Leçon XIV. Pour le jour de la Pentecôte, le dimanche durant l'octave de l'Ascension

Elle sera continuée le jour de la fête, et les deux fêtes suivantes.

ARTICLE I. Circonstances de la descente du Saint-Esprit.

Quelle est cette grande fête que l’Eglise solennise dimanche prochain? C'est la fête de la Pentecôte, et la descente du Saint-Esprit.

Que veut dire ce mot, Pentecôte ?

C'est-à-dire le cinquantième jour après Pâques, jour très-solennel parmi les Juifs.

Quand est-ce donc que le Saint-Esprit descendit ?

Le cinquantième jour après Pâques, un dimanche vers les neuf heures du matin.

Comment se fit cette descente ?

On entendit tout d'un coup un grand bruit qui venait du ciel, comme d'un vent violent, et il remplit toute la maison où les disciples étaient assemblés.

Qu’arriva-t-il ensuite ?

Ils virent paraître comme des langues de feu qui se partagèrent, et s'arrêtèrent sur chacun d'eux.

Que firent les Juifs ?

Les Juifs qui étaient assemblés en Jérusalem de toutes les parties du monde pour solenniser la Pentecôte, accoururent au grand bruit qu'on avait entendu du ciel.

Que trouvèrent-ils?

Ils trouvèrent les apôtres qui célébraient les merveilles de Dieu ; et chacun les entendait parler en sa langue.

Qu’était-il donc arrivé aux apôtres?

A la présence de ce feu céleste, ils avaient été remplis de ferveur et de courage pour annoncer Jésus-Christ ressuscité.

Que signifiait ce grand éclat qui avait précédé?

Il signifiait la terreur religieuse qui précède l'inspiration de l'amour divin.

Que signifiaient ces langues de feu?

Elles signifiaient la prédication apostolique pleine de lumière et de ferveur.

Qu'est-ce que le Saint-Esprit en prédisait?

Qu'elle éclairerait et embraserait tout l'univers.

Comment le Saint-Esprit le prédisait-il?

Parce que chacun entendait les apôtres parler en sa langue.

Et que voulait dire cela ?

Que l'Evangile de Jésus-Christ serait prêché en toute langue.

ARTICLE II. Du mot de Pentecôte, et de la signification du cinquantième jour.

Les Juifs avaient-ils leur Pentecôte ?

Oui ; nous avons déjà dit que les Juifs avaient leur Pentecôte parmi eux.

Qu’est-ce que c'était?

Le cinquantième jour après leur pâque, jour très-solennel parmi eux.

Qu’était-il arrivé au cinquantième jour après la première pâque, ou ils sortirent de l'Egypte?

C'est que la loi leur fut donnée en ce jour sur le mont Sinaï, au milieu des feux et des éclairs.

Quel rapport de ceci avec la Pentecôte des chrétiens ?

C'est que la loi nouvelle est aussi publiée en ce jour, au milieu d'un feu nouveau que Dieu fait paraître.

Quelle différence entre les feux de Sinaï, et le nouveau feu qui nous paraît ?

C'est que l'un inspirait la terreur, et l'autre inspire la douceur et l'amour.

Que faisaient les Juifs à la fête de fa Pentecôte, ou du cinquantième jour après leur pâque ?

Ils offraient à Dieu des pains faits avec les prémices de la moisson.

Qu’appelez-vous les prémices?

Les premiers fruits.

Et qu'à cela de commun avec notre Pentecôte?

C'est qu'au jour de la Pente, ôte, par la descente du Saint-Esprit et par la prédication de saint Pierre, les prémices de l'Eglise naissante furent offertes à Dieu.

Comment ?

Par la conversion de trois mille hommes, qui furent suivis de beaucoup d'autres.

ARTICLE III. Merveilles que le Saint-Esprit opéra dans l'Eglise naissante.

Quelle vie menaient ces nouveaux disciples qui composèrent l'Eglise naissante ?

Une vie d'une sainteté admirable.

En quoi était-elle si admirable?

Ils n'avaient tous qu'un cœur et qu'une âme; et tout était commun entre eux.

Comment ?

Ils vendaient leurs biens, et en apportaient le prix aux pieds des apôtres, qui distribuaient à chacun selon ses besoins.

Quelle vertu éclate encore dans les premiers chrétiens?

La joie de souffrir pour le nom de Jésus-Christ.

Quel était leur service et leur culte?

De s'assembler tous les jours pour prier ensemble, écouter la prédication des apôtres, et célébrer l'Eucharistie.

Ils étaient donc d'une merveilleuse édification ?

Oui : on les voyait toujours ensemble en prières dans le temple, et tout le monde les aimait.

Et qu'est-ce qu'on admirait principalement ?

