Homilia 6

Tito 3:8-11

“Quero que afirmes constantemente essas coisas, para que os que creram em Deus tenham o cuidado de se dedicar às boas obras. Essas coisas são boas e proveitosas aos homens. Mas evita questões insensatas, genealogias, contendas e disputas acerca da lei, pois são inúteis e vãs. Rejeita o homem herege depois da primeira e da segunda advertência, sabendo que tal homem está pervertido e peca, condenado por si mesmo.”

Depois de falar do amor de Deus pelo homem, de sua inefável solicitude por nós, do que éramos e do que ele fez por nós, acrescentou: “Quero que afirmes constantemente essas coisas, para que os que creram em Deus tenham o cuidado de se dedicar às boas obras”; isto é, discorre sobre essas coisas e, a partir de sua consideração, exorta à esmola. Pois o que foi dito se aplica não apenas à humildade, a não se ensoberbecer e a não injuriar os outros, mas também a todas as demais virtudes. Assim também, ao argumentar com os coríntios, diz: “Sabeis que nosso Senhor, sendo rico, se fez pobre, para que nós, por sua pobreza, nos tornássemos ricos.” 2 Coríntios 8:9 Depois de considerar o cuidado e o imenso amor de Deus pelo homem, daí parte para exortá-los à esmola, e isso não de maneira comum e superficial, mas “para que tenham o cuidado”, diz ele, “de se dedicar às boas obras”, isto é, de socorrer os que sofrem injustiça, não apenas com dinheiro, mas também com amparo e proteção, de defender as viúvas e os órfãos e de oferecer refúgio a todos os aflitos. Pois isso é dedicar-se às boas obras. Essas coisas, diz ele, são boas e proveitosas aos homens. “Mas evita questões insensatas, genealogias, contendas e disputas acerca da lei, pois são inúteis e vãs.” Que significam essas “genealogias”? Pois em sua Epístola a Timóteo ele menciona “fábulas e genealogias intermináveis”. 1 Timóteo 1:4 [Talvez, tanto aqui como ali, aluda aos judeus, que, orgulhando-se de ter Abraão por antepassado, negligenciavam sua própria parte. Por isso as chama tanto “insensatas” como “inúteis”, pois é próprio da insensatez confiar em coisas inúteis.] Por “contendas” entende aquelas com os hereges, nas quais não quer que trabalhemos sem propósito, quando nada há a ganhar, pois não levam a coisa alguma. De fato, quando um homem está pervertido e decidido de antemão a não mudar de opinião, aconteça o que acontecer, por que haverias de trabalhar em vão, semeando sobre a rocha, quando deverias dedicar teu honroso esforço aos teus, falando-lhes da esmola e de todas as demais virtudes? Como, então, diz em outra parte: “Se porventura Deus lhes conceder o arrependimento” 2 Timóteo 2:25; mas aqui: “Rejeita o homem herege depois da primeira e da segunda advertência, sabendo que tal homem está pervertido e peca, condenado por si mesmo”? Na primeira passagem, fala da correção daqueles a respeito dos quais tinha esperança e que apenas haviam feito oposição. Mas, quando ele é conhecido e manifesto a todos, por que contendes em vão? Por que golpeias o ar? Que significa “condenado por si mesmo”? Porque não pode dizer que ninguém lhe falou, que ninguém o advertiu; portanto, como depois da advertência continua o mesmo, está condenado por si mesmo.

Vers. 12. “Quando eu te enviar Ártemas ou Tíquico, apressa-te a vir ter comigo em Nicópolis.” Que dizes? Depois de tê-lo designado para presidir a Creta, tu o chamas novamente para junto de ti? Não era para retirá-lo dessa ocupação, mas para prepará-lo ainda mais para ela. Pois que não o chama para servi-lo, como se o levasse a toda parte como seu acompanhante, fica claro pelo que acrescenta:

“Pois decidi passar ali o inverno.”

Ora, Nicópolis é uma cidade da Trácia.

Vers. 14. “Encaminha com diligência Zenas, o doutor da lei, e Apolo em sua viagem, para que nada lhes falte.”

Esses não estavam entre aqueles a quem haviam sido confiadas Igrejas, mas entre os seus companheiros. Apolo, porém, era o mais veemente, sendo “homem eloquente e poderoso nas Escrituras”. Atos 18:24 Mas, se Zenas era doutor da lei, dizes tu, não deveria ter sido sustentado por outros. Contudo, por doutor da lei se entende aqui alguém versado nas leis dos judeus. E ele parece dizer: supri abundantemente suas necessidades, para que nada lhes falte.

