Lettre DVII. L’abbé Bossuet à son Oncle. Rome, ce 2 juin 1699
J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, du 11 mai. Votre assemblée n'était pas encore faite; mais par un courrier extraordinaire nous avons appris ce qu'on y avait fait et les résolutions prises, conformes aux intentions de Sa Majesté marquées par sa lettre. Les mandements qu'on doit faire dans chaque diocèse, feront tout l'effet et suppléeront à tout. Je puis vous assurer que tous les cardinaux approuvent fort les mesures qu'on a prises en France, pour l'authenticité de cette Constitution. Cela ne fait pas ici la moindre difficulté, quoiqu'ils aient bien senti que l'Eglise de France par là autorisait l'article de la déclaration : Nisi Ecclesiæ consensus accesserit. Quelques-uns me l'ont dit, et on commence ici à ne pas trouver cette doctrine si affreuse : il n'y a que manière de la leur présenter.
Le Pape est tout de même, je vous en réponds, et reçoit à merveille tout ce que je lui dis là-dessus.
Quoiqu'on attende à présent M. de Monaco de jour en jour, ayant envoyé quérir les galères à Marseille dès le 15 de mai, et une partie de ses gens étant déjà allés à Civita-Vecchia, j'ai cru ne devoir pas différer à faire les démarches nécessaires sur l'affaire de mon induit. J'ai travaillé depuis trois semaines à bien disposer en général et le Pape et le cardinal Panciatici à me vouloir renvoyer content. J'ai cru trouver la conjoncture favorable, et j'ai rendu ce matin votre lettre et celle de M. le cardinal de Janson à M. le cardinal Panciatici, qui a reçu très-bien ma proposition, et m'a dit de parler au Pape, ce que j'ai fait aujourd'hui ; et Sa Sainteté m'a donné des marques particulières de bonté, et des assurances de me vouloir faire plaisir, ainsi qu'à vous. Si M. le cardinal dataire ne l'empêche, je puis dire que je suis assuré du Pape. M. le cardinal Casanate, à qui j'ai rendu votre1 lettre, et dont je vous envoie la réponse, m'a promis de faire de son mieux auprès de M. le cardinal Panciatici ; c'est son grand ami. J'ai rendu aussi votre lettre au cardinal Spada, qui m'a promis de faire son possible auprès de Sa Sainteté. Nous saurons ce que cela opérera. Si je vois qu'on fasse difficulté, alors si M. de Monaco arrive à temps, je l'emploierai : mais je ne désespère pas que dans les circonstances présentes, le Pape ne soit bien aise de me renvoyer content de lui par quelque grâce. Nous verrons.
Je souhaite ardemment voir M. de Monaco avant que de partir ; mais je ne puis m'arrêter ici plus que de la semaine prochaine ; et je compte partir le 10 ou le 12, au plus tard. Je vais écrire encore d'ici une fois qui sera le 9, et je vous marquerai précisément le jour.
Je prends congé de MM. les cardinaux, tant du Saint-Office que des autres, qui me comblent de bontés.
L'affaire de l'armement des ministres2 fait ici plus de fracas que jamais. Le Pape témoigne une grande indignation contre M. le cardinal de Bouillon, et lui a refusé audience : et on le prétend dans la résolution de ne le vouloir plus entendre. Sa Sainteté envoya même quérir avant-hier M. Poussin, pour lui ouvrir son cœur. C'est une chose publique, il n'y a pas de doute que les Autrichiens n'aigrissent infiniment l'esprit du Pape ; et le Pape, qui craint de passer pour trop partial pour la France, paraît vouloir prendre feu. On blâme ici généralement la manière publique et éclatante dont cette affaire a été conduite par les généraux d'armée de France; mais on ne blâme pas le fond, c'est-à-dire que M. le cardinal ait voulu être le plus fort : mais on souhaiterait que cela se fût fait moins publiquement. Ce que je puis dire, c'est que M. le cardinal de Bouillon n'est pas heureux, et mal servi.