Le changement arrivé dans les apôtres.

Quel était ce changement?

Que des hommes si grossiers et si ignorants explicassent si hautement les secrets de Dieu et les saintes Ecritures.

Qu'y avait-il encore de changé dans les apôtres ?

C'est que de lâches ils devinrent courageux, pour rendre témoignage de la résurrection de Jésus-Christ.

Et comment confirmaient-ils leurs témoignages ?

Par les miracles qu'ils faisaient devant tout le peuple.

Comment encore ?

En s'exposant à la mort et à tous les supplices, pour soutenir qu'ils a voient vu, qu'ils avaient ouï et touché Jésus-Christ ressuscité.

Qui leur donna cette force ?

Le Saint-Esprit, en allumant la charité dans leurs cœurs.

ARTICLE IV. De l'opération perpétuelle du Saint-Esprit dans l'Eglise.

Le Saint-Esprit a-t-il opéré seulement dans l'Eglise naissante ?

Non : il continue le même secours dans la suite des temps.

En quoi paraît principalement l'opération du Saint-Esprit dans l’Eglise ?

Dans la force invincible qu'il lui donne.

Et en quoi l'Eglise a-t-elle montré cette force ?

En souffrant, trois cents ans durant, une continuelle persécution sans murmurer.

La force de l'Eglise ne paraît-elle pas encore en d'autres choses?

Elle paraît encore dans la victoire qu'elle a remportée contre tant d'hérésies.

Qu’appelez-vous des hérésies ?

De mauvaises doctrines où l'on préfère opiniâtrement des raisonnements humains à ce que Dieu a révélé, et son sens particulier au jugement de l'Eglise.

Quelle assistance le Saint-Esprit donne-t-il encore à l'Eglise ?

En ce que la sainte doctrine et l'esprit de sainteté y demeure toujours, et dans une si grande corruption de mœurs.

Que faut-il faire pour corriger les mauvaises mœurs ?

Se conformer aux exemples qu'a donnés l'Eglise naissante.

Que devons-nous principalement apprendre d'elle ?

A nous réjouir dans les souffrances.

Et quoi encore ?

A n'être tous qu'un cœur et qu'une âme.

Comment ?

En bannissant d'entre nous les inimitiés et les discordes.

L'Eglise subsistera-t-elle toujours ?

Oui : « et les portes de l'enfer ne prévaudront point contre elle, » comme Jésus-Christ l'a promis.

Qu’est-ce à dire, les portes de l'enfer ?

La puissance de l'enfer ; et cela veut dire que l'Eglise ne sera jamais renversée, ni par les persécutions, ni par les hérésies, ni par la corruption des mœurs, ni par celle des particuliers, ni par celle de ses ministres.

Sera-t-elle toujours véritable et toujours sainte, malgré toutes ces choses ?

Oui, toujours véritable et toujours sainte.

Comment toujours véritable?

Parce qu'elle enseignera toujours toutes les vérités que Dieu a révélées.

Comment toujours sainte ?

Parce que par sa doctrine toujours sainte, elle ne cessera jamais de produire des saints dans son unité.

Qui opère ces merveilles ?

Le Saint-Esprit qui l'anime.

ARTICLE V. Acte de foi envers le Saint-Esprit, et pour s'attacher à l'Eglise.

Croyez-vous fermement ce que vous venez de dire du Saint-Esprit et de l'Eglise ?

Oui : je crois de tout mon cœur au Saint-Esprit, la sainte Eglise catholique, et la communion des saints.

Le Saint-Esprit est-il Dieu ?

Oui : le Saint-Esprit est un même Dieu avec le Père et le Fils.

Qui l'a envoyé aujourd'hui ?

Le Père et le Fils.

Pourquoi dites-vous que le Père et le Fils l'ont envoyé ?

Parce qu'il procède de l'un et de l'autre.

Pourquoi mettez-vous l'Eglise incontinent après le Saint-Esprit?

Afin de déclarer que toute l'autorité, toute la sainteté et toute la force de l'Eglise, vient du Saint-Esprit.

Le Saint-Esprit habite-t-il dans les vrais fidèles, comme autrefois dans les apôtres ?

Oui : il habite dans les vrais fidèles; ils sont tous le temple du Saint-Esprit.

Et leur corps est-il aussi le temple du Saint-Esprit ?

Oui : leur corps est aussi le temple du Saint-Esprit.

A quoi cela les oblige-t-il?

A ne souiller pas le temple de Dieu.

Comment souille-t-on ce temple de Dieu qui est nous-mêmes ?

Par le péché.

Par quel péché principalement ?

Par l'impureté.

Pourquoi ?

Parce qu'il souille tout ensemble l’âme et le corps.