CAPÍTULO XVIII. Três últimos e principais conselhos para esta Introdução.

Renova, no primeiro dia de cada mês, depois da meditação, a declaração solene que está na primeira Parte; e, a todo momento, declara querer observá-la, dizendo com Davi: “Não, jamais, por toda a eternidade, esquecerei vossas justificações, ó meu Deus, pois nelas me vivificastes”. E, quando sentires algum desajuste em tua alma, toma tua declaração solene nas mãos e, prostrada em espírito de humildade, pronuncia-a de todo o coração, e encontrarás grande alívio.

Professa abertamente que queres ser devota; não digo que és devota, mas digo que queres sê-lo; e não te envergonhes das ações comuns e necessárias que nos conduzem ao amor de Deus. Reconhece corajosamente que procuras meditar, que preferirias morrer a pecar mortalmente, que queres frequentar os sacramentos e seguir os conselhos de teu diretor, embora muitas vezes não seja necessário nomeá-lo, por várias razões. Pois essa franqueza de confessar que se quer servir a Deus e que se consagrou ao seu amor com um afeto especial é muito agradável à sua divina Majestade, que não quer que se tenha vergonha dele nem de sua Cruz; além disso, ela corta o caminho a muitos convites que o mundo quereria fazer em sentido contrário e nos obriga, por nossa reputação, a prosseguir. Os filósofos se declaravam filósofos para que os deixassem viver filosoficamente; e devemos dar-nos a conhecer como desejosos da devoção para que nos deixem viver devotamente. E, se alguém te disser que se pode viver devotamente sem a prática desses conselhos e exercícios, não o negues; mas responde amavelmente que tua fraqueza é tão grande que requer mais ajuda e socorro do que os outros necessitam.

Enfim, queridíssima Filoteia, eu te conjuro por tudo o que há de sagrado no céu e na terra, pelo batismo que recebeste, pelos seios que Jesus Cristo sugou, pelo coração cheio de caridade com que te amou e pelas entranhas da misericórdia em que esperas: continua e persevera nesta bem-aventurada empresa da vida devota. Nossos dias passam, a morte está à porta: “A trombeta, diz São Gregório Nazianzeno, soa a retirada; prepare-se cada um, pois o juízo está próximo”. A mãe de Sinforiano, vendo que o conduziam ao martírio, gritava atrás dele: “Meu filho, meu filho, lembra-te da vida eterna; olha o céu e considera Aquele que nele reina; o fim próximo logo encerrará o breve curso desta vida”. Minha Filoteia, eu te direi o mesmo: olha o céu e não o abandones pela terra; olha o inferno, não te lances nele por alguns momentos; olha Jesus Cristo, não o renegues pelo mundo; e, quando a pena da vida devota te parecer dura, canta com São Francisco:

“Por causa dos bens que espero, os trabalhos me são passatempos.”

Viva Jesus, a quem, com o Pai e o Espírito Santo, sejam honra e glória, agora e sempre e pelos séculos dos séculos. Assim seja.