Leçon V. Pour la Purification, 2 février

Elle se commencera le dimanche précédent, et se continuera le même jour.

Quel mystère célébrons-nous N. prochain ?

La purification de la sainte Vierge, et la présentation de Jésus-Christ au temple.

Quelle était dans l'ancienne loi la cérémonie de la purification ?

La loi obligeait toutes les femmes à se venir purifier dans le temple quarante jours après l'enfantement, si elles avaient eu un fils; et soixante jours, si c'était une fille. ( Levit. XII.)

Que signifiait cette purification ?

Qu'après le péché d'Adam, notre naissance était impure et maudite.

Y avait-il eu quelque chose d'impur dans la naissance du Fils de Dieu, et dans l'enfantement de Marie ?

A Dieu ne plaise.

Pourquoi donc fut-elle soumise à la loi de la purification ?

L'exemple et l'humilité le voulaient ainsi.

D'où vient qu'elle présenta Jésus-Christ au temple ?

Parce que la loi ordonnait qu'on y présentât les premiers-nés. ( Exod ., XIII, 12. )

Pourquoi ?

En mémoire de ce qu'en Egypte, lorsque Dieu délivra son peuple, il frappa tous les premiers-nés des Egyptiens, et sauva les premiers-nés des Hébreux.

Et ensuite qu'ordonna-t-il?

Que les premiers-nés des Hébreux lui fussent présentés par leurs parents, qui en même temps les rachetaient de lui par de l'argent qu'ils donnaient.

Quel sacrifice offrait-on à la purification ?

Les riches offraient un agneau, et les pauvres une paire de tourterelles ou deux colombes. ( Levit., XII, 6, 8. )

Pourquoi est-ce que dans l'Evangile il n'est parlé que de tourterelles et de colombes ?

A cause que Joseph et Marie, comme pauvres, offraient les présents que les pauvres avaient accoutumé d'offrir.

Que devons-nous apprendre de là ?

A aimer la pauvreté, qui nous rend semblables à la famille de Jésus-Christ et à lui-même.

Pourquoi fallait-il que Jésus-Christ fût présenté au temple ?

Il y devait être présenté comme la victime du genre humain.

Fut-il connu de quelqu'un dans cette présentation ?

Oui : Dieu suscita le saint vieillard Siméon, avec la sainte veuve Anne, célèbre par sa piété et par ses jeûnes, et qui avait le don de prophétie.

Que faisait-elle en ce jour ?

Pendant qu'on présentait Jésus-Christ au temple, elle parlait à tous ceux qui attendaient la rédemption d'Israël.

Et que fit le saint vieillard Siméon?

Il prit le divin Enfant entre ses bras, et dit le cantique, Nunc dimittis, etc.

Que veut dire ce saint cantique ?

Que le saint vieillard ne se souciait plus de mourir, après avoir vu celui qui devait être la lumière du monde.

Que fit-il ensuite ?

Il prédit les contradictions que devait souffrir Jésus-Christ, et la peine qu'en aurait sa sainte Mère.

Pourquoi allume-t-on des cierges à cette fête ?

En signe de joie et en mémoire de ce que dit Siméon, que Jésus serait la lumière pour éclairer les Gentils, et pour la gloire du peuple d'Israël.

Que faut-il apprendre de Marie en cette fête ?

A observer exactement la loi de Dieu, et à ne point chercher des raisons pour nous en exempter.

Que faut-il apprendre de Jésus-Christ ?

A nous offrir avec lui au Père éternel, principalement au saint sacrifice de la messe.

Pourquoi chante-t-on tous les jours le cantique Nunc dimittis ?

En mémoire de la piété du bon Siméon, et pour apprendre de lui à ne pas désirer la vie.

Que devons-nous donc désirer ?

De posséder Jésus-Christ.