Lettre XXXIX. Madame Guyon à Bossuet. Juillet 1095

J'ai satisfait durant six mois à la parole que j'avais donnée de me mettre quelque temps entre vos mains, afin qu'on pût juger de ma conduite; et je ne suis sortie ensuite de Sainte-Marie de Meaux¹ que sur ce que vous me fîtes l'honneur de me dire que je pouvais² me retirer. Vous me demandâtes seulement que je fisse peu de séjour à Paris, et qu'ensuite j'allasse à Bourbon le plus secrètement que je pourrais ; et vous ne me donnâtes, Monseigneur, pour raison de cette demande que celle de Monseigneur l'archevêque de Paris, qui pourrait me faire de la peine à cause de vous. J'ai exécuté exactement ces choses : je n'ai vu qu'un moment, en passant, ma famille à Paris. Je me suis retirée à la campagne³, afin d'aller à Bourbon avec le plus de secret que je pourrais. J'ai même caché à tout le monde le lieu où je me retire, afin de n'avoir commerce avec personne ; et cependant aujourd'hui j'apprends d'une fille que j'avais laissée à Paris pour quelques commissions, que vous publiez, Monseigneur, que je me cache, que vous voulez me poursuivre avec rigueur, et que vous avez pris criminellement et tourné de même à la Cour le voyage de deux Dames qui me sont venues quérir à Meaux. La révérende Mère supérieure vous a pu dire sur ce voyage, que ces Dames ayant appris que j'avais demandé une voiture pour me ramener, et sachant que Madame de Vaux était à Vaux et Madame de Charost à Forges, non-seulement elles voulurent à leur défaut m'envoyer un carrosse, mais venir elles-mêmes : comptant tout ce qui me regarde fini, après le certificat et la permission de sortir que vous m'aviez donnée. Comment pouvais-je, Monseigneur, les refuser dans cette conjoncture, où je ne devais être que cinq heures avec elles et me retirer ensuite ?

En vérité, Monseigneur, permettez-moi de vous le dire avec respect, et en vous demandant pardon de ma liberté : il me semble qu'avant de faire aucun bruit, vous pouviez avoir la bonté d'examiner la conduite que je tiendrais à Bourbon; et au retour des eaux, si je verrais en effet ces Dames, ou si je me retirais dans mon ancienne solitude.

Vous savez, Monseigneur, quelle a été ma bonne foi ; et que je vous demandai, après que vous m'eûtes permis de me retirer, si vous agréiez que je retournasse passer l'hiver à Sainte-Marie, en cas que l'envie m'en prît ; sur quoi vous me fîtes la grâce de me répondre que je vous ferais plaisir. Je l'eusse fait sans doute, et je le ferais encore, si la calomnie, que vous m'avez dit souvent que vous n'écoutiez pas et dont vous avez tant de preuves, ne paraissait pas faire néanmoins beaucoup d'impression sur votre esprit. Vous ne pouvez ignorer ma franchise, ma soumission, mes sentiments : qui ont toujours été et sont véritablement conformes a la foi catholique et aux trente-quatre articles de votre Lettre pastorale, mon attachement pour l'Eglise d'une manière particulière, mon désir sincère de vivre retirée et sans me mêler ce qui ne me regarde pas. Vous le savez, Monseigneur, je vous l'ai assez dit, et ne vous ai jamais parlé autrement : je l'ai même signé entre vos mains; et, si je l'ose dire, vous en devez témoignage à la vérité, quand il en sera question. Combien de fois me l'avez-vous promis, Monseigneur? La bonne foi et la confiance avec laquelle je me suis livrée à vous, ne me le doivent-elles pas faire attendre de votre droiture? Souffrez, s'il vous plaît, qu'après mes plaintes respectueuses et soumises, je vous demande ici votre bénédiction et vos prières devant le Seigneur, et que je vous assure du profond respect avec lequel je suis et serai toute ma vie, etc.