XXI. Sur la vaillance spirituelle , les effets du pur amour dans l’âme religieuse, et le danger de recevoir des sujets à caractère lâche et négligent

J'ai grande envie que nos Sœurs pensent souvent à la brièveté de la vie , et à la durée de l'éternité. « Vous ne savez à quelle heure je viendrai » , dit le Seigneur, soyez donc veillants, je rendrai à chacun selon ses œuvres. » Hélas ! que savons-nous? nous n'avons peut-être pas une heure pour acquérir la gloire éternelle, tant cette vie trompeuse est incertaine et briève. Nous sommes bienheureuses d'être en l'Église de Dieu ; mais il faut remarquer qu'elle se nomme militante, c'est-à-dire bataillante; il faut donc batailler. L'Église militante et la triomphante sont deux sœurs qui s'aiment extrêmement, et, tandis que la militante combat, la triomphante prie pour elle.

Qui vaincra, en l'Église militante, jouira en la triomphante. Il faut batailler pour vaincre et vaincre pour jouir. Mais quoi, batailler? je ne suis pas obligée de batailler contre les infidèles, car ce n'est pas ma vocation ; je ne suis pas obligée de batailler contre autrui , mais contre moi-même; j'entends les inférieures ne sont pas obligées de combattre les imperfections de leurs Sœurs, mais les leurs propres. Les supérieures doivent combattre les imperfections des Sœurs par les bonnes paroles, par les corrections et pénitences, et aussi combattre les leurs parla f m mortification soigneuse d'elles-mêmes et l'anéantissement parfait de tout propre intérêt. Tant que nous serons en cette vie, nous aurons à travailler, qui plus, qui moins. Les commençants ont plus à combattre que ceux qui s'avancent, et ceux qui s'avancent ont plus à faire que ceux qui sont en un plus haul degré de perfection; mais tous , pourtant, ont à faire; celte vie nous est donnée pour travailler et cheminer; cheminera notre perfection, travailler à notre mortification : voilà à quoi les vraies filles de la Visitation sont appelées.

Dieu ! que les filles de ce petit Institut sont obligées à une haute perfection , laquelle est d'autant plus excellente qu'elle est plus intime; car enfin ce n'est autre chose que la mort totale de la nature et du vieil homme, pour établir solidement le règne de la grâce. Il faut que les filles de cet Institut opèrent leur salut et leur perfection en crainte, mais une crainte confiante et filiale, qu'elles aiment Dieu purement pour lui et non pour elles-mêmes. Aimer Dieu comme notre souverain Bien, il y a encore du nôtre; mais il faut l'aimer comme souverain Bien, sans regarder qu'il soit nôtre. Et voilà une perfection d'amour pur à quoi nous devons tendre.

L'âme qui désire que Dieu vive en elle, n'y laisse rien qui puisse déplaire à ses yeux divins, qu'elle ne mortifie et passe outre; car, pressée de ce désir, elle se violente de si bonne façon qu'elle meurt heureusement à elle-même, afin que Dieu vive en elle. Les âmes qui aiment bien Dieu n'aiment point leur chair, croyez-moi; elles retranchent bien à la nature tous les vains, contentements, car ces âmes amoureuses de Dieu ne peuvent souffrir aucuue chose qui contrarie leur amour.

C'est la plus mauvaise condition qu'une religieuse puisse avoir que la négligence, soit que ce vice soit intérieur et spirituel , soit qu'il soit pour les choses extérieures. Retenez ceci, mes Sœurs, vous ne sauriez admettre une fille à la profession d'une plus mauvaise condition que celle de la négligence et h. 19

NHU paresse d'esprit. Ces âmes ne font point de progrès en la vertu et sainte dévotion; elles vont au chœur avec nous, mais c'est avec une certaine paresse d'esprit, sans vigueur intérieure; elles ne font rien, ou peu qui plaise à Dieu. Elles font tous les exercices de la religion : il semble, à l'extérieur, qu'elles marchent; mais, en vérité, elles ne bougent pas, d'autant qu'amoureuses de leur tépidité elles ne sortent jamais d'elles-mêmes. J'aimerais mieux une fille trop bouillante, qu'une qui serait un peu lâche ; car, à la bouillante , ses fautes paraissant lui donnent de l'abjection, et on l'en mortifie; mais, l'autre, l'on ne sait sur quoi se fonder, car elle est toujours la même, aujourd'hui et encore demain ; et elle ne fait pas grand mal extérieur, mais aussi elle ne fait pas de bien intérieur. Dieu nous garde de ces esprits-là, car ils sont dangereux, plus que je ne le saurais dire.