Capítulo VIII — Da Ordem Sacra

1. O que é o sacramento da Ordem Sacra?

A Ordem Sacra é o sacramento que dá o poder de exercer os sagrados ministérios relativos ao culto de Deus e à salvação das almas, e que imprime na alma de quem o recebe o caráter de ministro de Deus.

2. Por que se chama Ordem?

Chama-se Ordem porque consiste em vários graus, um subordinado ao outro, dos quais resulta a sagrada Hierarquia.

3. Quais são esses graus?

Supremo entre eles é o Episcopado, que contém a plenitude do sacerdócio; depois, o Presbiterato ou Sacerdócio simples; em seguida, o Diaconato e as Ordens que se chamam menores.

4. Foi Jesus Cristo quem instituiu imediatamente todos os graus da Ordem Sacra?

Jesus Cristo instituiu imediatamente os dois graus superiores da Ordem Sacra, que são o Episcopado e o Sacerdócio simples; por meio dos Apóstolos instituiu, depois, o Diaconato, do qual derivam as outras Ordens inferiores.

5. Quando Jesus Cristo instituiu a Ordem Sacerdotal?

Jesus Cristo instituiu a Ordem Sacerdotal na última Ceia, quando conferiu aos Apóstolos e a seus sucessores o poder de consagrar a Santíssima Eucaristia. No dia da sua ressurreição, conferiu-lhes o poder de remitir e reter os pecados, constituindo-os assim os primeiros sacerdotes da nova lei, em toda a plenitude do seu poder.

6. Quem é o ministro deste sacramento?

O ministro deste sacramento é unicamente o Bispo.

7. É, portanto, grande a dignidade do Sacerdócio cristão?

A dignidade do Sacerdócio cristão é grandíssima, pelo duplo poder que Jesus Cristo lhe conferiu sobre o seu Corpo real e sobre o seu Corpo místico, que é a Igreja; e pela divina missão confiada aos sacerdotes de conduzir todos os homens à vida eterna.

8. O Sacerdócio católico é necessário na Igreja?

O Sacerdócio católico é necessário na Igreja, porque sem ele os fiéis ficariam privados do santo sacrifício da Missa e da maior parte dos sacramentos; não teriam quem os ensinasse na fé; e permaneceriam como ovelhas sem pastor, à mercê dos lobos; em suma, não existiria mais a Igreja como Jesus Cristo a instituiu.

9. Então, o Sacerdócio católico não cessará jamais sobre a terra?

O Sacerdócio católico, não obstante a guerra que lhe move o inferno, durará até o fim dos séculos, havendo Jesus Cristo prometido que as potestades do inferno jamais prevalecerão contra a sua Igreja.

10. É pecado desprezar os sacerdotes?

É um pecado gravíssimo, porque o desprezo e as injúrias que se dirigem contra os sacerdotes recaem sobre o próprio Jesus Cristo, que disse a seus Apóstolos: «Quem vos despreza, a mim despreza.»

11. Qual deve ser o fim de quem abraça o estado eclesiástico?

O fim de quem abraça o estado eclesiástico deve ser unicamente a glória de Deus e a salvação das almas.

12. O que é necessário para entrar no estado eclesiástico?

Para entrar no estado eclesiástico é necessária, antes de tudo, a vocação divina.

13. O que se deve fazer para conhecer se Deus chama ao estado eclesiástico?

Para conhecer se Deus chama ao estado eclesiástico deve-se: 1.º orar com fervor ao Senhor para que manifeste qual é a sua vontade; 2.º tomar conselho com o próprio Bispo ou com um sábio e prudente diretor; 3.º examinar com diligência se se tem a aptidão necessária aos estudos, aos ministérios e às obrigações deste estado.

14. Quem entrasse no estado eclesiástico sem vocação divina, faria mal?

Quem entrasse no estado eclesiástico sem vocação divina faria um grave mal e se poria em perigo de perdição.

15. Fazem mal os pais que, por motivos temporais, induzem os filhos a abraçar sem vocação o estado eclesiástico?

Os pais que, por motivos temporais, induzem os filhos a abraçar sem vocação o estado eclesiástico, cometem também gravíssima culpa, porque, com isso, usurpam o direito que Deus reservou só a Si de escolher os seus ministros, e põem os filhos em perigo de eterna danação.

16. Quais são os deveres dos fiéis para com aqueles que são chamados às Ordens sacras?

Os fiéis devem:

1.º deixar a seus filhos e dependentes plena liberdade de seguir a vocação de Deus;

2.º orar a Deus para que se digne conceder à sua Igreja bons pastores e ministros zelosos, sendo também a este fim instituídos os jejuns das Quatro Têmporas;

3.º ter um singular respeito por todos aqueles que, por meio das Ordens, são consagrados ao serviço de Deus.