Sa Sainteté voudrait bien que le roi ne se fâchât pas du refus d'audience qu'il fait à M. le cardinal de Bouillon. Sa Sainteté a demandé plusieurs fois de mes nouvelles, ces jours passés, à M. Aquaviva, son maître de chambre, à Monseigneur Gozzadini, disant pourquoi je ne l'allais point voir, et demandant si j'étais parti : ils m'en ont averti. J'ai bien vu que Sa Sainteté voulait un peu ouvrir son cœur. J'ai cru devoir avertir M. le cardinal de Bouillon que j'allais aujourd'hui aux pieds du Pape pour recevoir ses ordres, afin de parler conformément à ses intentions, et lui rendre ce petit service. Il n'a pas jugé à propos de me faire rien dire. J'ai été chez le Pape, et ce bon Pape m'a parlé plus d'une demi-heure, presque les larmes aux yeux, sur ce qui se passait, avec des sentiments pour le roi dignes d'admiration. Il m'a fait l'honneur de m'entendre; et sans affecter la justification de M. le cardinal de Bouillon, je lui ai dit tout ce qui était possible pour l'empêcher de prendre un engagement qui pût déplaire au roi, et le mettre en parallèle avec ses ennemis ; insinuant que le refus d'audience à M. le cardinal de Bouillon, comme ministre de Sa Majesté, pourrait paraître un peu fort, en faisant connaître que dans le fond M. le cardinal de Bouillon n'avait pas tort de se mettre en état de défense, pour que ses gens ne pussent être maltraités par ceux de l'ambassadeur de l'empereur, qui avaient eu l'insolence de le faire une fois. Je puis dire que Sa Sainteté ne m'a pas paru si aigrie qu'elle l'était au commencement : elle n'a cessé de me dire qu'elle craignait bien que le roi ne fût pas informé de la vérité, et de me marquer une grande impatience de voir M. de Monaco.
Le malheur de M. le cardinal de Bouillon, qui rejaillit sur le service du roi, c'est qu'il ne ménage personne pour parler au Pape, et que les Autrichiens ont tous les jours mille gens qui le font ; et c'est un miracle que le Pape soit si bien disposé naturellement pour la France. M. le cardinal de Bouillon ne sait à la lettre où il en est. Cela est pitoyable. J'ai été rendre compte à M. le cardinal de Bouillon de ce qui s'était passé entre Sa Sainteté et moi : il m'a fort remercié. Pour moi, je sais fort bien distinguer le ministre d'avec l'Altesse. C'est ce que j'ai pris la liberté de dire au Pape, qui en a ri et l'a trouvé fort bon; et je voudrais dans cette occasion-ci, qu'il prît le parti de le distinguer. Je vous assure qu'il n'est pas impossible de lui faire entendre raison là-dessus; mais j'ai peur qu'on ne s'y prenne mal. Je n'en sais rien; mais je le crains, et que cette affaire ne devienne une grande affaire. Le cardinal de Bouillon est outré contre le Pape ; et le grief du Pape, c'est le mépris public qu'on fera de son autorité dans Rome, s'il souffre de pareilles entreprises.
Voyez si l'occasion pouvait être plus favorable pour moi pour lui parler de mon induit.
Sa Sainteté m'a fort parlé du curé de Seurre, et m'a dit qu'on pourrait découvrir bien des choses par lui ; ce qui m'a donné occasion de lui parler de cette matière, et de Madame Guyon et de la cabale : et il est à présent reso capace di tutto.
Dans mes visites des cardinaux, j'insinue la défense des explications et livres de M. de Cambray, et en démontre la nécessité d'une manière à ne pas recevoir de réplique, et comme une conséquence nécessaire de ce qui s'est fait. Je ne doute pas qu'on ne fasse quelque chose, surtout si M. le nonce en parle.
Je vous envoie la copie d'un imprimé qui est ici entre les mains de quelques cardinaux. Je le crois dicté par M. le cardinal de Bouillon et par le P. Charonnier, et la lettre est imprimée en Hollande. Vous l'avez peut-être vue.
J'écris fort à la bâte, n'ayant pu finir mes audiences et mes affaires que fort tard; ce qui fait que je ne pourrai peut-être pas écrire à M. de Paris, à qui je vous prie de faire mes compliments. Si vous n'êtes pas à Paris, et que vous jugiez à propos d'envoyer quelques copies de ce que je vous écris sur les affaires courantes, vous ne feriez peut-être pas si mal.
Au reste vous ne pouvez vous imaginer la rage que le cardinal de Bouillon a eue de savoir la réponse de M. le grand-duc sur M. Madot, qui est qu'il avait donné sa parole à vous et à M. de Paris pour ce gentilhomme, et qu'il ne pouvait y manquer. Cela joint au refus d'Altesse que l'ambassadeur du grand-duc a fait, cause une grande aigreur entre ces puissances. Le cardinal est résolu de s'en venger par rapport au roi. Il est bon qu'il en soit informé.
Vous ne pouvez vous imaginer l'impatience que j'ai de partir et de vous revoir. C'est mon unique affaire, et la seule qui me puisse donner de la joie.
M. le duc de Barwick part demain. Le Pape a demandé pour les pauvres catholiques d'Angleterre, aux cardinaux, quelques secours d'argent: ils ont accordé leur revenu de six mois de leurs rétributions.
Footnotes
Chapter 180 of 202