Vers. 14, 15. “E aprendam também os nossos a dedicar-se às boas obras para atender às necessidades, a fim de que não sejam infrutíferos. Todos os que estão comigo te saúdam. Saúda os que nos amam na fé.”

Isto é, ou os que amam o próprio Paulo, ou os homens que são fiéis.

“A graça esteja com todos vós. Amém.”

Como, então, lhe ordenas que feche a boca dos contraditores, se deve deixá-los de lado quando fazem de tudo para sua própria destruição? Ele quer dizer que não deve fazê-lo principalmente para o proveito deles, pois, uma vez pervertidos na mente, não tirariam proveito disso. Mas, se prejudicassem os outros, caberia a Tito resistir-lhes, contender com eles e enfrentá-los corajosamente; se, porém, fores levado a isso pela necessidade, vendo-os destruir os outros, não te cales, mas fecha-lhes a boca, por consideração àqueles que eles destruiriam. Na verdade, não é possível a um homem zeloso e de vida reta abster-se de toda contenda, mas age como eu disse. Pois o mal nasce da ociosidade e de uma filosofia vã, que leva alguém a ocupar-se somente com palavras. É grande dano proferir palavras supérfluas quando se deveria ensinar, rezar ou dar graças. Pois não é correto poupar nosso dinheiro e não poupar nossas palavras; devemos antes poupar palavras que dinheiro e não nos entregar a toda espécie de pessoas.

Que significa “que tenham o cuidado de se dedicar às boas obras”? Que não esperem que os necessitados venham até eles, mas procurem aqueles que precisam de seu auxílio. Assim o homem atencioso mostra sua solicitude e cumpre esse dever com grande zelo. Pois, na prática das boas ações, não são tanto os que recebem o benefício que são favorecidos, mas os que o fazem é que obtêm ganho e proveito, pois isso lhes dá confiança diante de Deus. No outro caso, porém, a contenda não tem fim; por isso ele chama o herege de incorrigível. Pois, assim como negligenciar aqueles de cuja conversão há esperança é próprio da preguiça, assim também gastar esforços com os que estão enfermos sem remédio é o cúmulo da insensatez e da loucura, pois os tornamos mais audaciosos.

“E aprendam também os nossos”, diz ele, “a dedicar-se às boas obras para atender às necessidades, a fim de que não sejam infrutíferos.” Observas que ele se preocupa mais com eles do que com os que receberão seus benefícios. Pois provavelmente muitos outros poderiam tê-los auxiliado em sua viagem, mas eu me preocupo, diz ele, com nossos próprios amigos. Pois que vantagem teriam, se outros desenterrassem tesouros e sustentassem seus mestres? Isso não lhes traria benefício, pois continuariam infrutíferos. Não poderia, então, Cristo, que com cinco pães alimentou cinco mil homens e com sete pães alimentou quatro mil, não poderia ele ter sustentado a si mesmo e a seus discípulos?

Exortação moral. Por que razão, então, era sustentado por mulheres? Pois mulheres, está dito, o seguiam e o serviam. Marcos 15:41 Era para nos ensinar desde o princípio que ele se preocupa com os que fazem o bem. Não poderia Paulo, que sustentava os outros com suas próprias mãos, ter-se mantido sem auxílio alheio? Mas tu o vês receber e pedir ajuda. E ouve a razão disso: “Não porque eu deseje uma dádiva”, diz ele, “mas desejo o fruto que aumente em vosso favor.” Filipenses 4:17 Também no princípio, quando os homens vendiam todos os seus bens e os depositavam aos pés dos Apóstolos, os Apóstolos, como vês, preocupavam-se mais com eles do que com os que recebiam suas esmolas. Pois, se sua preocupação fosse apenas que os pobres fossem socorridos de algum modo, não teriam julgado tão severamente o pecado de Ananias e Safira, quando retiveram seu dinheiro. Nem Paulo teria ordenado que os homens dessem “sem tristeza nem por obrigação”. 2 Coríntios 9:7 Que dizes, Paulo? Desencorajas a dar aos pobres? Não, responde ele; mas não considero apenas a vantagem deles, e sim também o bem dos que dão. Vês que, quando o profeta deu aquele excelente conselho a Nabucodonosor, não considerou apenas os pobres? Pois não se contenta em dizer: Dá aos pobres; mas que diz? “Rompe com teus pecados pela esmola e com tuas iniquidades, usando de misericórdia para com os pobres.” Daniel 4:27 Desfaz-te de tua riqueza, não para que outros sejam alimentados, mas para que escapes ao castigo. E Cristo também diz: “Vai, vende o que tens e dá aos pobres... e vem e segue-me.” Mateus 19:21 Vês que o mandamento foi dado para que ele fosse levado a segui-lo? Pois, como as riquezas são um impedimento, ordena que sejam dadas aos pobres, ensinando a alma a ser compassiva e misericordiosa, a desprezar a riqueza e a fugir da cobiça. Quem aprendeu a dar àquele que necessita aprenderá, com o tempo, a não receber daqueles que têm o que dar. Isso torna os homens semelhantes a Deus. Contudo, a virgindade, o jejum e o deitar-se no chão são mais difíceis que isso, mas nada é tão forte e poderoso para extinguir o fogo de nossos pecados quanto a esmola. Ela é maior que todas as outras virtudes. Coloca os que a amam ao lado do próprio Rei, e com justiça. Pois o efeito da virgindade, do jejum e do deitar-se no chão se limita aos que os praticam, e nenhum outro é salvo por eles. Mas a esmola se estende a todos e abraça os membros de Cristo, e as ações cujos efeitos se estendem a muitos são muito maiores que aquelas que se limitam a uma só pessoa.

