Lettre 982. À la Mère Jeanne-Charlotte de Bréchard

supérieure a mou

Sur les moyens d'union entre les monastères. — Envoi prochain des Réponses. — 11 ne faut choisir une Supérieure dans une autre communauté que par absolue nécessité.

vive f jksus!

II est vrai, ma très-chère fille, que c'est une grande misère de ne pouvoir avoir des nouvelles les unes des autres plus fiéquemment ; mais il faut prendre ces choses-là comme venant de Dieu, ainsi que vous avez su faire. J'écris assez et plus que je ne veux plus faire; mais toujours pourtant quelque billet à ma grande et vieille fille, de deux mois en deux mois ; ce sera bien assez, sinon qu'il arrive quelque affaire importante et extraordinaire. — Or, je vois bien que vous avez reçu la lettre par laquelle je vous disais, comme de moi-même, le sentiment d'au- (rui; mais non pas celle où je vous disais simplement le mien touchant notre union ; car, si vous l'aviez reçue, vous n'auriez pas pris la peine de m'en écrire une si grande lettre. Vous verrez, par une lettre que j'écris par nos monastères, tout ce que je puis dire sur ce sujet, qui est tout conforme à mes Réponses 1 , lesquelles j'ai toutes revues ce Carême dernier; je crois que vous les recevrez bientôt. Je ne vous répète rien de tout cela, parce que je n'y puis rien ajouter de nouveau. Ayant dit ce que je crois, je laisse notre union et tout ce qui est de notre Institut au soin de la divine Providence.

Je crois que vous n'avez pas accepté la fondation de La

' Le livre des Réponses de sainle J. F. de Chantal, admirable commentaire des Règles et des Constitutions de la Visitation, fut composé d'abord à l'insu de la Sainte, par le soin des Religieuses d'Annecy et des autres maisons qu'elle visitait. Pénétrées de vénération pour la Bienheureuse Fondatrice, les Sœurs aimaient à lui poser des questions sur la pratique des observances régulières, à lui exposer leurs difficultés dans l'exercice des vertus, et chacune de noter ensuite ses Réponses avec une scrupuleuse fidélité. Les monastères se communiquant leurs recueils, peu à peu Je précieux volume se forma et, alors seulement, sainte de Chantal eut connaissance du filial empressement avec lequel on recueillait ses moindres paroles Bien que blessée dans son humilité, elle ne voulut pas anéantir le travail de ses filles et le laissa circuler dans l'Institut. Enfin, cédant aux instances réitérées qui lui furent faites, elle relut soigneusement ce manuscrit, en élagua les répétitions, combla les lacunes et autorisa la Mère Favre à le faire imprimer, mais à la condition expresse qu'il ne sortirait jamais des monastères de la Visitation. Le respect du aux intentions si formellement exprimées par la Sainte n'a donc pas permis d'insérer les Réponses parmi ses OEUVRES DIVERSES.

Chaire que les conditions marquées dans le Coutumier ne s'y trouvent toutes; je serai consolée de savoir qu'elle est bien acheminée, puisque c'est à la gloire de Dieu. — Pour ce qui est de votre personne, Mgr de Genève n'est pas ici pour lui en parler ; mais je suis bien assurée qu'il sera content que vous serviez Dieu en cette occasion. Et quant à l'élection future d'une Supérieure, puisque vous avez des Sœurs capables en votre maison, il faut faire en cela ce que marque le Coutumier, et ce que j'en dis dans mes Réponses, qui est qu'on ne les prendra ailleurs que par absolue nécessité. Que si vous en voulez une troisième avec les deux que vous avez pour mettre sur le catalogue, vous y pourrez mettre ma Sœur Françoise- Gabrielle [Bally], qui est déposée à Bourges. — Mais, ma trèschère fille, je vois que vous ne me faites point de réponse touchant [l'histoire de] la Fondation de céans ; je vous prie d'y mettre la main pour la nous envoyer avant que vous sortiez de cette maison, afin que nous finissions le reste.

Voilà vous répondre bien promptement, ma très-chère fille ; car je ne fais que de recevoir vos lettres, et n'ai loisir de voir celle de noire chère Sœur la Supérieure de Montferrand, à qui vous communiquerez ce que je vous écris touchant notre union. Enfin, si vous n'avez encore reçu la lettre sur ce sujet, vous pourrez voir dans les Réponses mon seul sentiment, lequel je n'ai su quitter, nonobstant ce que tant de grands serviteurs de Dieu nous en ont proposé, et qui disent que nous ne subsisterons pas sans le moyen que je vous ai écrit si au long ; et moi je crois qu'il nous ruinerait, et que Dieu conservera ce qu'il a établi. Bref, je ne puis avoir autre sentiment que la ferme confiance que la divine Providence sera notre grand gouverneur; mais il faut être fidèle à l'observance. — Bonsoir, ma toute chère fille, et à nos Sœurs. Que Dieu vous bénisse toutes, et soit béni !

oufornie à une copie gardée aui Archives de la Visitation d'Annecy.