Lettre XCIV. Bossuet à son Neveu. À Versailles, ce 23 février 1697

Je vous envoie ma réponse à Messeigneurs les cardinaux Barberin et Denhoff ; je vous prie de bien faire valoir mes reconnaissances à ces dignes cardinaux. Le livre de M. de Cambray fait ici, et à la Cour et à la ville, le plus mauvais effet du monde pour son auteur, dont le procédé et la doctrine soulèvent tout le monde contre lui. Le roi en est ému au-delà de ce qu'on peut penser : il lui revient de tous côtés que tout le monde en est scandalisé. C'est M. le duc de Beauvilliers qui, le premier, en a porté la nouvelle au roi (c) ; Madame de Maintenon a suivi, et le roi était en impatience de savoir mes sentiments.

Le soulèvement est au-delà de l'imagination. Je dois faire encore avec M. l'archevêque de Paris un extrait des propositions censurantes, que je vous enverrai.

M. le cardinal de Janson recevra par cet ordinaire une lettre de cinq évoques au Pape contre le livre du cardinal Sfondrate. Aussitôt que j'eus vu le livre, j'imaginai ce dessein, qui depuis s'est trouvé conforme à la pensée de M. Phelippeaux. Le roi a fort approuvé la lettre, dont il a demandé la traduction. J'ai fait la lettre, chargé par M. de Reims. Je vous prie de faire sur ce sujet-là, à M. le cardinal de Janson, toutes sortes d'honnêtetés de ma part. M. de Reims s'est chargé de lui adresser la lettre. Le roi l'a fort approuvée, et c'est tout ce que je puis vous en dire quant à présent. Vous ferez part à M. Phelippeaux de ce que je vous en ai dit ci-dessus.

Il y a un article dans la lettre du roi à M. le cardinal de Janson, pour lui ordonner de rendre la lettre en la propre main du Pape. Je suppose qu'il vous la fera voir : qui que ce soit n'en sait rien ici. Vous ne direz pas, si vous le voulez, que c'est moi qui ai fait la lettre.

Le roi sait le bon traitement que vous ont fait les Espagnols, et la manière dont le vice-roi vous a parlé de Sa Majesté, de la famille royale et de la France ; et elle a paru en être contente. M. de Reims lui a lu l'article de votre lettre sur les choses que vous a dites le cardinal Denhoff. J'ai vu ici M. le comte Denhoff, à qui j'ai beaucoup parlé de la religion : il est calviniste opiniâtre.

Nous attendons la suite du livre¹ contre la probabilité (b)

Ainsi voilà certaines gens qui, dans des sentiments de jalousie, par brigue,

Footnotes

1. Ce livre avait pour auteur le P. Gonzalez, général des Jésuites. — (b) Les premiers éditeurs finissent la lettre par cet alinéa : « Le recueil des Hommes illustres de ce siècle, par M. Perrault, de l'Académie, paraît depuis quelques semaines. Les brigues et la jalousie de certaines gens ont fait mutiler cet ouvrage, et retrancher des hommes qui méritaient bien d'y avoir place. » A quoi se rattache la note qu'on va lire : « M. Ledieu, secrétaire du prélat, nous expliquera dans la lettre suivante, adressée à M. l'abbé Bossuet, quels étaient ces personnages.... » Voici maintenant ce que dit l'abbé Ledieu : « Enfin paraît depuis un mois le recueil des Hommes illustres de ce siècle,... par .M. Perrault, de l'Académie.... Les PP. Jésuites ont fait rayer du nombre des hommes illustres, M. Pascal et M. Arnault, qui étaient gravés, et dont les éloges étaient imprimés à leur rang. Cela a révolté, surtout les gens de lettres. » ↩