VIII. Sur l’amour-propre et les dommages qu’il fait en l’âme

sur l'amour-propre et les dommages qu'il fait em l'ame.

II y a des âmes qui sont si pleines d'elles-mêmes, qu'on le voit en tout ce qu'elles font, soit en leur ouvrage, en leurs paroles et façon de faire; mais il y en a. encore de plus fines : elles dissimulent; et, cependant, quand je leur parle, je vois danser leur amour-propre par là-dedans. Ah! il faut avoir un grand soin de se vider de soi-même par une entière abnégation et mortification.

On demande si une âme ne peut pas être bien remplie de soi-même sans le connaître? Oui, cela se peut bien; mais, certes, ces âmes-là ne lisent pas les Entretiens de noire Bienheureux Père et ne pénètrent pas assez avant en cette vraie science, laquelle ne nous enseigne rien tant que l'anéantissement de soi-même; car, si on les lisait bien et qu'on les mil en pratique, nous serions de plus braves filles que nous ne sommes pas. Certes, je voudrais que nous fussions toutes parfaites de la perfection que ce Bienheureux nous a enseignée. Nous sommes de bonnes filles, il est vrai; nous allons bien à l'Office, nous gardons le silence, cela est bon; nous ne faisons pas de répliques à l'obéissance, cela est bon aussi; mais ces âmes qui font si

IG bien les choses extérieures , ont-elles quelque exercice intérieur? Non... Ah! donnez-leur-en un peu, et, par là, tous connaîtrez ce qu'elles sont. Piquez-les, et vous verrez si elles sont vives et sensibles, et comme elles ménageront leurs senliments ! Je sais bien que pour avoir des sentiments et des passions vives et promptement émues, quand on nous reprend, cela ne veut rien dire, et n'empêche point la perfection, pourvu qu'on ne les suive pas. Mon Dieu! cette doctrine nous a tant été enseignée! Que celles donc qui n'ont point les passions fortes ni de ressentiments de répugnance ne s'estiment pas les plus parfaites; ains, au contraire, celles qui les ont plus fortes, ont bien plus de moyens de s'établir et acquérir les vraies et solides vertus, si elles sont fidèles à Dieu. Mais quand on se surmonte, dites-vous, ou qu'on fait quelque bonne pratique, il vient une certaine complaisance et satisfaction qui gâte tout, et nous fait tout perdre, si nous n'y prenons garde. — Vous dites vrai, ma très-chène fille; et quel malheur, quand, après avoir fait quelques bons sacrifices, nous venons à nous en complaire en nous-mêmes, tout n'est-il pas perdu ? Or, si on ne peut, ou rarement, faire le bien qu'il ne nous en demeure quelque satisfaction, cela n'est pas mal; mais de s'y entretenir et de s'y complaire, c'est ce qui gâte tout. — Et que faut-il faire à cela? Il faut anéantir ces pensées de complaisances et vaine satisfaction, s'humilier et chercher son abjection, donner la gloire à Dieu de tout, et reconnaître que de nous-mêmes nous ne pouvons rien. En un mot,' il faut être fidèlement fidèle et humblement humble; cela veut dire, qu'il faut en toutes choses ne chercher que la gloire de Dieu, et ne rien faire que pour lui plaire; rien pour nous ni pour les créatures, mais tout pour Dieu; s'humilier et du bien et des fautes, mais d'une humilité véritable, fidèle et sincère. Je ne vois point que nous fassions profit de nos fautes; nous ne nous en humilions pas assez , nous n'en aimons pas assez notre abjection.

Il y a des âmes, en religion depuis longtemps, lesquelles n'ont jamais point de paix, parce qu'elles ne travaillent pas à une abnégation absolue de leurs propres sentiments : on leur aura dit et redit plusieurs fois ce qu'elles doivent faire sur ces troubles; et, au lieu de se tenir fermes et de se reposer en cela, et porter doucement et patiemment leur croix (car cet état en est une) , elles veulent qu'on leur dise toujours des choses nouvelles, et ont en cela leur volonté et inclination; de là vient qu'elles ne sont point tranquilles, ce qu'elles seraient si elles se résolvaient à supporter patiemment cette petite croix.

