Leçon V. Pour le jour de saint Etienne, 26 décembre

Quelle fête célébrons-nous aujourd'hui?

Celle de saint Etienne, premier martyr et patron de ce diocèse.

Quelle est la grâce du martyre ?

De sceller par son sang la vérité de l'Evangile.

Et quoi encore ?

De témoigner à Jésus-Christ, selon sa parole, le plus grand amour qui se puisse, en donnant sa vie pour sa gloire. ( Joan., XV, 13)

Quelle est la gloire particulière de saint Etienne ?

C'est d'avoir donné l'exemple à tant de martyrs.

Le nombre en est-il si grand ?

Il a été innombrable durant trois cents ans de persécution universelle, sans compter les persécutions excitées depuis très-souvent par les infidèles et les hérétiques.

Qu'y a-t-il déplus remarquable dans ce nombre prodigieux de martyrs?

C'est qu'on a vu une infinité de jeunes enfants, et même des vierges délicates, souffrir pour la foi les plus cruels tourments.

Que veut dire ce mot de martyr ?

Il veut dire témoin.

Quelle est donc la gloire de l'Eglise ?

Que sa foi soit confirmée par le sang de tant de témoins.

Que devons-nous apprendre des martyrs ?

De témoigner notre foi par nos bonnes œuvres et par notre patience.

Que devons-nous apprendre en particulier de saint Etienne notre patron ?

De prier Dieu pour nos ennemis.

Quel fruit devons-nous attendre de la prière que nous ferons pour nos ennemis ?

Leur conversion ; comme la prière de saint Etienne obtint la conversion de saint Paul qui consentit à sa mort, et qui gardait les manteaux de ceux qui le lapidaient. ( Act ., VII, 57, 59. )