Lettre CDXCII. Le Cardinal de Bouillon à Bossuet. À Rome, ce 7 avril 1699

Sans entrer, Monsieur, dans aucun détail qui serait trop long et trop ennuyeux pour vous et pour moi, je ne puis résister plus longtemps aux mouvements d'estime, de vénération et d'amitié que j'ai pour vous ; sentiments qui sont gravés si avant dans mon cœur depuis près de quarante ans.

Ce sont ces sentiments, Monsieur, qui m'obligent de vous prier d'être persuadé que le peu de sujet que j'ai de me louer de la conduite de M. votre neveu, n'est pas capable de me faire jamais changer à votre égard ; et de vous demander en même temps la continuation de votre amitié, qui m'a toujours été si chère, vous assurant que je suis très-prêt de reprendre en votre considération à l'égard de M. votre neveu, les sentiments avec lesquels j'étais venu ici, et qui m'avaient obligé de vous supplier, aussi bien que lui, de me faire l'amitié de prendre un appartement chez moi pour y être de la même manière qu'il aurait été chez vous.

Je ne vous aurais encore rien mandé, Monsieur, du peu de sujet que j'ai eu en plusieurs occasions de me louer de M. votre neveu, si j'avais pu avec honneur lui cacher un dernier fait devenu trop public, peu rempli d'égards pour moi et pour le poste dont le roi m'a bien voulu honorer ici. Mais m'étant vu obligé de lui donner au moins quelque signe de vie sur ce fait, quoiqu'avec toute l'attention que j'aurai toute ma vie pour une personne qui vous appartient de si près et qui vous est si chère, j'ai cru que je devais en même temps vous donner une preuve de ma confiance et de la sincérité avec laquelle je vous ai toujours honoré et vous honorerai jusqu'au tombeau ; me flattant aussi que cette malheureuse affaire du livre de M. de Cambray étant finie ici mettra fin aux froideurs qu'elle a pu produire dans votre cœur contre moi¹. C'est la grâce que je vous demande, et de me croire tout à vous.

Le card. de Bouillon. Mon écriture est naturellement si mauvaise, et je me trouve tourmenté d'une si grande fluxion dans la tête, que je me suis servi de la main d'une personne en qui j'ai une confiance entière.

Footnotes

1. Les mots qui vont suivre ont été tracés de la main du cardinal de Bouillon : « Le corps de la lettre, dit M. Ledieu, était de l'écriture du P. Charonnier, jésuite. » ↩