Leçon XII. Le dimanche avant la Saint-Marc, et encore avant les Rogations

On la fera avec soin parce qu'elle est importante.

Représenter David faisant des prières extraordinaires pour le peuple frappé du fléau de la peste, et priant Dieu de se contenter de le frapper seul; (II Reg., XXIV, 14, 13, etc.) et le même David à pied avec tout le peuple fuyant devant Absalon, et s’humiliant sous la main de Dieu. (Ibid., XV, 11-10, 23, 24, etc.)

ARTICLE I. De l'institution et de la fin des litanies et des processions.

Que fait-on dans l'Eglise le jour de Saint-Marc, et aux trois jours des Rogations ?

On fait des processions, et des prières solennelles qu'on appelle litanies.

Que veut dire ce mot, litanies?

La même chose que rogations, et tous les deux signifient prières, supplications.

Qu'est-ce donc que ces litanies et rogations?

Des prières publiques qu'on fait à Dieu, pour détourner sa colère de dessus son peuple, et le prier de bénir les fruits de la terre qui commencent à pousser.

Pourquoi joindre ces deux choses ensemble?

Parce que la famine, la stérilité et la mortalité qui les suit dans les hommes et dans les animaux, sont des fléaux de Dieu.

A-t-on besoin d'apaiser la colère de Dieu ?

Oui, puisque les scandales se multiplient, le luxe et le désordre se répand dans toutes les conditions, et la loi de Dieu est foulée aux pieds.

Comment les processions servent-elles pour apaiser la colère de Dieu?

C'est qu'elles servent à rendre le deuil et la pénitence plus publiques, comme si on allait crier dans toutes les rues et à la campagne : « Faites pénitence, et demandez, pardon à Dieu. »

Pourquoi va-t-on d'église en église ?

Pour chercher partout des intercesseurs.

Que fait-on dans les litanies?

Tout ce qui peut servir à apaiser Dieu.

ARTICLE II. Explication des litanies.

Par où commence-t-on les litanies?

En implorant tous ensemble la miséricorde de Dieu, Père, Fils, et Saint-Esprit; et c'est ce que veulent dire ces mots si souvent répétés : Kyrie, eleison; Christe, eleison; Kyrie, eleison.

« O Seigneur, ayez pitié de nous ! O Christ, ayez pitié de nous ! O Seigneur, ayez pitié de nous ! »

Que fait-on ensuite ?

On s'adresse particulièrement à Jésus-Christ, comme à celui par qui nous devons être exaucés.

Que lui dit-on?

Christe , audi nos; Christe, exaudi nos, c'est-à-dire : « Christ, écoutez-nous; Christ, exaucez-nous. »

Et après ?

On invoque distinctement les trois Personnes divines, le Père, le Fils, et le Saint-Esprit; et ensuite en commun toute la sainte Trinité, qui est un seul Dieu, en lui disant : Miserere nobis, « ayez pitié de nous. »

Que fait-on dans la suite de la litanie ?

On demande les prières de la sainte Vierge, des saints anges, des saints patriarches et des saints prophètes; des saints apôtres, des saints martyrs, des saints docteurs, des saints évêques, des saints confesseurs, prêtres, diacres, moines, solitaires ; des saintes vierges et des saintes veuves, et enfin de tous les saints et de toutes les saintes.

Pourquoi ?

Pour mettre en prières avec nous tous les amis de Dieu, et toute l'Eglise triomphante.

Que leur dit-on ?

Ora pro nobis, « priez pour nous. »

Que fait-on ensuite?

On revient à Jésus-Christ, que l'on conjure, par tout ce qu'il a fait pour notre salut, de nous délivrer de tous les maux, et principalement du péché.

Que dit-on à Jésus-Christ ?

Libera nos, Domine, « délivrez-nous, Seigneur. »

Et après ?

On prie pour tous les ordres de l'Eglise, et pour l'union et le bonheur de tout le peuple de Dieu. Que répond le peuple ? « O Dieu ! écoutez-nous, nous vous en prions : » te rogamus, audi nos.

Que veut dire cette prière, Agnus Dei, qu'on répète trois fois vers la fin?

On y prie Jésus-Christ l'Agneau de Dieu, qui ôte les péchés du monde, de nous exaucer et de nous pardonner.

Par où finit-on cette prière ?

Par où on a commencé, en implorant la miséricorde de Dieu.

Est-ce tout ?

Non : le prêtre qui officie prend la parole au nom de tout le peuple, et commence par l'Oraison Dominicale.

Que fait-il ensuite ?

Après qu'on a chanté un psaume pour demander à Dieu son secours, le prêtre réitère les prières pour tous les ordres de l'Eglise, et le peuple lui répond.

Et enfin ?

Le prêtre offre à Dieu les vœux de tout son peuple par diverses oraisons, qu'il finit en priant universellement pour les vivants et pour les morts.

En quel nom demande-t-il toutes ces choses ?

Au nom de Jésus-Christ.

ARTICLE III. De l'abstinence, et autres choses concernant les litanies.

Pourquoi fait-on abstinence durant les trois jours des Rogations ?

Pour joindre la mortification à la prière.

Pourquoi ne fait-on pas un jeûne parfait?

C'est à cause qu'anciennement on ne jeûnait pas le temps pascal, qui était un temps de joie.

Que nous apprend l'Eglise par une prière si solennelle?

Le vrai esprit de prier.

Cette prière est-elle ancienne ?

Très-ancienne, et le peuple y assistait avec grand concours ; on cessait même le travail pour y assister.

D'où vient donc qu’on est si peu soigneux maintenant d'assister à ces litanies et processions ?

Cela vient du relâchement de la piété.

Pourriez-vous dire quelque raison de ce que les Rogations se font immédiatement devant l'Ascension de Notre-Seigneur ?

Il semble que Jésus-Christ montant aux cieux, l'Eglise le veuille charger de tous ses vœux, comme le vrai Médiateur de Dieu et des hommes.