Lettre 993. À la Mère Marie-Marguerite Michel

Désir de voir la Visitation s'établir en Franche-Comté. — Difficultés survenues avec madame de Vigny; chercher un moyen de lui donner quelque satisfaction.

Vive Jésus !

Ma très-chère fille,

Premièrement je vous défends, comme à ma fille très-aimée et très-obéissante, de dire que vous avez reçu de mes lettres, et vous prie que vous celiez le contenu de celle-ci, en ce qui est écrit de ma main.

Je viens de recevoir les vôtres dernières. Je trouve les conditions pour l'établissement d'Ornans fort bonnes, et j'ai un grand désir que nous entrions dans le Comté pour la gloire de Dieu et parce que notre Bienheureux Père le désirait; et me semble que si nous y étions, Dieu en serait glorifié, d'autant que les âmes de ce lieu-là sont fort conformes à notre esprit, et qu'elles ont de bonnes dispositions pour notre manière de vie; mais ce désir n'empêche pas que je ne veuille que nous secondions les desseins de la divine Providence sans les devancer '. Ce n'est

HHBHBB pas que pour toutes les difficultés qui se pourraient présenter, tant de la part de Mgr l'archevêque que de la ville, je voulusse que nous laissassions d'aller là, si je voyais quelques conditions apparentes sur lesquelles nous nous y puissions établir avec bienséance, sagesse et discrétion ; et, en ce cas, ma très-chère fille, je désire que vous y entriez la première, parce que je sais que Dieu a mis en vous quelque chose de bien bon pour le service de ces âmes-là, à sa plus grande gloire et au bien de cet Institut. — Je sais bon gré à nos Sœurs de la franchise avec laquelle elles ont offert de payer la pension à ma Sœur de Vigny, bien que ce soit de l'argent de cette maison. — Je crois que vous ne devez pas différer de recevoir la petite Jaquolot ; car elle appartient à des personnes de piété, et qui, à mon avis, méritent bien quelque gratification.

Je m'en vais vous dire le reste de ma main : voyez-vous, mais à vous seule, mon inclination, fondée en toute bonne raison et surtout en l'apparence de la volonté divine, mon inclination, dis-je, est que si vous n'alliez point au Comté, que vous fassiez encore un triennal à Dijon ; mais ce qui m'empêche de trancher nouvelles maisons de leur Institut. Au printemps de 1630 la petite ville de Digne réclama à son tour des Filles de saint François de Sales. M. Albert, curé du lieu, fut le premier inspirateur de cette fondation, marquée plus que nulle autre peut-être du sceau de la croix. Lorsque la Mère Jeanne-Hélène de Gérard et ses compagnes partirent d'Embrun pour répondre au désir du pieux ecclésiastique, la ville était ravagée par la peste; aussi les habitations se fermaient sur leur passage, tant on redoutait qu'elles n'apportassent quelque germe contagieux. Arrivées à Digne, on refusa de les recevoir, et elles se virent contraintes de faire quarantaine à la campagne. Enfin leur constance triompha de tous les obstacles. « Monsieur le lieutenant général fit crier à son de trompette que l'on eût à les recevoir solennellement. Messieurs du chapitre et de la justice les vinrent prendre processionnellement à l'entrée de la ville et les conduisirent avec chants et acclamations populaires à leur maison de louage, où l'établissement fut fait avec toute solennité. » (Histoire inédite de la fondation de Digne.)

cela et de m'en déclarer ouvertement, c'est ce que nous devons à celle pauvre chère Sœur de Vigny, ce qui m'a fait écrire à notre Sœur la Supérieure de Paris du faubourg l'extrême peine où je suis pour cela, lui disant, ce qui est vrai, que je vois que tout va bien en celle maison [de Dijon], que le dedans et dehors est satisfait, que cela me fait craindre, si je m'oppose à votre réélection, de préjudicier à cette maison, et partant au service de Dieu, que ces choses tiennent le premier rang dans mon esprit; que, d'ailleurs, il m'est extrêmement sensible de voir celle pauvre Sœur de Vigny mécontente et sortie de votre maison sur des préoccupations ; que lui étant si obligées, devant à son affection ce que nous lui devons rendre, je voudrais faire toutes choses pour sa consolation, excepté de contrevenir au dessein et service de Dieu; que c'est pourquoi je remets cela à la divine Providence et à Mgr de Langres, qui est sur les lieux, qui est Supérieur de cette maison, et qui en doit juger selon qu'il verra être pour le mieux. Que si l'on ne vous emploie pas là, et que [vous] n'alliez au Comté, nous savons prou, grâce à Dieu, à quoi vous employer. Or, voilà comme les choses sont dans mon cœur; je les vous dis comme à ma propre âme, car c'est la vérité que vous êtes ma très-chère fille, et que je n'entende plus de paroles de méfiance de ce côté-là; vous n'avez nul sujet d'en avoir, je vous en assure avec toute la sincérité de mon cœur. Or, voilà tout ce que je puis dire, laissant conduire à Notre-Seigneur et aux Supérieurs ; et je sais que ce procédé ne contentera pas notre pauvre Sœur de Vigny; mais ma conscience ne me permet pas d'aller plus outre. Tout ce que je veux que vous fassiez, c'est de tenir ferme sur celte vérité, que je ne vous résous rien sur ce sujet, espérant que vous irez au Comté, comme je l'espère aussi; mais je ne sais pas quand; enfin, vous m'entendez, c'est assez dire; et tout ce que notre Sœur Favre écrit sur ce sujet, c'est par la compassion qu'elle a de notre Sœur de Vigny. Ce n'est pas qu'elle ne vous chérisse, et estime

^■MDHH votre gouvernement, je le sais bien. Adieu. Gouvernez bien ma confiance sincère et droite.

Conforme à l'original gardé aui Archives de la Visitation d'Annecy.¹

Footnotes

1. Quoique les Religieuses de la Visitation demeurassent fidèles à la maxime de la Vénérable Mère de Chantal : Seconder les desseins de la Providence sans les devancer, chaque année cependant voyait naître de mam^mf^mmmm ↩