Pois a esmola é a mãe do amor, daquele amor que é a marca do cristianismo, que é maior que todos os milagres e pelo qual se reconhecem os discípulos de Cristo. É o remédio de nossos pecados, a purificação da sujeira de nossas almas, a escada firmada no céu; ela mantém unido o corpo de Cristo. Queres aprender como é excelente? No tempo dos Apóstolos, os homens vendiam seus bens, traziam-nos a eles, e eram distribuídos. Pois está dito: “Distribuía-se a cada um conforme a sua necessidade.” Atos 4:35 Dize-me, pois: deixando de lado o futuro e sem considerar agora o reino que há de vir, vejamos quem saía ganhando na vida presente, os que recebiam ou os que davam. Os primeiros murmuravam e brigavam entre si. Os últimos tinham uma só alma. “Tinham um só coração e uma só alma”, está dito, “e a graça estava sobre todos eles.” Atos 4:32 E viviam com grande simplicidade. Vês que ganhavam até mesmo ao dar dessa maneira? Dize-me agora: entre quais gostarias de ser contado, entre os que deram seus bens e nada tinham, ou entre os que recebiam até os bens alheios?

Vê o fruto da esmola: as divisões e os obstáculos foram removidos, e imediatamente suas almas se uniram. “Todos tinham um só coração e uma só alma.” Portanto, mesmo deixando de lado a esmola, desfazer-se das riquezas traz proveito. E disse essas coisas para que os que não receberam uma herança de seus antepassados não se abatam, como se tivessem menos que os ricos. Pois, se quiserem, têm mais. Estarão mais prontamente inclinados à esmola, como a viúva, não terão ocasião de inimizade para com o próximo e desfrutarão de liberdade em todos os sentidos. Tal pessoa não pode ser ameaçada com o confisco de seus bens e está acima de todas as injustiças. Assim como os que fogem sem o embaraço de roupas não são facilmente apanhados, mas os que estão carregados de muitas vestes e de uma longa cauda logo são alcançados, assim acontece com o rico e o pobre. Um, mesmo que seja apanhado, escapará facilmente; o outro, mesmo que não seja detido, está preso por suas próprias cordas, por incontáveis preocupações, angústias, paixões e irritações, que oprimem a alma; e não apenas por essas coisas, mas por muitas outras que as riquezas arrastam consigo. É muito mais difícil ao rico ser moderado e viver frugalmente do que ao pobre; é mais difícil para ele estar livre das paixões. Então, dizes tu, terá maior recompensa. — De modo algum. — Como? Nem se vencer dificuldades maiores? — Mas foi ele próprio quem procurou essas dificuldades. Pois não nos foi ordenado enriquecer, mas o contrário. Ele, porém, prepara para si tantos tropeços e impedimentos.

