XXII. Sur les avantages et les dangers d’un naturel complaisant, et sur le bonheur d’être employé aux offices bas

Oui, ma fille, il n'y a point de mal d'avoir un naturel complaisant; c'est un don de Dieu fort précieux; mais il faut le diviniser. Une personne se plaît de complaire à chacun, parce qu'elle s'en fait un plaisir, cela est bon; mais il faut rendre celte inclination complaisante encore meilleure, et, de naturelle, la rendre divine. Il faut obliger chacun, non parce que c'est votre penchant de complaire à tout le monde, mais parce que Dieu veut que par cette douceur, qui vous est propre, vous serviez à sa gloire, vous faisant toute à tous, pour les gagner tous. Il veut que vous soyez condescendante et douce à votre prochain, pour suivre ce conseil de Notre -Seigneur : « Donne encore ton manteau à qui te voudra enlever ta tunique »; mais ce serait pervertir cet aimable et bon naturel, de complaire par prudence humaine, pour avoir de l'honneur, pour acquérir du bien, pour s'attirer l'estime des créatures et des vaines louanges. Dieu ! mes filles, qu'on connaît bien, par les suites, les personnes qui se servent mal de ce bon et excellent naturel! Une personne remplie de cette fausse prudence humaine dira : Je veux condescendre à cette autre, afin qu'elle m'estime une fille bien démise de mon opinion; je ferai cette action humiliante pour paraître bien humble; je ferai ces détours d'amour-propre, afin que l'on me croie capable d'une telle charge; je me rendrai bien soumise à ma supérieure, bien douce, bien complaisante pour l'obtenir; et, cependant, je veux qu'elle croie que ma pensée en est fort éloignée et que je me croie bien incapable. Tout ce procédé ne vaut rien, et des actions faites de la sorte, marquent que vous pervertissez toutes les inclinations si bonnes que votre naturel complaisant vous fournit. Il faut opposer à ce défaut un peu de vraie humilité, qui bannit les complaisances et ces prudences purement humaines, et nous fait tout simplement complaire à la créature, pour l'amour de Dieu et par des motifs d'une douce charité, qui est bénigne et bienfaisante à tous, en les supportant tous.

Je vous dirai, à ce propos, ce que notre Bienheureux Père me dit une fois : « Toutes les amitiés et complaisances qui trempent » dans les amitiés et complaisances des sens, n'ont ni honte ni « beauté; mais, sitôt qu'elles sont tirées en Dieu , en l esprit, en » la charité , elles acquièrent un grand éclat. » Il faut caresser et complaire au prochain, parce que la douce charité à Je bonheur de répandre une sainte édification; et, se tenant le cœur au large, il faut, quand il tombera, lui pardonner et prendre le courage et la patience de le redresser aimablement; car, en persévérant ainsi, l'on se formera un cœur bien humble, gracieux, maniable, qui, par après, rendra de grands services à Notre-Seigneur. Dieu nous en fasse la grâce, mes très-chères Sœurs; je suis courte, parce que je veux encore vous dire un mot sur l'autre demande.

S'il se trouve des offices bas en religion, me dites-vous ? Mes chères Sœurs, je ne saurais me soumettre à croire que rien de ce qui est ordonné par la sainte obéissance, dans la religion, puisse être abject ni humiliant, puisque tout est d'un si grand prix qu'il peut mériter de plaire à Dieu et acquérir le ciel. Si notre Bienheureux Père ne m'eût dit que le rang de Sœur domestique est un office d'humiliation, je n'eusse jamais pu me le persuader. Mais, bien qu'il y ait des charges abjectes, nous serions trop heureuses qu'elles nous fussent données pour notre partage. Que les Sœurs domestiques sont heureuses, mais je dis qu'elles sont heureuses! Elles sont destinées à servir les épouses de Notre-Seigneur Jésus-Christ, sans avoir jamais d'autres prétentions : tout les porte à Dieu, si elles sont fidèles, et Dieu répand de douces bénédictions en leurs cœurs lorsqu'elles font gaiement et pour son amour tous leurs offices.

On tient, dans les religions les mieux réformées, qu'il n'y a point, d'emploi qui fasse plus de saints que celui-là, parce que les religieux de ce rang-là n'ont aucune autre pensée que de plaire à Dieu, en travaillant soigneusement pour lui, étant dans les occasions de servir incessamment le prochain, de faire des pratiques de patience, de soumission et de ces deux saintes vertus d'obéissance et d'humilité. Je ne puis m'empêcher de penser que le Bienheureux m'a fait un peu de tort, de ne pas m'accorder la demande que je lui ai si souvent faite, qu'il lui plût que je passasse, après que les premières fondations furent faites, le reste de mes jours en cet office, sans avoir d'autres soins que d'obéir, pour pensera réformer ma vie ; mais j'ai bien sujet d'aimer mon abjection, de n'avoir pas été trouvée digne de servir les épouses de mon Maître. J'aurais été plus qu'heureuse en cette désirable condition; mais il me faut aimer celle où je suis, puisque c'est le divin bon plaisir de mon Sauveur, et vivre en crainte, afin que, conduisant les autres, je ne me perde pas moi-même. Mes Sœurs, ne mettez pas la tête en terre ', car je ne dis que la pure et vraie vérité; toutes celles qui ont charge d'âmes devraient vivre en crainte et en grande humilité, sous le pesant faix qu'elles soutiennent. Elles distribuent le pain spirituel aux autres; mais elles le doivent manger elles-mêmes et prendre en Dieu la force qui leur est nécessaire. Elles ont besoin de constance, de charité et de diligence. Je vous ai donné un beau et bon défi, et je ne l'observe pas moi-même. Je fis hier une faute, et j'ai manqué aujourd'hui d'en faire une pratique; dire et ne pas faire, c'est nourrir les autres et nous ôter à nousmêmes le pain. Tous doivent vivre en crainte : l'Ecriture le dit : Faites votre salut avec tremblement ; mais ceux qui gouvernent les âmes doivent craindre plus que les autres, car,- si saint Paul dit : Si je châtie mon corps, c'est de peur qu'en prêchant aux autres, je ne sois moi-même réprouvé, que devons-nous faire, nous autres, faibles femmelettes? Nous devons faire le mieux que nous pourrons, et puis espérer en la miséricorde de Dieu. Oui, mes Sœurs, il fait bon espérer en Dieu, David le dit, en faisant le bien.¹

Footnotes

1. Coutume pour les religieux des anciens ordres de mettre la tête en terre lorsque les supérieurs s'humilient. «st toujours présent; mais, charnelles que nous sommes, parce que nous ne le voyons pas, nous faisons nos badineries et commettons l'iniquité et nos fautes devant lui, et même dans Lui. Celte pensée touchait grandement la Mère Thérèse, quand elle considérait que les pécheurs commettaient leurs abominations dans Dieu. Nous ne voyons pas Notre -Seigneur, mais nous sommes averties par la foi qu'il est présent, en toutes choses, par présence, par essence et par puissance; de [dus, qu'il réside en nos cœurs d'une façon particulière par assistance et par grâce. Mais, hélas! mon Dieu, nous sommes aveugles, et parce que nous ne vous voyons pas, nous perdons facilement le souvenir de votre divine présence! Que faire à cela, mes chères fdles, sinon vivifier souvent notre foi que Dieu est présent partout, et que rien n'arrive au monde que par l'ordre de sa divine Providence qui régit tout ce monde selon son bon plaisir. ↩