Il faut aussi animer nos actions extérieures d'une attention attentive qui nous donne le courage de souffrir nos peines, et de travailler pour acquérir la perfection, non point parce que c'est une chose bonne ou pour le bien qui nous en revient, mais parce que cela plaît à Dieu ainsi. II faut venir céans, non pour être ferventes, mais pour travailler à une profonde humilité, soumission, mortification et abnégation; non point seulement pour fuir les occasions de faire le mal et avoir plus de moyens de faire le bien , mais pour plaire à Dieu et faire toutes choses pour son amour. On pense que quand on a passé son année de noviciat et qu'on est coiffée de noir, que tout est fait. Oh! certes, vous vous trompez, car il faut toujours commencer; faire aujourd'hui toutes nos actions avec autant de ferveur' comme si c'était le premier jour. Il faut souvent considérer nos règles, et faire comparaison de ce que nous sommes avec ce que nous devons être. Je voudrais bien que nous pensassions souvent à l'excellence de notre vocation, et que nous tâchassions de nous rendre telles qu'elle requiert de nous. Elle demande que nous soyons humbles , douces , obéissantes et simples ; il ne faut point vivre selon nos inclinations et aversions : voilà ce qu'il faudrait faire et ne point s'arrêter à l'écorce. Je voudrais avoir des charbons de feu pour les jeter dans' vos

O cœurs afin de les enflammer ; mais je ne suis pas digne de rendre ce service à Notre-Seigneur ni à la maison.

Il faut agrandir notre courage pour parvenir à la perfection. Nous n'y saurions jamais parvenir sans la mortification de nos passions. Qu'une chacune regarde ce qui est en elle, et qu'elle entreprenne, à bon escient, son amendement.

Nous devons nous porter un très-grand respect les unes aux autres ; nos Règles nous y obligent; et, certes , où il n'y a point de respect il n'y a point d'amour.

Il faut bien prendre garde à ce vice de négligence, c'est un grand mal pour les religieuses. Si vous êtes lâches, et que vous ne preniez soin de purger votre cœur de cette imperfection, et que vous ne combattiez généreusement cette mauvaise inclination, vous ne serez religieuse que d'habit.

Il y a peu de personnes qui servent Dieu purement. On est tellement plein de soi-même que c'est pitié. On fait ses œuvres par respect humain, ou par quelque impure intention. Je ne dis pas de ces impuretés grossières, je n'entends pas de cela; mais des intentions éloignées de celles que nous devons avoir, de servir Dieu purement pour lui plaire, faisant tout pour lui avec une affection vive et simple.

Ma fille, servir Dieu nûment et simplement, ce n'est point couvrir ni doubler nos actions, car ce qui est simple n'est pas double; ce qui est nu n'est pas couvert. Regardez ma main; elle ne saurait être plus nue ni plus simple qu'elle n'est, et il faut que nous soyons ainsi, servant Dieu sans avoir autre intention que celle de lui plaire. Servir Dieu purement, ce n'est point chercher, par amour-propre, les consolations, mais le servir aussi fidèlement parmi les sécheresses et aridités, comme parmi les sentiments et douceurs.

On connaît que l'on désire les consolations par amour-propre, lorsqu'on s'inquiète de n'en point avoir et qu'on est plus lâche au service de Dieu. Non , il ne faut pas les désirer. .. Mais sontelles quelquefois utiles? Oui, principalement pour celles qui commencent. Aussi voit-on que Noire-Seigneur a coutume d'en donner en ce temps-là. Mais, nous autres anciennes, il nous faut manger des croûtes.

Il n'y a point de doute, ma fille, qu'une âme qui serait tout le jour attaquée de pensées inutiles et qui aurait la fidélité de ramener son esprit à Dieu, soudain qu'elle s'en apercevrait, fera autant pour lui, voire plus, que celle qui aurait beaucoup de facilité de retourner à Dieu et se détourner et retirer des inutilités; en cela consiste la vraie vertu. Que celles qui sont en cet état-là pratiquent courageusement et fidèlement ce retour en Dieu et qu'elles y persévèrent, car je les assure que c'est le vrai moyen d'acquérir la perfection en peu de temps.