Outros não apenas se despojam das riquezas, mas também mortificam seus corpos, como viajantes no caminho estreito. Em vez de fazeres isso, aqueces ainda mais a fornalha de tuas paixões e acumulas mais coisas ao teu redor. Vai, portanto, pelo caminho largo, pois é ele que recebe os que são como tu. O caminho estreito, porém, é para os que vivem na aflição e no aperto, que não levam consigo senão os fardos que podem carregar por ele, como a esmola, o amor pelos homens, a bondade e a mansidão. Se carregares essas coisas, encontrarás facilmente a entrada; mas, se levares contigo arrogância, uma alma inflamada pelas paixões e aquele fardo de espinhos que é a riqueza, precisarás de muito espaço para passar, e dificilmente conseguirás entrar na multidão sem atingir os outros e cair sobre eles pelo caminho. Nesse caso, é preciso manter grande distância dos outros. Mas aquele que carrega ouro e prata — quero dizer, as realizações da virtude — não faz seus próximos fugirem dele, mas atrai os homens para perto de si, até fazê-los unir-se a ele. Mas, se as riquezas em si mesmas são espinhos, que não será a cobiça? Por que a levas contigo? É para aumentar a chama, acrescentando combustível àquele fogo? Não basta o fogo do inferno? Considera como os três jovens venceram a fornalha. Imagina que ela seja o inferno. Em meio à tribulação foram lançados nela, presos e acorrentados; mas dentro encontraram amplo espaço, ao contrário dos que estavam ao redor, do lado de fora.

Algo semelhante também agora acontecerá, se resistirmos corajosamente às provações que nos cercam. Se pusermos nossa esperança em Deus, estaremos seguros e teremos amplo espaço, e os que nos põem nesses apertos perecerão. Pois está escrito: “Quem cava uma cova cairá nela.” Eclesiástico 26:27 Ainda que nos prendam as mãos e os pés, a aflição terá poder para nos soltar. Pois observa este milagre: aqueles que os homens haviam prendido, o fogo libertou. Como se algumas pessoas fossem entregues aos servos de seus amigos e os servos, por consideração à amizade de seu senhor, em vez de lhes fazer mal, as tratassem com muito respeito, assim também o fogo, ao reconhecer que os três jovens eram amigos de seu Senhor, rompeu suas correntes, libertou-os e os deixou andar, tornando-se para eles como um pavimento e sendo pisado por seus pés. E com justiça, pois haviam sido lançados nele pela glória de Deus. Todos nós que estamos aflitos apeguemo-nos a esses exemplos.

Mas vê, dizes tu, eles foram libertados de sua aflição, e nós não. É verdade, foram libertados, e com justiça, pois não entraram naquela fornalha esperando a libertação, mas como quem ia morrer de fato. Pois ouve o que dizem: “Há um Deus no Céu que nos libertará. Mas, se não o fizer, fica sabendo, ó rei, que não serviremos a teus deuses nem adoraremos a imagem de ouro que ergueste.” Daniel 3:17-18 Nós, porém, como se negociássemos a respeito dos castigos do Senhor, chegamos a fixar um prazo, dizendo: “Se ele não mostrar misericórdia até esse momento.” É por isso que não somos libertados. Certamente Abraão não saiu de casa esperando receber de volta seu filho, mas disposto a sacrificá-lo; e foi contra sua expectativa que o recebeu novamente são e salvo. E tu, quando caíres em tribulação, não tenhas pressa de ser libertado; prepara teu espírito para suportar tudo, e logo serás libertado de tua aflição. Pois Deus a faz vir sobre ti com esta finalidade: corrigir-te. Quando, portanto, aprendemos desde o princípio a suportá-la com paciência e não caímos no desespero, ele logo nos alivia, pois já realizou tudo o que pretendia.

Gostaria de vos contar uma história instrutiva, que traz muito proveito. Qual é ela? Certa vez, quando surgiu uma perseguição e uma guerra severa se travava contra a Igreja, dois homens foram presos. Um estava pronto a sofrer tudo o que viesse; o outro estava preparado para submeter-se com firmeza à decapitação, mas recuava, com medo e tremor, diante dos outros suplícios. Observai, então, a disposição da Providência para com esses homens. Quando o juiz tomou assento, ordenou que fosse decapitado aquele que estava pronto a suportar tudo. Ao outro, mandou suspender e torturar, e isso não uma ou duas vezes, mas de cidade em cidade. Ora, por que isso foi permitido? Para que recuperasse, por meio dos tormentos, aquela disposição de espírito que havia negligenciado, para que se livrasse de toda covardia e já não tivesse medo de suportar coisa alguma. Também José, quando ansiava por sair da prisão, foi deixado ali. Pois ouve o que ele diz: “De fato, fui raptado da terra dos hebreus; mas tu, faze menção de mim ao rei.” Gênesis 40:14-15 E por isso foi permitido que permanecesse, para que aprendesse a não depositar esperança nem confiança nos homens, mas a entregar tudo a Deus. Sabendo, portanto, essas coisas, demos graças a Deus e façamos tudo o que nos é proveitoso, para que alcancemos os bens futuros, por Jesus Cristo nosso Senhor, com quem ao Pai seja a glória, com o Espírito Santo, agora e sempre, pelos séculos dos séculos. Amém.