Lettre 1007. À la Mère Marie-Constance de Bressand

Dispositions à prendre pour la communauté de Moulins : choix d'une Supérieure.

Fondation de Nantes.

Vive Jésus !

Ma très-chère fille,

Je vous ai déjà répondu que, faisant considération que vous n'avez plus que quelques mois de supériorité dans notre monastère de Moulins, je croyais que vous pouviez être employée à la fondation de Nantes '. Mais avant que de partir pour y aller, vous devez conclure deux choses : 1° l'affaire de ma Sœur M.-Aimée [de Morvillc], au moins par quelque article que vous laisserez à vos Sœurs pour leur servir d'instruction; l'autre est

' Ce monastère doit son existence à la piété de madame Hardouin, qui, frappée des maximes de haute perfection contenues dans V Introduction à la vie dévote, se disait souvent à elle-même : Si te saint Evêque de Genève en exige tant des personnes du monde, que ne doit-il pas demander de ses Religieuses?EHe était occupée de cette pensée lorsqu'une nuit elle crut entendre le Bienheureux lui adresser ces douces paroles : « Contribuez à l'établissement de mes filles, et vous glorifierez Dieu. » Dès lors elle poursuivit son entreprise avec un redoublement de courage. Monseigneur de Nantes, Philippe Cospéan, n'accorda les permissions qu'à la condition expresse de voir la Mère de Bressand faire elle-même cette fondation, car, assurait-il, « il n'y a point de Supérieure semblable en tout l'Institut ». En juillet, la communauté de Moulins dut donc, à son grand regret, voir partir cette vénérable Mère, accompagnée des Sœurs Marie-Marguerite d'Épineul, Marie- Charlotte de Feu, Marie-Catherine Durye, Marie-Marthe Dubois et Marie- Augustine de Servy. Toutefois, la cérémonie de l'établissement ne se fit que le 25 septembre. « Nous devons estimer notre pays bien fortuné, disait l'évêque de Nantes, puisque Dieu lui a fait don d'une sainte en la personne de la Mère Marie-Constance. Par ses prières et celles de ses compagnes, elle attirera les bénédictions du ciel sur la ville. » (Histoire inédite de la fondation de Nantes.)

de regarder entre les mains de qui vous laisserez votre communauté. Et pour moi je pense, puisque vous avez de bonnes et vertueuses Sœurs, comme ma Sœur M.-Angélique [de Bigny] et ma Sœur M. -Henriette de [Rousseau], que vous devez proposer aux Sœurs en Chapitre, si elles en veulent élire une de celles-là ou telle autre qu'elles voudront, ou pour assistante [commise] ou pour Supérieure. Que si elles l'élisent pour assistante, peutêtre que dans quelques mois nous leur pourrions donner une Supérieure, en cas qu'elles ne fussent pas contentes d'elle. — Je ne vois pas qu'il y ait apparence d'envoyer des Sœurs en cette fondation, si vous ne les y allez conduire, car je connais l'esprit de Mgr de Nantes, qui se tiendrait offensé si on le refusait. Mais laissez votre maison en bon ordre, le mieux que vous pourrez, et allez au nom de Dieu. Cette affaire est pour sa gloire et pour le bien et utilité de votre maison, chacun y doit contribuer; mais toujours devez-vous lâcher de la laisser au meilleur état qu'il vous sera possible; et pour cela il faut que vous voyiez en charge quelque Sœur avant que partir, celle que nos Sœurs éliront pour Supérieure ou pour assistante. Si vous laissez ma Sœur M. L. à Moulins, et que l'on y élise une Supérieure de dehors, je ne vous conseille nullement de la laisser en charge, ains de faire élire une assistante pour gouverner en votre absence. Je pense que vous pourriez proposer ma Sœur J. -Charlotte de Bréchard et quelqu'une de ce monastère, si vous le jugez à propos. Mais je crois que ma Sœur M. -Henriette réussirait fort bien là, car je la trouve fort judicieuse, et m'assure que sou gouvernement serait utile si elle l'accompagnait de suavité, et j'espère qu'elle le ferait. Que si ma Sœur M.-Angélique n'est pas élue pour Supérieure ou assistante, vous ne la devez pas emmener à Nantes pour cela, parce que c'est une fort brave fille qu'il faut laisser à Moulins, où je pense que si nos Sœurs ne la choisissent pas pour les conduire, que ce sera ma Sœur M. -Henriette, et elles se lieraient bien ensemble; car pour ce qui est de son désir de venir ici, il n'en faut pas parler en la saison où nous sommes.

