Lettre 985. À la Mère Anne-Marguerite Clément

Dans les consolations, l'âme doit regarder Dieu plutôt que savourer ses dons. —

Soins a, apporter au bon chois des sujets; craindre surtout les esprits légers.

Il ne faut rien changer au chant de l'Office. — De l'entrée des dames séculières.

vive -J- jésus!

Ma très-chère fille,

Selon que vous m'écrivez de ce qui se passe en vous, cela part de notre bon Dieu. Je ne saurais rien ajouter à ce que vous me dites que vous faites, qui est de ne rien faire, mais vous laisser à la merci de l'amour et recevoirhumblement les lumières et grâces qu'il veut bien vous donner; car ce que vous m'en marquez est solide, et il ne reste aucun lieu de douter. J'ai ce seul mot à vous dire, ma très-chère fille : demeurez en paix pour ce qui regarde voire intérieur, car Dieu y est, mais sans doute. Pour ce qui est des sentiments sensibles à la nature, vous devez vous divertir de cela et n'en faire nul cas, mais vous tenir ferme à ne regarder que Dieu simplement, sans vous abandonner aux goûts et suavités que la nature peut prendre en telles choses.

Vous ne devez point faire de scrupule, ma très-chère fille, de donner quelque peu de temps à ces âmes, qui désirent de communiquer avec vous de leur conscience, car il faut faire tout ce que l'on peut pour la consolation du prochain, pourvu toutefois que cela se fasse sans aucun intérêt de ce que vous devez à nos Sœurs et à votre charge; car il faut payer ses dettes avant que de faire l'aumône. — Puisque la Règle donne liberté aux Sœurs de parler de leur conscience à des personnes capables, il leur faut ôter ces faiblesses, de ne pas vouloir le demander; et quand elles en auront besoin leur donner courage de le faire, sans qu'elles soient obligées de dire le sujet à la Supérieure ni autre. — Surtout, je vous conjure, ma très-chère fille, je vous recommande et vous prie au nom de Dieu, de bien prendre garde aux esprits que vous admettez en votre maison; car quoique vous les puissiez supporter, peut-être qu'une autre Supérieure après vous ne le pourra pas faire de même, et ainsi ce sera un continuel exercice pour les unes et pour les autres; et ce serait une grande charité de laisser les esprits mal faits dans le monde, plutôt que de les recevoir, parce qu'ils peuvent .beaucoup nuire à la Religion. Il est vrai que l'on ne doit pas faire d'état de l'amendement que font les filles, étant proches le temps de la profession. Si celle que vous me dites a l'esprit naturellement léger, vous savez, ma très-chère fille, que la Règle dit tout clairement qu'elle ne doit point être reçue. Pour moi, je ne la recevrais point, qu'elle n'eût fait encore une bonne année de noviciat. Pour celte autre, il serait beaucoup meilleur qu'elle se portât à mortifier son jugement et sa volonté, que non pas aux austérités corporelles.

Pour celle Sœur [prétendante] que vous avez mise dehors à cause des écrouelles, si elle vient à être guérie par l'attouchement du Roi, il n'y a point de doute que vous ne la puissiez reprendre. — Il me semble qu'il ne faut pas nommer les personnes qui nous disent quelque chose secrètement, et si c'est chose de péché et de conscience, il en faut tenir le secret. Pour le reste, on le peut dire à quelque âme discrète, quoiqu'il serait mieux de n'en point parler, si n'était pour quelque nécescifé ou utilité. C'est autour de tels esprits qu'il y a beaucoup à travailler pour Dieu, où je supplie sa Bonté que vous agissiez ainsi. Il les faut cultiver doucement, persévéramment et courageusement, enfin renvoyer celles qui ne seraient pas propres. Mais, pour les infirmes de corps, ô ma fille ! il les faut cacher' et conserver dans notre sein. Notre saint Fondateur ne trouvait pas bon qu'on s'arrêtât aux infirmités des filles qui ont des talents propres pour la Religion : nos Sœurs ont tort, si elles s'y arrêtent trop. Il n'y a point de doute que vous ne puissiez laisser novice votre Sœur tourière, qui n'a pas envie de faire profession, car, par ce moyen, vous garderez votre liberté, et elle, la sienne.

Pour ce qui regarde le chant de notre Office, c'est la vérité qu'il me fâcherait bien si on le changeait; il n'est point Irouvé désagréable par deçà, pourvu qu'on le chante comme il est marqué sur un ton modéré, d'une voix douce et un peu gaiement; très-assurément on le trouve plus dévot que désagréable. — Pour ce qui est de l'entrée de cette bonne dame veuve, si vous voyez qu'il y ait de l'utilité pour votre maison et du profit spirituel pour celte âme, et qu'elle ait toutes les bonnes conditions que vous dites, vous lui pouvez dohner l'entrée, pourvu que votre digne prélat le trouve bon. Je vous avertis seulement que c'est une grande sujétion de donner l'entrée aux dames séculières, et qu'il ne faut pas le faire sans l'avoir beaucoup considéré.

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Footnotes

1. Les lettres de Sainte de Chanlal à la Vénérable Mère Clément n'ayant pas été conservées, on a du se borner à reproduire la réunion de plusieurs fragments tels qu'ils se voient dans sa Vie manuscrite gardée aux Archives de la Visitation d'Annecy. ↩