Capítulo I — Dos sacramentos em geral

§ 1. Natureza dos sacramentos

1. De que se trata na quarta parte da Doutrina cristã?

Na quarta parte da Doutrina cristã trata-se dos sacramentos.

2. O que se entende com a palavra sacramento?

Com a palavra sacramento entende-se um sinal sensível e eficaz da graça, instituído por Jesus Cristo para santificar as nossas almas.

3. Por que chamais aos sacramentos sinais sensíveis e eficazes da graça?

Chamo aos sacramentos sinais sensíveis e eficazes da graça, porque todos os sacramentos significam, por meio de coisas sensíveis, a graça divina que eles produzem em nossa alma.

4. Explicai, com um exemplo, como os sacramentos são sinais sensíveis e eficazes da graça?

No Batismo, o derramar a água sobre a cabeça da pessoa, e as palavras: «Eu te batizo», isto é, te lavo, em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo, são um sinal sensível daquilo que o Batismo opera na alma; pois, assim como a água lava o corpo, assim a graça dada pelo Batismo purifica a alma do pecado.

5. Quantos e quais são os sacramentos?

Os sacramentos são sete, a saber: Batismo, Crisma, Eucaristia, Penitência, Extrema-Unção, Ordem Sacra, Matrimônio.

6. Quantas coisas se requerem para constituir um sacramento?

Para constituir um sacramento requerem-se a matéria, a forma e o ministro, o qual tenha a intenção de fazer o que faz a Igreja.

7. O que é a matéria dos sacramentos?

A matéria dos sacramentos é a coisa sensível que se emprega para fazê-lo, como, por exemplo, a água natural no Batismo, o óleo e o bálsamo na Crisma.

8. O que é a forma dos sacramentos?

A forma dos sacramentos são as palavras que se pronunciam para fazê-lo.

9. Quem é o ministro dos sacramentos?

O ministro dos sacramentos é a pessoa que faz ou confere o sacramento.

§ 2. Do efeito principal dos sacramentos, que é a graça

10. O que é a graça?

A graça de Deus é um dom interno, sobrenatural, que nos é dado sem nenhum mérito nosso, mas pelos méritos de Jesus Cristo, em vista da vida eterna.

11. Como se distingue a graça?

A graça distingue-se em graça santificante, que também se chama habitual, e em graça atual.

12. O que é a graça santificante?

A graça santificante é um dom sobrenatural inerente à nossa alma, que nos torna justos, filhos adotivos de Deus e herdeiros do Paraíso.

13. De quantas espécies é a graça santificante?

A graça santificante é de duas espécies: graça primeira e graça segunda.

14. Qual é a graça primeira?

A graça primeira é aquela pela qual o homem passa do estado de pecado mortal ao estado de justiça.

15. E a graça segunda, qual é?

A graça segunda é um acréscimo da graça primeira.

16. O que é a graça atual?

A graça atual é um dom sobrenatural que ilumina a nossa mente e move e conforta a nossa vontade, a fim de que façamos o bem e nos abstenhamos do mal.

17. Podemos resistir à graça de Deus?

Sim, podemos resistir à graça de Deus, porque ela não destrói o nosso livre arbítrio.

18. Com as nossas próprias forças, podemos fazer alguma coisa que nos aproveite para a vida eterna?

Sem o auxílio da graça de Deus, com as nossas próprias forças, não podemos fazer coisa alguma que nos aproveite para a vida eterna.

19. Como nos é comunicada por Deus a graça?

A graça nos é comunicada por Deus principalmente por meio dos santos sacramentos.

20. Os sacramentos, além da graça santificante, nos conferem outra graça?

Os sacramentos, além da graça santificante, conferem também a graça sacramental.

21. O que é a graça sacramental?

A graça sacramental consiste no direito que se adquire, ao receber qualquer sacramento, de ter, no momento oportuno, as graças atuais necessárias para cumprir as obrigações que derivam do sacramento recebido. Assim nós, quando fomos batizados, recebemos o direito de ter as graças para viver cristãmente.

22. Os sacramentos dão sempre a graça a quem os recebe?

Os sacramentos dão sempre a graça, contanto que se recebam com as disposições necessárias.

23. Quem deu aos sacramentos a virtude de conferir a graça?

A virtude de conferir a graça foi dada aos sacramentos por Jesus Cristo com a sua paixão e morte.

24. Quais são os sacramentos que conferem a primeira graça santificante?

Os sacramentos que conferem a primeira graça santificante, a qual nos torna amigos de Deus, são dois: o Batismo e a Penitência.

25. Como se chamam, portanto, estes dois sacramentos?

Estes dois sacramentos, isto é, o Batismo e a Penitência, chamam-se, por isso, sacramentos dos mortos, porque são instituídos principalmente para restituir às almas mortas pelo pecado a vida da graça.

26. Quais são os sacramentos que aumentam a graça em quem a possui?

Os sacramentos que aumentam a graça em quem a possui são os outros cinco, isto é, a Crisma, a Eucaristia, a Extrema-Unção, a Ordem Sacra e o Matrimônio, os quais conferem a graça segunda.

27. Como se chamam, por isso, estes cinco sacramentos?

Estes cinco sacramentos, isto é, a Crisma, a Eucaristia, a Extrema-Unção, a Ordem Sacra e o Matrimônio, chamam-se sacramentos dos vivos, porque aqueles que os recebem devem estar sem pecado mortal, isto é, já vivos pela graça santificante.

28. Que pecado comete quem recebe um dos sacramentos dos vivos sabendo não estar em graça de Deus?

Quem recebe um dos sacramentos dos vivos sabendo não estar em graça de Deus comete um grave sacrilégio.

29. Quais são os sacramentos mais necessários para nos salvar?

Os sacramentos mais necessários para nos salvar são dois: o Batismo e a Penitência. O Batismo é necessário a todos, e a Penitência é necessária a todos os que pecaram mortalmente depois do Batismo.

30. Qual é o maior de todos os sacramentos?

O maior de todos os sacramentos é o da Eucaristia, porque contém não só a graça, mas também Jesus Cristo, autor da graça e dos sacramentos.

§ 3. Do caráter que imprimem alguns Sacramentos

31. Quais sacramentos só se podem receber uma vez?

Os sacramentos que só se podem receber uma vez são três: o Batismo, a Crisma e a Ordem Sacra.

32. Por que os três sacramentos, Batismo, Crisma e Ordem Sacra, só se podem receber uma vez?

Os três sacramentos, Batismo, Crisma e Ordem Sacra, só se podem receber uma vez porque cada um deles imprime o caráter.

33. O que é o caráter que cada um dos três sacramentos — Batismo, Crisma e Ordem Sacra — imprime na alma?

O caráter que cada um dos três sacramentos — Batismo, Crisma e Ordem Sacra — imprime na alma é um sinal espiritual que nunca mais se apaga.

34. Para que serve o caráter que esses três sacramentos imprimem na alma?

O caráter que esses três sacramentos imprimem na alma serve para nos distinguir, no Batismo, como membros de Jesus Cristo; na Crisma, como seus soldados; na Ordem Sacra, como seus ministros.