Il me semble qu'avant votre déposition vous devez faire le choix, avec nos Sœurs, de celles que vous emmènerez. [Deux lignes illisibles.] Choisissez-en de bonnes et qui soient de bon exemple, le tout selon que Dieu vous inspirera. J'enverrai votre lettre à Mgr de Grenoble, et prierai ma Sœur la Supérieure qu'elle fasse en sorte qu'il n'y ait point d'empêchement d'avoir votre obédience; mais si vous êtes pressée de partir avant que la recevoir, vous ne laisserez pas départir, sur l'assurance que je vous donne que je crois qu'il l'agréera. [Plusieurs lignes inintelligibles.] Elle appréhende que notre Sœur M. -Angélique demeure en charge ; mais je lui mande que la Règle ordonne de laisser les Sœurs en liberté de choisir qui bon leur semble '. Voyez-vous, ma fille, j'ai sentiment que ma Sœur M. -Henriette donnerait une satisfaction plus générale que pas une, à cause de sa grande douceur et bonté, et je pense qu'elle se portera mieux étant en charge, car l'exercice porte et donne du courage. Je vous dis ma pensée : si les filles jettent les yeux sur elle, il serait bon qn'on l'élût Supérieure; en ce cas vous pourriez laisser ma Sœur M. -Marguerite [d'Épineulj ou Anne-Marie.

[Deux lignes illisibles.] Ceci soit dit entre nous deux ; car c'est dans la parfaite confiance que je parle, et dans le seul désir de la gloire de Dieu, non que je veuille croire déterminément. Or, il faut que vous emmeniez au moins une fille sincère, droite et capable de vous seconder tant en maladie qu'en santé, laquelle santé je vous recommande; et pour cela, ma très-chère fille, je vous prie, par tout le crédit que vous m'avez donné sur vous, de ne vous point travailler à des œuvres pénibles, de ne faire aucune austérité que comme la communauté, de bien manger, de bien dormir, et de ne point veiller le soir; mais que ceci soit une règle en ce sujet, et ne m'alléguez point les affaires; car j'en ai plus que vous, une famille très-grande, de grandes et fréquentes réponses, et jamais je ne veille. Oh Jésus ! j'ai tant de confiance en votre amour filial que vous me donnerez le contentement de faire ceci.

Pensez-vous, ma fille, que mon cœur ne sente pas aussi bien que le vôtre l'éloignement que vous allez faire? Oui, certes, et plus que vous ne pensez, car je m'étais promis la chère consolation de vous avoir un peu auprès de moi ; mais puisque Dieu veut que nous fassions ce dépouillement, sa sainte volonté soit faite. Vous aurez, je m'assure, toujours souvenance de moi devant Dieu, et nos cœurs continueront leur sainte union en son divin amour. Oui, ma fille, jamais rien ne nous séparera de la sainte dilection que nous avons en ce divin Sauveur. — J'écris à Mgr de Nantes, c'est un digne prélat, mais il faut aller avec lui avec une grande liberté et confiance filiale, sans art. — Je voudrais bien que notre petite Sœur F. -Angélique [de Fésigny] fût ici. J'écris à Lyon que si l'on nous renvoie, comme je l'espère, ma Sœur M. -Aimée de Blonay, que l'on vous en donne avis promptement, et vous la feriez mener, s'il vous plaît, à Lyon, et elles viendraient ensemble. Que si cette occasion ne se présente, à cause des gens de guerre, il faudra employer la première qui se rencontrera; et pour ma Sœur A. -Thérèse, comment la laisserez-vous là? Je la trouve bonne fille, et qui serait utile. La petite [Sœur] de Feu désire aussi d'aller avec vous, ses raisons sont considérables. — Mille et mille remercîments de vos beaux Agnns;]e voudrais que nous eussions chose qui vous fût convenable, elle serait bien vôtre, je vous en assure. — Ma chère fille, je vous prie de dire à ma Sœur A. -Thérèse et à ma Sœur M. -Charlotte de Feu, que ce que je vous réponds d'elles leur suffit, et que je n'ai le loisir de leur écrire.

Conforme à une copie de l'original gardé à la Visitation de Chambéry.¹

Footnotes

1. Le 28 juin 1630, la communauté de Moulins élut pour Supérieure Sœur Marie-Angélique de Bigny. ↩