinheiro se queixa quando as ordens de seu senhor se contradizem. Mas, se te afliges quando tantos senhores dão ordens contrárias, és condenado até por isso, e todas as bocas se abrem contra ti. Dize-me, então: isso é honra, isso é governo, isso é poder?

Alguém que exerce o ofício Episcopal pediu uma contribuição em dinheiro. Aquele que não quer contribuir não apenas se recusa, mas, para não parecer que se recusa por indiferença, acusa seu Bispo. É um ladrão, diz ele, um salteador; apodera-se dos bens dos pobres, devora o que é de direito dos necessitados. Cessa tuas calúnias! Até quando dirás essas coisas? Não queres contribuir? Ninguém te obriga, não há imposição. Por que insultas aquele que te aconselha e orienta? Alguém se encontra em necessidade, e o Bispo, por impossibilidade ou por algum outro impedimento, não lhe estendeu a mão? Não se admite nenhuma atenuante em seu favor; nesse caso, as censuras são piores que no anterior. Eis, portanto, o que é governar! E ele não pode se vingar. Pois eles são suas próprias entranhas; e, assim como, ainda que as entranhas estejam inchadas e causem dor à cabeça e ao restante do corpo, não ousamos nos vingar, não podemos pegar uma espada e atravessá-las, assim também, se alguém sob nosso governo for desse tipo e provocar perturbação e desordem com essas acusações, não ousamos nos vingar, pois isso estaria longe da disposição de um pai; devemos, antes, suportar a dor até que ele se torne são e saudável.

O escravo comprado com dinheiro tem um trabalho determinado; depois de realizá-lo, torna-se senhor de si mesmo. O Bispo, porém, é solicitado por todos os lados, e esperam que faça muitas coisas que estão além de suas forças. Se não sabe falar, há grande murmuração; se sabe falar, é acusado de ser vanglorioso. Se não consegue ressuscitar os mortos, não vale nada, dizem; fulano é piedoso, mas este homem não. Se faz uma refeição moderada, é acusado por isso: deveria ser estrangulado, dizem. Se é visto no banho, é muito censurado. Em suma, não deveria olhar para o sol! Se faz as mesmas coisas que eu, se toma banho, come e bebe, usa as mesmas roupas e cuida de uma casa e de servos, por que foi colocado acima de mim? Mas ele tem criados para servi-lo e um jumento para montar; por que, então, foi colocado acima de mim? Mas dize: deveria ele não ter ninguém para servi-lo? Deveria ele próprio acender seu fogo, buscar água, rachar lenha, ir ao mercado? Que grande rebaixamento seria esse! Nem mesmo os santos Apóstolos queriam que os ministros da palavra servissem às mesas das viúvas, mas consideravam isso uma ocupação indigna deles; e tu os rebaixarias aos serviços de teus próprios criados? Por que tu, que ordenas essas coisas, não vens prestar esses serviços? Dize-me: ele não te presta um serviço melhor que o teu, que é corporal? Por que não envias teu criado para servi-lo? Cristo lavou os pés de seus discípulos; é algo tão grande prestares esse serviço a teu Mestre? Mas tu não queres prestá-lo pessoalmente e te incomodas que ele o receba. Deveria ele, então, tirar seu sustento do céu? Mas Deus não quer assim.

Mas dizes: “Os Apóstolos tinham homens livres para servi-los?” Queres, então, ouvir como viviam os Apóstolos? Faziam longas viagens, e homens livres e mulheres honradas entregavam a vida e a alma para socorrê-los. Mas ouve este bem-aventurado Apóstolo exortar assim: “Tende tais pessoas em estima” Filipenses 2:29-30; e ainda: “Porque, pela obra de Cristo, esteve perto da morte, sem levar em conta a própria vida, para suprir a falta de vosso serviço para comigo.” Vê o que ele diz! Tu, porém, não tens uma palavra sequer para gastar com teu pai espiritual; muito menos te submeterás a algum perigo em favor dele. Mas dizes: “Ele não deveria frequentar o banho.” E onde isso é proibido? Não há nada de honroso em estar sujo.

Não são essas, de modo algum, as coisas que encontramos censuradas ou louvadas. Pois outras são as qualidades exigidas de um Bispo: ser irrepreensível, sóbrio, ordeiro, hospitaleiro, apto a ensinar. Essas são as que o Apóstolo exige, e essas devemos procurar em quem governa a Igreja, mas nada além disso. Tu não és mais rigoroso que Paulo, ou antes, mais rigoroso que o Espírito. Se ele agride, ou é violento, cruel e sem misericórdia, acusa-o. Essas coisas são indignas de um Bispo. Se vive no luxo, isso também merece censura. Mas, se cuida de seu corpo para poder te servir, se zela pela saúde para poder ser útil, deve ser acusado por isso? Não sabes que a enfermidade do corpo, tanto quanto a da alma, prejudica a nós e à Igreja? Por que, de outro modo, Paulo se ocupa desse assunto ao escrever a Timóteo: “Usa um pouco de vinho por causa de teu estômago e de tuas frequentes enfermidades”? 1 Timóteo 5:23 Pois, se pudéssemos praticar a virtude somente com a alma, não precisaríamos cuidar do corpo. E por que, então, teríamos nascido? Mas, se ele contribui em grande medida, não é o cúmulo da insensatez negligenciá-lo?

Suponhamos, pois, um homem honrado com o Bispado e a quem foi confiada uma responsabilidade pública na Igreja; seja ele virtuoso em todos os outros aspectos e possua todas as qualidades que um sacerdote deve possuir, mas esteja sempre preso ao leito por causa de uma grave enfermidade: que serviço poderá prestar? A que missão poderá ir? Que visita poderá empreender? A quem poderá repreender ou admoestar? Digo essas coisas para que aprendais a não o acusar sem motivo, mas antes a acolhê-lo favoravelmente; e também para que, se alguém deseja governar na Igreja, vendo a chuva de insultos que acompanha esse ofício, extinga tal desejo. Grande, de fato, é o perigo de semelhante posição, e ela exige “a graça e a paz de Deus”. Para que as tenhamos em abundância, orai por nós, e nós por vós, a fim de que, praticando retamente a virtude, alcancemos assim os bens prometidos, por Jesus Cristo, com quem, etc.

Footnotes

1. Nota do tradutor: “Entranhas” designa aqui a sede dos afetos mais profundos. A imagem reaparece adiante, quando o autor compara os fiéis aos órgãos do próprio corpo de seu pastor. ↩